なんか、変
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7月。
茉白が自分の気持ちに気づいた翌日。
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朝。
教室には子どもたちの元気な声が響いていた。
「おはよう！」
「昨日さ！」
いつもと変わらない朝。
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茉白はランドセルを置く。
（海くん……）
昨日の帰り道を思い出す。
「また明日ね」
その何気ない一言が、何度も頭に浮かぶ。
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その時。
教室の扉が開いた。
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「おはよー！」
海人だった。
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茉白は思わず顔を上げる。
海人も自然と茉白を見る。
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目が合う。
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（おはようって言おう）
（おはようって言うだけなのに）
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二人ともそう思う。
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でも。
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「あ……」
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タイミングが重なる。
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「……」
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どちらも言葉が出ない。
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海人は照れくさそうに頭をかき、
友達の方へ歩いていった。
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茉白も小さく息をついて席に座る。
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（なんで言えなかったんだろう）
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休み時間。
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海人は友達と話していた。
でも。
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（茉白、何してるかな）
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気になってしまう。
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ちらっと見る。
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茉白も友達と話していた。
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その時。
茉白も何気なく海人を見る。
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また目が合う。
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「あ……」
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二人ともすぐに目を逸らした。
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「海人？」
友達が不思議そうに聞く。
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「どうした？」
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「なんでもねぇ！」
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少し大きな声になってしまう。
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一方。
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「茉白ちゃん？」
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「え？」
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「顔、赤いよ？」
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「えっ？」
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慌てて両手でほっぺを触る。
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「暑いだけ！」
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そう言って笑う。
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でも、
胸は少しだけドキドキしていた。
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放課後。
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帰る準備をしていると、
海人が教室を出ようとしていた。
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（声かけようかな）
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「海くん」
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呼ぼうとした、その時。
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友達が海人を呼ぶ。
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「海人！帰ろう！」
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「ああ！」
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海人は振り向けなかった。
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（……また言えなかった）
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茉白は少しだけ寂しく笑う。
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昇降口。
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靴を履き替えた海人が歩き出す。
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その時。
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「海くん！」
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今度はちゃんと届いた。
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海人が振り向く。
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「……また明日」
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茉白は少し照れながら笑う。
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海人も、
昨日と同じように笑った。
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「おう。また明日」
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それだけ。
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たったそれだけなのに、
二人とも少しだけ安心した。
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好きになったから。
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前より近づいたはずなのに、
前より少しだけ話せなくなった。
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でも、
そのぎこちない距離さえ、
二人には大切な時間になり始めていた。
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