がんばれ
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5月。
校庭では運動会の練習が始まっていた。
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「今日はリレーの練習をします！」
先生の声に、
子どもたちが元気よく返事をする。
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「はーい！」
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海人は走るのが好きだった。
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「海人くん速い！」
「絶対一番だ！」
友達も期待している。
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海人は少し照れながら笑った。
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「まあな！」
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その様子を、
少し離れたところから茉白が見ていた。
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（海くん、楽しそう）
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練習が始まる。
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「よーい、スタート！」
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海人は勢いよく走り出す。
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速い。
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どんどん前の子を追い抜いていく。
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「海人くん、がんばれー！」
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応援の声が飛ぶ。
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茉白も気づけば、
海人を目で追っていた。
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（速い）
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保育園の頃から元気だった。
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でも、
こんなに速く走れるなんて知らなかった。
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バトンを受け取る。
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海人は最後まで全力で走る。
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「一番！」
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先生が笑顔で言った。
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友達が集まる。
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「海人すげー！」
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海人は照れくさそうに笑う。
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その時。
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「海くん」
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振り向く。
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茉白だった。
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「速かったね」
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それだけ。
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でも、
海人には十分だった。
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「そ、そうか？」
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「うん」
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茉白は小さく笑う。
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「かっこよかった」
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その一言で、
海人の時間が止まる。
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「……え？」
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「？」
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茉白は首をかしげる。
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「どうしたの？」
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「い、いや！」
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海人は慌てて顔をそらす。
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耳まで真っ赤だった。
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「なんでもねぇ！」
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そう言って走って行ってしまう。
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「海人ー！」
友達が笑う。
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「また顔赤いぞ！」
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「うるせぇ！」
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その声を聞いて、
茉白は少しだけ笑った。
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（また照れてる）
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最近、
海くんはよく照れる。
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その理由は、
まだ分からない。
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でも。
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海くんが嬉しそうに笑っていると、
自分も少し嬉しくなる。
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その日の帰り道。
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海人は一人で歩きながら思い出していた。
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「かっこよかった」
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たった一言。
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でも、
今日は何度も頭の中で繰り返される。
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（……やべぇ）
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顔が熱い。
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その頃、
茉白も窓の外を眺めていた。
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（海くん、喜んでたのかな）
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自分では何気なく言った言葉。
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でも、
海人のあんな表情を見ると、
なんだか胸が少しだけあたたかくなった。
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二人とも、
まだ「好き」とは言わない。
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でも、
お互いの一言で笑顔になれる。
そんな毎日が、
少しずつ増えていった。
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