クラスメイト
⸻
3月。
保育園の庭にも、小さな春が見え始めていた。
まだ少し寒いけれど、
風は冬の頃よりやわらかい。
⸻
卒園式まで、あと少し。
教室のあちこちで、
「小学校楽しみ！」
という声が聞こえるようになっていた。
⸻
「ランドセル買った！」
「おれ黒！」
「わたし赤！」
⸻
みんな嬉しそうに話している。
⸻
茉白も友達に聞かれた。
⸻
「茉白ちゃんは？」
⸻
「まだ見てない」
⸻
「楽しみじゃない？」
⸻
「楽しみだよ」
⸻
そう答える。
⸻
でも。
⸻
最近は、
小学校のことを考えると、
別のことも頭に浮かぶ。
⸻
⸻
昼休み。
⸻
茉白は一人で絵本を読んでいた。
⸻
すると、
どたどたどたっ！
⸻
聞き慣れた足音。
⸻
「海人、走らない！」
⸻
先生の声。
⸻
「はーい！」
⸻
全然反省していない返事。
⸻
教室のみんなが笑う。
⸻
茉白もつられて笑った。
⸻
すると。
⸻
海人が気づく。
⸻
「あ」
⸻
目が合う。
⸻
最近、
こういうことが増えた。
⸻
海人は一瞬固まって、
でも前みたいにすぐ逸らさなかった。
⸻
「なに読んでんの」
⸻
近づいてくる。
⸻
茉白は本を見せる。
⸻
「動物の本」
⸻
「へー」
⸻
海人は横から覗き込む。
⸻
肩が少し近い。
⸻
茉白はなぜか、
少しだけ落ち着かなくなった。
⸻
（近い）
⸻
でも嫌じゃない。
⸻
むしろ。
⸻
どこか安心する。
⸻
⸻
「海人は小学校楽しみ？」
⸻
ふと聞く。
⸻
海人は少し考える。
⸻
「楽しみ」
⸻
即答。
⸻
「友達いっぱい作るし」
⸻
海人らしい答え。
⸻
茉白は少し笑う。
⸻
「海人っぽい」
⸻
「なんだよそれ」
⸻
また同じやり取り。
⸻
でも。
⸻
前より自然だった。
⸻
⸻
その帰り。
⸻
先生が卒園式の話をしていた。
⸻
「みんな、もうすぐ卒園だね」
⸻
子どもたちが頷く。
⸻
茉白は窓の外を見る。
⸻
海人は友達と話している。
⸻
いつも通りの海人。
⸻
なのに。
⸻
（卒園したら）
⸻
少し考える。
⸻
（毎日会えなくなったらどうしよう）
⸻
そんな言葉が、
ふと頭をよぎった。
⸻
自分でも驚く。
⸻
今までなら、
そんなこと考えなかった。
⸻
でも最近は違う。
⸻
海人がいるのが、
当たり前になっていた。
⸻
その当たり前がなくなるかもしれない。
⸻
そう思ったら。
⸻
胸の奥が、
少しだけきゅっとした。
⸻
茉白はまだ、
その気持ちの名前を知らない。
⸻
けれど。
⸻
海人はもう、
ただのクラスメイトじゃなくなっていた。
⸻
