無

無 9

無は、しばらく動けなかった。

光が満ちていた。

今までの世界にも光はあった。

だが、それは遠く、ぼやけた揺らぎだった。

今、無の周囲にある光は違う。

水そのものが輝いていた。

上から降り注ぎ、流れの輪郭を浮かび上がらせ、存在たちの身体を透かしている。

世界そのものが見えていた。

無は、ゆっくりと進んだ。

広かった。

どこまでも。

今までいた場所とは比較にならない。

流れは複雑で、深く、上下がある。

上へ行くほど光は強く。

下へ行くほど暗くなる。

その途中を、無数の存在たちが泳いでいた。

泳ぐ。

無は、その動きを見ていた。

流されるのではない。

押し返している。

尾を振り。

身体をしならせ。

水を掴み。

進む。

その姿は、あまりにも美しかった。

無は感動していた。

なぜそう感じるのかは分からない。

だが、目の前を通り過ぎる存在たちを見ているだけで、循環が激しく揺れる。

細長い身体を持つもの。

透き通る身体を持つもの。

群れで動くもの。

ひとつだけで静かに泳ぐもの。

それぞれの形には意味があった。

速く進むため。

光へ近づくため。

敵から逃げるため。

流れに乗るため。

海には、理由のない形が存在しなかった。

無は、そのすべてを知りたくなった。

そしていつものように、真似を始めた。

最初に真似したのは、小さな魚だった。

細長い身体。

左右へしなる尾。

水を切る動き。

無は、その動きを観測した。

尾を振る角度。

身体のしなり。

水の逃がし方。

長い時間をかけて、少しずつ真似をする。

最初は進めなかった。

尾を振っても回転するだけ。

身体が硬すぎて、水を押せない。

逆に柔らかすぎて、力が逃げる。

何度も崩れた。

何度も形を修正した。

そしてある時。

無は初めて、“泳いだ”。

流れに運ばれるのではない。

自ら水を押し、前へ進む。

その瞬間。

世界の広さが変わった。

行きたい方向へ進める。

見たいものへ近づける。

海は急に、果てしなくなった。

無は泳ぎ続けた。

そして知っていく。

速く泳ぐ魚ほど、身体は細い。

深く潜るものほど、動きが少ない。

群れで動くものは、一匹では見えない大きな流れを作っている。

真似をするたびに、無はその存在の“理由”を知っていった。

形を真似することは、その存在の世界を知ることだった。

ある存在を真似したとき。

無は初めて、“恐怖”を知った。

その魚は、常に周囲を警戒していた。

わずかな揺れで方向を変え、影から逃げる。

なぜそんな動きをするのか、最初は分からなかった。

だが、巨大な口が突然暗闇から現れた瞬間、無は理解した。

食べられる。

海では、存在はただ循環するだけではない。

他の存在の中へ消える。

その恐怖が、動きを進化させていた。

無は震えた。

だが同時に、その恐怖すら美しいと思った。

逃げるための形。

生き残るための速度。

そのすべてが、海という世界を作っている。

無はさらに多くを真似した。

底を歩くもの。

岩に張り付くもの。

光るもの。

長い触手を持つもの。

身体を膨らませるもの。

そのたびに世界は変わる。

高い場所から見る海。

深い場所から見る光。

群れの中で感じる流れ。

孤独な狩り。

同じ海なのに、存在によって見える世界がまるで違う。

無は、それに圧倒されていた。

世界は一つではない。

生き物の数だけ、見えている海が違う。

そしてそのどれもが、美しい。

無は泳ぎながら、周囲を見つめた。

光の粒。

遠くを横切る巨大な影。

群れのきらめき。

揺れる海草。

流れ。

音のような震え。

海は、生きていた。

かつて無だったものは、その世界の中で、小さく震えながら思っていた。

もっと知りたい。

もっと、この世界を見たい。