無 6
無は、変わらなかった。
遠くで揺れる、新しい美しい存在。
あの複雑な循環。
あの静かな光。
無は長い間それを見続けた。
だが、近づかなかった。
真似もしなかった。
その選択は、無にとって初めてのものだった。
今までなら、見つけた瞬間に変わっていた。
観測し、近づき、失敗し、長い時間をかけて同じになろうとしていた。
だが今回は違う。
無は、自分の今の形を失いたくなかった。
静かな循環。
整った流れ。
必要以上に奪わない動き。
長い時間をかけて得た、美しい形。
それを、無は初めて“保ちたい”と思った。
だから無は、その姿のまま漂い続けた。
時間が流れた。
無数の存在が崩れた。
新しい存在が生まれた。
流れは変わり、漂う欠片も変わり、世界は絶えず動いていた。
だが無の日々は、静かだった。
必要なものを取り込む。
循環を整える。
流れに身を任せる。
観測する。
ただ、それを繰り返していた。
同じことの繰り返し。
しかし完全に同じではない。
流れは毎回違った。
周囲の存在も違った。
小さな衝突。
偶然の接触。
崩れていく存在。
増えていく存在。
そのすべてを見ながら、無は漂っていた。
そして。
ある時。
流れが変わった。
今まで感じたことのないほど大きな揺れが、水そのものを震わせた。
無数の小さな存在たちが一斉に流される。
無もまた、強い流れに巻き込まれた。
循環が乱れる。
外側が震える。
何が起きているのか理解できない。
だが次の瞬間。
“それ”が現れた。
巨大だった。
無から見れば、あまりにも巨大すぎた。
最初、無はそれを生き物だと理解できなかった。
それは山のようだった。
だが動いていた。
透明な外側。
内部を流れる複雑な循環。
今まで見たどの存在とも比較にならないほど巨大な構造。
その存在が通るだけで、水の流れそのものが変わる。
周囲の小さな存在たちは、激流に呑まれるように押し流されていく。
無は、その存在を見上げた。
長い毛のようなものが規則的に動いている。
巨大な輪が回転している。
内部では、今まで見たことのない速度で循環が行われていた。
それは、まるで都市だった。
動く都市。
無数の流れと構造を持つ巨大な世界。
その存在の表面には、さらに小さな存在たちが付着し、流れ、消えていく。
ひとつの存在のはずなのに、そこには世界そのものが詰め込まれているようだった。
無は圧倒された。
今まで、自分は多くを見てきたと思っていた。
美しい存在。
速く動く存在。
複雑な循環。
だがそれらはすべて、“小さな違い”だったのだと初めて理解した。
目の前の存在は、根本から違う。
構造の量が違う。
循環の規模が違う。
動きの意味が違う。
それは細菌ではなかった。
だが無は、まだその言葉まだ知らない。
ただ理解していた。
これは、自分たちとは別の何かだ。
巨大な存在は、水の中をゆっくり進んでいく。
その動きには、不思議な規則があった。
ただ流されているわけではない。
自ら動き、自ら進み、自ら世界を変えている。
そのたびに、水が揺れる。
世界が揺れる。
無は、その後ろ姿を見続けた。
恐ろしかった。
だが同時に、美しかった。
巨大な毛の動き。
複雑な循環。
規則的な流れ。
そのすべてが、今まで見たどの存在よりも完成されているように見えた。
そして無は、気づく。
自分はまた、見つけてしまったのだと。
知りたいものを。
近づきたいものを。
真似したいものを。
無は、小さな身体を震わせながら、その巨大な存在が消えていく方向を見つめていた。
