第10話：包囲——レオンとの再会
灼熱遺跡から脱出した俺たちを、再び聖騎士団が待ち受けていた。
今度は、500人。
前回よりも、数が増えている。
「……しつこいな」
俺は、舌打ちした。
だが、今回は様子が違った。
騎士団の先頭に立っているのは、オズワルドではなかった。
代わりに——
「……師匠」
レオン・グラナートが、そこに立っていた。
「久しぶりだな、カイ」
彼の声は、いつもと変わらなかった。
だが、その目には——悲しみがあった。
「師匠、なぜここに」
「オズワルドの代理だ。奴は、別の任務に就いている」
「別の任務……？」
「お前を追い詰めるための、包囲網を敷いている。俺は、その一部だ」
レオンが、一歩前に出た。
「カイ。悪いが、お前をここで止めなければならない」
「……師匠は、オズワルドの側に付くのか」
「側に付くわけではない。だが——」
レオンが、目を閉じた。
「お前を逃がすためには、こうするしかなかった」
「逃がす……？」
俺は、レオンの言葉の意味が分からなかった。
だが、次の瞬間——
レオンが、懐から何かを取り出した。
古い、禁忌の魔法陣。
『検出：禁忌魔法（自己適用型）』
『効果：術者自身の魂をマナに変換』
『生成マナ：推定50,000MP以上』
『警告：この魔法は、術者の死を伴う』
「師匠……！」
俺は、叫んだ。
「何をするつもりだ……！」
「お前を、逃がす」
レオンが、微笑んだ。
「カイ。俺は、お前の師匠だ。お前が世界を救うのを、最後まで見届けたかった」
「だが、これでは——」
「俺は、もう老いた。あと数年の命だ。それなら——」
レオンが、魔法陣を発動させた。
「お前のために、使った方がいい」
「待て、師匠……！」
俺は、駆け出した。
だが、間に合わなかった。
レオンの体が、琥珀色の光に包まれ始めた。
『リソース：レオン・グラナート → 純粋マナへ変換中 10%... 20%... 30%...』
「師匠……！」
俺は、レオンの前に立った。
彼の体が、少しずつ透けていく。
「カイ」
レオンが、俺を見た。
「お前は、俺の最高の弟子だ」
「師匠……やめてくれ……」
「今度のお前は——」
レオンが、微笑んだ。
「——前よりもずっと、『優しい数字』を書くようになったね」
『変換率：80%... 90%...』
「師匠……！」
「世界を、救え。カイ」
『変換率：100%』
レオンの体が、完全に光に変わった。
そして——俺の手の中に、小さな結晶が残った。
『生成マナ：52,000MP（結晶化）』
師匠の、命の結晶。
「……師匠……」
俺は、その結晶を握りしめた。
温かい。
師匠の、最後の温もりが——そこにあった。
＊
聖騎士団は、混乱していた。
指揮官のレオンが、突然消えたからだ。
俺は、その隙を突いた。
「エル、ベル、走れ！」
俺たちは、騎士団の包囲を突破し、逃げ出した。
後ろから、追跡の声が聞こえる。
だが、俺は振り返らなかった。
ただ、走り続けた。
師匠の結晶を、握りしめながら。
