12 家へ到着
自転車２人乗りで家まで帰る。
家まではゆるいとはいえ、基本的に上り一方の坂道。
だから苦労するのは覚悟していた。
しかし走り始めてすぐ、彼女がこんなことを伝えてきた。
『この乗り物は理解した。魔法で助力する。足に力を入れて動かす必要はない。動く方向と、止まるべき場所だけ意識して』
そこからはもう、オートバイみたいなものだ。
漕がなくても、自動で自転車が前に進む。
楽だけれど、ちょっと申し訳ない気がするので聞いてみた。
「楽でいいし助かるけれど、無理はするなよ」
『大丈夫。この程度ならそれほど力を使わない』
もともと田舎で、しかも街外れの方向に向かう道だ。
６kmちょっとの道のりでも、信号は１箇所しかない。
だからあっさり快適に、家へと到着。
車がないから、父はまだ帰っていないようだ。
母は家から出ないから、家にいるだろうけれど。
家の敷地前で自転車を降りて、彼女に頼む。
「家にいる母や、これから帰ってくる父に気づかれないようにするとか、干渉されないようにするような魔法をかけて貰えるか？」
「母？ 父？ ……この家に住む私と貴方以外の人が、私に気づかないようにした上で、貴方に干渉しないようにするという精神操作魔法でいい？」
なぜ母や父という言葉に疑問形で、しかも返答まで間があったのだろう。
ただ返答としては問題ないので、とりあえずお願いしておく。
「頼む。君だけでなく俺にも不干渉でいてもらえると、楽でいい」
「了解……魔法を設定した。この家とその周囲で、１日間有効」
「ありがとう。それじゃこっちだ」
先ほどの疑問形や間を気にしつつも、自転車を押して砂利の敷いてある部分を通って敷地内へ。
ここも雑草がかなり茂ってしまっている。
父が車を停めたり走らせたりしている部分だけが、何とか通れる状態。
引っ越してから一度も草刈りをしていないので当然だ。
玄関前で自転車を停めて玄関へ。
風除室というらしい雪落とし用のサンルームっぽい場所へ入り、玄関扉を鍵で開けて家の中へ。
玄関も廊下も散らかっている。
まず靴類がサンダル、運動靴、運動靴その２、先が妙に尖った形の革靴。
これらは全部父の靴だ。
他に草刈り用として買ってきたけれど使っていない鎌と鍬、引っ越してきた時からある大きいスコップ２種類、やはり前の住民が置きっぱなしにしているポリタンク……
俺を含め、誰も片付けない。
下手に片付けると、以降はその作業が俺の仕事になってしまうからだ。
感謝されるのではなく、して当然で、しなければ文句を言われる。
父も母もそういう思考の持ち主だから、下手なことはしない方がいい。
「散らかっているけれど、ここで靴を脱いでくれ」
『了解』
彼女が脱いだ足首くらいまでのショートブーツを持って、玄関から上がってすぐ左の引き戸を開ける。
畳７畳と押し入れ、机代わりのコタツがある俺の部屋に到着だ。
「ここで待っていて。食事と飲み物を持ってくるから」
カップラーメンと菓子パン、どっちがいいだろう。
そう思いつつ、俺は鞄を置いてキッチンへ向かう。
