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第52話「教室の投資家」

2001年10月30日。火曜日。三郷。自宅。午前7時20分。

航は、味噌汁を啜っていた。

昨夜の残りの味噌汁を、母が温め直したものだった。具は豆腐とわかめ。塩気が少し強い。

食卓の向こうで、母がトーストを焼いていた。オーブントースターのタイマーが、小さく鳴る。

「母さん」

「ん？」

「今日、早退する。12時頃に抜けて、3時の三者面談までには戻る」

母のトーストを取り出す手が、一瞬止まった。

「……また？」

「はい」

「今月、これで何回目？」

「4回目」

母は、トーストを皿に置いた。マーガリンのフタを開ける音。ナイフを動かす音。

「担任の先生に、連絡しておかなきゃいけないよね」

「はい。すみません」

「体調、崩してない？」

「大丈夫」

母は、マーガリンを塗り終わったトーストを、航の前に置いた。

「家の事情で、って言っておくからね」

家の事情。

航は、母の顔を見た。

母は、自分のトーストにマーガリンを塗り始めていた。ナイフを動かす手が、昨日までと同じ動き。今日だけ少しだけ、ゆっくりだった。

「三者面談、3時半からでしょ」

「はい」

「小林先生、何か言うかも」

「はい」

母は、マーガリンのフタを閉じた。

「航」

「はい」

「お母さん、先生に『家の事情です』って言うからね。それでいい？」

航は、味噌汁の椀を両手で持った。

温かい。

「……いいです」

「そう」

母は、自分のトーストを齧った。

台所のラジオが、朝のニュースを流している。ダウの続落。NASDAQの安値更新。日経平均の反発期待。どれも航の頭には入ってこなかった。

母の嘘を、母が用意している。

航は、味噌汁を飲み干した。

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午前8時40分。皐月中学校。

1時間目は数学。2時間目は理科。3時間目は国語。

航は、いつも通り授業を受けていた。いつも通り、適度に間違え、適度に正解した。

4時間目の途中、11時35分。

教室のドアがノックされた。国語教師が顔を上げる。担任の小林が、廊下に立っていた。

「鳴海、ちょっと」

航は席を立った。

廊下に出る。小林は窓際まで歩いた。

「お母さんから電話あった。早退の件と、放課後の三者面談のこと」

「はい」

「鳴海」

「はい」

「今日は出してやる。でもな」

小林は、窓の外の校庭を見た。

「放課後、お母さんと、出席のこと、ちゃんと話すからな」

「……はい」

小林は、もう何も言わなかった。航を教室に戻した。

航は席に着いた。給食はまだ始まっていない。机の中の鞄に、手を伸ばした。

11時45分、航は校門を出た。

南へ、徒歩5分。

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午前11時50分。喜楽。

引き戸を開けると、宮田さんがカウンターの向こうから顔を上げた。

「おう、航くん」

「こんにちは」

「今日は、お客さんと一緒かい」

「はい。あと二人、来ます」

宮田さんは、それ以上聞かなかった。厨房の奥で、鍋の湯を見た。

航はカウンターの一番奥に座った。5分ほどして、引き戸が開いた。

渡辺だった。グレーのスーツ。革のカバン。東京地裁を1日で回った昨日と、同じ服装。

「鳴海くん」

「渡辺先生」

渡辺はカウンターを見渡した。宮田さんと目が合った。宮田さんが小さく頭を下げた。渡辺も、小さく頭を下げた。

その直後、木村が入ってきた。

「おう、揃ったな」

三人がカウンターに並んだ。

「醤油ラーメン、3つ」

航が注文した。

宮田さんが、鍋に麺を入れた。湯気が上がる。スープの匂いが、店の中に広がった。

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宮田さんが、3つの丼をカウンターに並べた。

熱い湯気。厚いチャーシュー。ネギ、メンマ、海苔。500円の醤油ラーメン。

渡辺が、レンゲを取った。スープを一口。

「……うまい」

宮田さんは、何も言わなかった。カウンターを一度拭いて、厨房の奥に戻った。

木村が、麺を啜った。

「鳴海。渡辺先生、タイガの話、聞きたいそうだ」

航は頷いた。渡辺が、カバンから書類を取り出した。A4用紙、3枚。

「昨日、君から聞いた話を元に、テミスが草案を作った。二通目だ」

渡辺は、書類を航とカウンターの間に置いた。

「照会書。法人登記の代表者の実在性について、登記所に照会を出す。『高橋徹』が架空名義である可能性を、正式に問う」

航は、書類を覗き込んだ。

「これは、本訴じゃない」

「ああ。下調べだ。照会の結果、実在しないことが確認されれば、法人登記そのものの効力に疑義が生じる。そこから先は、マギ・システムズの顧問弁護士として、次の段取りを組める」

渡辺は、書類の2枚目を指で叩いた。

「もう一つ、重要な点がある。タイガ商事の設立時の定款認証は、千葉の公証役場で行われている。三郷市内の法人が、わざわざ千葉まで行って定款認証を受ける。これは普通じゃない」

「なぜ千葉なんですか」

「公証役場ごとに、認証の厳格さに差がある。千葉の一部の役場は、2000年頃から、本人確認の甘さが司法書士界隈で噂になっていた。架空名義の法人を作るなら、そこを選ぶ」

木村が、麺を啜りながら言った。

「家賃の振込元、大家から聞いてきた。『有限会社アルゴス商会』。都内の法人だ。住所は千代田区の雑居ビル。調べたら、そこも幽霊会社の匂いがする」

渡辺が、木村を見た。

「幽霊会社が、幽霊会社に金を流している」

「そういうことになる」

「層が深いな」

「はい」

渡辺は、レンゲを置いた。書類を鞄にしまった。

「この照会、明日の午前中に出す。結果は早くて3日。遅くて1週間」

「待ちます」

「それと、君に一つ確認したい」

渡辺が、航を見た。

「マギ・システムズの顧問弁護士として、私は法の範囲でしか動けない。だが、タイガ商事の先には、おそらくLがいる。Lに対して、法の外の手を出す気は、あるか」

航は、レンゲを止めた。

「ありません」

即答した。

「合法で、勝ちたいです」

渡辺は、少し黙った。

「……そうか」

レンゲを取り直した。スープを一口。

「ならば、私は最後まで付き合える」

木村が、呟いた。

「鳴海。お前、覚悟はあるのか」

「あります」

「なら、俺も船を漕ぐぞ」

木村は、チャーシューを齧った。

航は、麺を啜った。

明日、タイガ商事の雑居ビルを、見に行く。

「渡辺先生」

「ん」

「明日、雑居ビルの外観だけ確認します。中には入りません」

「それでいい」

渡辺は、丼を両手で持ち上げて、残ったスープを飲み干した。

以前に渡辺から言われた言葉が、頭の奥で響いた。証拠保全の現場に初めて行った日、渡辺が最初に告げたこと。「現場では一切喋るな」。

航は、その言葉を、今日の現場にも持っていく。

「ごちそうさまでした」

渡辺が丼を置いた。

カウンターの向こうで、宮田さんが小さく頷いた。

航は、麺を啜った。

熱い。醤油の香りが鼻に抜ける。チャーシューの脂が、唇に残る。

昨日のチキンラーメンとは、違う温度だった。

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午後1時10分。マギ・ハブ。

渡辺を初めて、マギ・ハブに通した。

サーバールームの扉を開ける。Ultra 60のファンの音。3台のモニター。ケーブルの束。

渡辺は、部屋の中央で立ち止まった。

「……これが、テミスか」

〔はい、渡辺先生〕

テミスの声が、スピーカーから響いた。

渡辺は、0.5秒だけ目を細めた。

「よろしく」

〔こちらこそ〕

短い挨拶だった。

航が、神崎に書類を渡した。神崎が、渡辺とテミスと一緒に、照会書の最終確認を始めた。

航は、別のモニターの前に座った。メティスのダッシュボード。

〈マスター。来客中、失礼します〉

メティスの声が、スピーカーから響いた。

渡辺が顔を上げた。

〈午後の市場、短期取引の窓が開きます。13:30の寄り直し、あと15分〉

「根拠は」

〈午前のダウ続落を受けた売り圧力が、ここで一旦反発する兆しです。電機株の一部、メモリ関連銘柄で出来高の異常を検知。午後の寄り直しで、一時的な買い戻しが入ります〉

「確度は」

〈過去72時間の市場データとの相関で、87パーセント。1時間半の短期勝負なら、優位性があります〉

「金額は」

〈推奨は、300万円規模の短期ポジション。90分以内の決済を想定〉

「執行準備」

航はマウスを操作した。マギ・システムズ名義の証券口座。発注画面。銘柄コード、株数、指値、全て手が覚えている。

寄り直しの合図を待つ。

サーバールームの空気が、止まった。

渡辺が、航の手元を見ていた。神崎も、照会書から顔を上げていた。

13時30分。

〈マスター。執行タイミング〉

航はクリックした。

注文が、東京証券取引所に向けて飛んだ。

画面の右上、約定通知のランプが一瞬だけ緑に光った。

〈発注、受理。約定待ち〉

航は、マウスから手を離した。

渡辺が、口を開いた。

「……今、いくら動かした」

航は顔を上げた。

「300万円規模の短期ポジションです」

「目標は」

「90分で、1割前後」

渡辺は、0.5秒だけ目を細めた。

「30万、取りに行くのか」

「はい」

「中学生がか」

「中学生が、です」

渡辺は、少し笑った。

「……そうか」

それ以上、追及しなかった。

14時30分、渡辺が席を立った。「明日の雑居ビルの件、帰ったら報告をくれ」。それだけ言って、マギ・ハブを出ていった。

航は、マギ・ハブを出た。再び皐月中学校へ戻る。

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午後3時30分。皐月中学校。進路指導室。

母が先に着いていた。パイプ椅子に座って、小さな鞄を膝に置いていた。航が入ると、母は少しだけ微笑んだ。

小林が入ってきた。机の上に、一枚のプリントを広げた。

出席記録。

「航くん、10月に入ってからの早退・欠席、これで4回目だ」

母が、その紙を見た。

「……4回」

「17日、18日、25日、そして今日。成績は十分だ。定期テストの点数は、学年でも上位にいる。だが、出席日数がこのまま減り続けると、内申点が落ちる」

小林は、母を見た。

「公立高校の受験は、内申点も見られます。ただ、航くんの成績なら、三郷工業技術は安全圏です。内申が多少落ちても、通る学校です」

小林は、プリントに手を置いた。

「私が気になっているのは、別の話です」

母が、顔を上げた。

「この学年で、航くんは上位十人に入っています。本人が本気で対策すれば、県立浦和も大宮も届く。春日部でも構わない。進路を一段上げれば、人生の選択肢が、変わる学校です」

小林は、母を見た。

「それを、本人が下げている。お母さん、家の中で何か、航くんが『上を目指せない』と感じる事情があるのなら、学校として力になれることがあるかもしれません」

母が、プリントから目を離した。

小林を見た。

航は、横目で母を見ていた。

母は、何も言わなかった。

「……先生」

母が、口を開いた。

「ご心配、ありがとうございます」

声が、いつもより低かった。

「家の事情で、子供にも手伝ってもらっていることがあります。ご迷惑をおかけして、すみません」

嘘だった。

母は、航が何をしているか、知らない。知らないまま、嘘をついて息子を庇っている。

「お母さん、手伝いの内容を、伺っても——」

「この子は、三郷工業技術を受けると言っています」

母の声が、小林の問いを静かに切った。

「この子が選んだことなら、それでいいと思っています」

小林が、黙った。

航は、机の木目を見ていた。

古い机だった。無数の傷。名前を彫った跡。鉛筆で書かれた落書き。どれも、航とは関係のない、別の誰かの痕跡。

この人は、何も知らない。

知らないまま、嘘をついて、息子を信じている。

航の喉の奥で、何かが一度だけ動いた。39歳の脳が、それを押し戻した。

「……すみません」

航が言った。小さな声だった。誰に言ったのか、自分でもわからなかった。

小林は、プリントを閉じた。

長い間、何も言わなかった。

それから、志望校の書類を出した。ハンコを押した。

「次から、計画的に休むように」

「はい」

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午後4時20分。皐月中学校校門。

母と並んで、校門を出た。

10月の終わりの西日が、長い影を落としていた。

「航」

「はい」

「……何か、お母さんに言えないこと、してるの？」

航は、歩みを止めなかった。

「……してる」

母も、歩みを止めなかった。

しばらく、二人とも何も言わなかった。商店街のシャッターの前を通り、八百屋の店先を通り、信号で立ち止まった。

信号が青になった。

「死なない程度にね」

母が言った。

「はい」

一瞬の沈黙。

「夕飯、何食べたい？」

「……カレー」

母が、少しだけ笑った。

「わかった。じゃ、スーパー寄るね」

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午後4時40分。

航は、三郷駅前で母と別れた。母は商店街のスーパーへ、航はマギ・ハブの方向へ。

F503iSを開いた。

メティスの利益確定通知。

〈13:30からの短期取引、14:58に決済完了。確定利益、338万円〉

航は、画面を閉じた。

西日が、三郷の街を染めていた。北には、早稲田団地。その裏の201号室。だが明日向かうのは、そこではない。彦成の雑居ビル。

「アイリス」

『はい、マスター』

「明日の段取り、確認する」

『了解しました。水曜の授業は午後から総合学習と体育の2コマ。早退しても、影響の大きい科目ではありません』

「雑居ビルの住所、もう一度」

『三郷市彦成X丁目14番地。三郷駅南口からバスで10分、下車して徒歩5分。合わせて15分の雑居ビルです』

航は、F503iSを閉じた。カチリ。

歩き始める。

母が作るカレーの匂いが、まだ家の方から届くような気がした。

実際には、届いていない。家までは1キロ以上ある。

だが、航の鼻の奥に、それがあった。

明日は、タイガ商事を見に行く。

航は、マギ・ハブへの道を歩き続けた。