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第34話「プロフィット」

2001年9月12日。水曜日。三郷。マギ・ハブ。午前6時。

テレビの中では、まだ煙が上がっていた。

同じ映像が繰り返し流れている。崩壊するビル。逃げ惑う人々。灰色の粉塵。NHKのアナウンサーの声が、淡々と数字を読み上げている。死者数の推定。行方不明者数。

神崎はソファに座ったまま、徹夜の赤い目で画面を見つめていた。

航は、台所にいた。

小さなガスコンロで、昨日の残りの白飯を温め直す。隣に、スーパーの惣菜コーナーで買った半額のメンチカツを皿に乗せた。レンジはない。冷たいままだ。

ソースをかけた。

一口、噛んだ。

冷たい。衣はしなしなで、肉は固い。ソースの塩気だけが舌に残る。

昨日は何も食べられなかった。テレビの前で立ち尽くして、アイリスに「黙れ」と言って、そのまま眠れない夜を過ごした。

今朝は食べられる。

うまいわけじゃない。だが、味がする。ソースの味。白飯の甘さ。冷めたメンチカツの油。全部、舌が受け取っている。

これは弔いじゃない。祝いでもない。

燃料だ。

航は、メンチカツを食べ終えた。皿を洗った。手を拭いた。

サーバールームに戻った。

「神崎」

「……ん」

「VOのポジション、確認したか」

神崎が、赤い目で航を見た。

「確認した。……お前、先週のうちに在庫を全部現金化してたな」

「ああ」

「RMTの大手は軒並み在庫の価値が暴落してる。ゲーム内の通貨バランスが崩れて、換金レートがめちゃくちゃだ。うちは——」

「無傷だ」

「ああ。無傷だ。現金で持ってるから、何も失ってない」

神崎が、航を見た。

「なんで急に在庫を減らしたんだ」

「勘だ」

「勘で1,000万以上の在庫を現金化するか？」

「した」

神崎は、3秒間、航を見つめていた。それから目を逸らした。

「……わかった。聞かない」

「助かる」

航は、Ultra 60のコンソールの前に座った。

VOの管理画面。月間収益の推移。現金残高。サーバー稼働状況。全部、安定している。周りが焼け野原の中で、マギ・ハブだけが無傷で立っている。

未来知識で守った。それだけのことだ。

だが、守るだけの時間は終わった。

「神崎。ネクストウェーブの解析を急いでくれ」

「……今か？」

「今だ。世界が変わった。Lにとっても、住みにくい世界になる。インターネット上の監視が強化される。匿名で動ける時間が減っていく。——今度はこっちが動く番だ」

神崎は、少しだけ笑った。

「お前、昨日と顔が違うな」

「飯を食った」

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2001年9月15日。土曜日。マギ・ハブ。午前11時。

F503iSが、デスクの上で震えた。

iモードメール。差出人：非通知。件名なし。

航は、F503iSをカチリと開いた。

本文：

『Adminへ。reprompt.comが沈黙している。Y2Kの時は誰よりも早く分析を出した。あの記事で信頼を得た。なのに、11日以降、一度も更新していない。掲示板では読者がお前の分析を待っている。……この沈黙は何だ。知っていたのか。知らなかったのか。どちらにしても、お前は変わった』

航は、画面を見つめた。

L_contact_006。

Lは、reprompt.comの沈黙に違和感を覚えている。Y2Kの時は「予言者」として冷静な記事を出した。9.11には沈黙。その差は、普通ではない。

Lは頭がいい。沈黙の理由を、二つの仮説で考えているだろう。

仮説1：Adminは9.11を予測できなかった。Y2Kとは違い、テロは技術の範疇外だった。

仮説2：Adminは9.11を知っていた。知っていて、何も言わなかった。

どちらの仮説をLが選んでいるかは、わからない。

だが、Lが「問い」を投げてきた。それは、Lがreprompt.comを——Adminを、まだ気にしているということだ。

航は、F503iSのボタンを押した。

返信。

これまで、Lからのメッセージには一度も返信しなかった。受け取って、分析して、無視した。「見られる側」に徹することで、相手に情報を与えないようにしていた。

今日は違う。

航は、短い文を打った。

「記事は来週出す。読みに来い」

送信。

F503iSをカチリと閉じた。

航の口元に、薄い笑みが浮かんだ。

「アイリス」

0.5秒の沈黙があった。昨日、航が「黙れ」と言ってから、アイリスに声をかけるのは初めてだった。

「……はい、マスター」

アイリスの声は、いつもと同じだった。責めるでもなく、許すでもなく。ただ、いつも通り。

「来週、reprompt.comに記事を出す。その準備をしてくれ」

「了解しました。記事の内容は」

「9.11以降のインターネット・セキュリティの変化。……それと、罠だ」

「罠、ですか」

「記事の中にハニーポットを仕込む。ダミーリンクとトラッキングピクセル。クリックした人間のIPアドレス、ブラウザ情報、接続回線を記録する」

「……Lを釣るのですね」

「ああ。Lはreprompt.comを監視してきた。記事が出れば、必ず読みに来る。そしてLの性格なら、ソースコードまで洗う。隠しリンクに気づく。気づいたら、踏む。それがLだ」

「了解しました。ハニーポットの設計を開始します。なお、自サイトのアクセスログ取得は合法です」

「知ってる」

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2001年9月18日。火曜日。マギ・ハブ。午後2時。

「鳴海。来い」

神崎の声が、サーバールームに響いた。

航は、Ultra 60のコンソールの前に移動した。神崎の画面に、C言語のソースコードが表示されている。

「ネクストウェーブのサーバーコード。テクノウェーブの特許と97.2%一致。ここまでは前と同じだ。俺は残りの2.8%をずっと洗ってた」

神崎が、特定の行をハイライトした。

「山下健一のコーディングには、独特のクセがある。変数の命名規則。関数の呼び出し順序。エラーハンドリングの書き方。これは技術というより——」

「指紋だ」

「そうだ。個人の指紋。癖字みたいなもんだ。同じ処理を書いても、書く人間によって微妙に違う」

神崎が、画面を切り替えた。

「メティスを使って、本郷周辺のサーバーに公開情報の範囲でスキャンをかけた。この指紋が一致するコードを探した」

〈検索結果を表示します〉

メティスの声がスピーカーから流れた。

画面に、一つのIPアドレスが表示された。

「本郷三丁目。テクノウェーブ旧本社ビルから直線距離で約160メートル。古いオフィスビルの中にある、小さなホスティングサーバー」

航は、その数字を見つめた。

160メートル。

L_contact_005の公衆電話が200メートル以内。消防署への通報が本郷三丁目の公衆電話から。ネクストウェーブのサーバーコードが97.2%一致。

そして今、山下健一のコーディングの指紋が、その160メートル先のサーバーで動いている。

全部が、本郷三丁目の半径200メートルに収束している。

「山下健一がLなのか。それとも、山下がLのインフラを提供しているのか」

「どっちでもいい。少なくとも、山下のコードがLの城で動いている。それは確定だ」

神崎が、椅子の背にもたれた。

「半年以上追いかけて、やっと尻尾を掴んだ」

航は、モニターを見た。

尻尾だ。まだ尻尾にすぎない。だが、尻尾を掴めば胴体が引き出せる。

「神崎。このサーバーのIPアドレスを記録しておけ。reprompt.comの罠と照合する」

「照合？」

「来週、reprompt.comに記事を出す。Lが読みに来る。その時のアクセス元IPが、今お前が見つけたIPと一致すれば——」

「山下のサーバーがLの接続元だと、完全に確定する」

「そういうことだ」

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2001年9月22日。土曜日。マギ・ハブ。午後9時。

記事を公開した。

タイトル：『9.11以降のインターネット・セキュリティ——変わるもの、変わらないもの』

内容は、39歳のセキュリティエンジニアとしての知識を注ぎ込んだ。

今後、世界中で通信の監視が強化されること。匿名性の確保が難しくなること。暗号化技術の位置づけが変わること。企業のセキュリティ投資が急増すること。

Y2Kの記事と同じ構成。冷静で、論理的で、正確。

だが、この記事には別の機能がある。

記事の末尾に、参考文献に見えるリンクを3つ置いた。うち1つは本物のRFCドキュメントへのリンク。残り2つはダミー。クリックすると、航のサーバーにアクセス元の情報が送信される。

トラッキングピクセルも埋め込んだ。記事を開いた時点で、最低限のアクセス情報は取れる。だが、ダミーリンクを踏んだ場合は、より詳細な情報——プロキシの先のIPアドレスまで——が取得できる設計だ。

普通の読者は、参考文献のリンクをクリックしない。記事を読んで、閉じる。

だが、Lは違う。Lはreprompt.comのソースコードを洗う。記事の裏にある構造を見ようとする。不自然なリンクに気づく。そして、気づいたら——踏む。何が仕込まれているか、確認したくなるからだ。

「アイリス。監視を開始しろ」

「了解しました。アクセスログのリアルタイム表示を開始します」

モニターに、アクセスログが流れ始めた。

公開から30分。アクセス数：23。

1時間。47。

2時間。89。

Y2Kの記事ほどではないが、悪くない数字だ。掲示板にリンクが貼られ始めている。

航は、佐伯に電話をかけた。

F503iSをカチリと開く。

3コール。

「……航か。夜に電話してくるな」

「すみません。記事を出しました」

「読んだ。……書類仕事より、こっちの方が向いてるな」

「罠も仕込みました。自分のサイトのアクセスログを取るだけです。何も壊しません」

佐伯の沈黙。煙草を吸っている音。

「……合法か」

「合法です」

「ならいい。だが、取ったデータで何をするかは、必ず俺に相談しろ。データを取ることと、それを使うことは別の話だ」

「わかっています」

電話を切った。

航は、モニターに向き直った。

午後11時。アクセス数：134。

ログを眺めていた。東京、大阪、名古屋、福岡——日本各地からアクセスが来ている。海外からもいくつか。

午後11時42分。

新しいアクセスが記録された。

接続元IP：210.XXX.XXX.XXX

航の目が、止まった。

このIPアドレスは、4日前に神崎が見つけたものと同じだ。

本郷三丁目。山下健一のコーディングの指紋が動いている、あのサーバー。

滞在時間が伸びていく。1分。3分。5分。

ページのソースコードを読んでいる。航にはわかる。普通の読者は記事を読むのに3分もかからない。5分以上滞在しているのは、HTMLの構造を洗っている人間だ。

8分。

ダミーリンク1——クリック。

航の心拍が上がった。

アイリスの画面に、詳細なアクセス情報が表示された。

ブラウザ：Netscape 6.1

接続元：プロキシサーバー経由。だが、プロキシの先——山下健一のコードが動いている、あのサーバーのIPアドレスと一致。

10分。12分。

ダミーリンク2——クリック。

Lは2つ目も踏んだ。1つ目を踏んだ時点で「これは罠かもしれない」と気づいたはずだ。だが、2つ目も踏んだ。確認したかったのだ。航が何を仕掛けたのかを。

12分48秒。

アクセスが切れた。

サーバールームが、静かになった。

Ultra 60のファンの音だけが響いている。

航は、椅子の背にもたれた。

モニターに表示されたIPアドレスを、見つめた。

210.XXX.XXX.XXX。本郷三丁目。テクノウェーブ旧本社から160メートル。山下健一のコードが動いているサーバー。

Lは、自分の城からreprompt.comにアクセスした。プロキシを通していた。だが、そのプロキシ自体が山下のサーバーだ。Lにとっては「安全な城壁」のつもりだったものが、航にとっては「城の住所」だった。

「マスター」

アイリスの声が、スピーカーから響いた。

「ああ」

「アクセスログの照合が完了しました。本日のIPアドレスと、神崎さんが特定した山下健一のコードが動作するサーバーのIPアドレスは——完全に一致します」

航は、何も言わなかった。

「マスター」

「なんだ」

「……おめでとうございます」

「まだ早い」

だが、航の口元には、笑みが浮かんでいた。

航は、F503iSをカチリと閉じた。

今までと同じ音。プラスチックと金属が噛み合う、硬質な音。

だが、意味が違っていた。

航は、窓の外を見た。9月の夜。TXの工事フェンスが、街灯の光を反射している。その向こうは暗い更地。

「見つけた」

航は、誰にも聞こえない声で言った。

本郷三丁目。テクノウェーブ旧本社から160メートル。そこに、Lの城がある。

半年追いかけてきた影に、初めて、住所がついた。