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第18話「ブロードバンドへの宣戦布告」

2000年11月15日。水曜日。

三郷。マギ・ハブ。

午後8時。

「128kbps」

神崎が、モニターを睨んでいた。

「これが、今のISDNの限界だ。2回線束ねて128。どう足掻いても、これ以上は出ない」

航は、隣で腕を組んでいた。

DDoSの夜が頭にこびりついている。128kbpsの回線が数秒で飽和した。ケーブルを物理的に引き抜くしかなかった。9時間のダウンタイム。

あの時、帯域が太ければ——少なくとも、論理爆弾のペイロードを解析する時間は稼げた。

「ADSLなら？」

「理論値で下り1.5Mbps。実測でも1Mbps近くは出る。ISDNの8倍以上だ」

「なぜ、導入しない？」

神崎は、舌打ちした。

「NTTだよ。あいつらが、ADSL用の回線を開放しねえんだ。今年の春から郵政省が開放しろって指導してるのに、『技術的に困難です』の一点張りで引き延ばしてる」

〔補足します〕

テミスの声が、スピーカーから響いた。

〔1999年のNTT法改正と電気通信事業法の改正により、NTTには回線の開放義務があります。しかし、実際の運用では設備の準備が整っていない、干渉問題の検証が必要等の理由で、新規参入を事実上妨害しています〕

「言い訳のオンパレードか」

〔はい。佐伯アーカイブに類似パターンがあります。案件番号2903。大企業が行政指導を受けても、手続きの複雑さを盾に引き延ばすケースは珍しくありません〕

航は、目を細めた。

「テミス。マギ・システムズの電気通信事業の届出、通ってるな」

〔はい。7月に神崎さんが提出した届出が受理されています。届出番号、関東A-12847〕

航は、神崎を見た。

「あれ、通ってたのか」

「おう。お前が霧島とバトってる間に、俺が出しといた。VOのサーバー運営で通信事業の届出が必要になるかもしれないって、テミスに言われて」

〔正確には、将来の事業拡大を見据えた予防的措置として提案しました〕

航は、小さく笑った。

テミスの「予防的措置」が、今になって武器になる。

「アイリス。NTTの三郷収容局の設備状況、調べられるか」

「確認します」

アイリスの声が、スピーカーから響いた。

「——NTT東日本の公開情報によると、三郷電話局はADSL対応設備の導入予定がありません。ただし、メタルの加入者回線は敷設済みです。設備さえ追加すれば、技術的にはADSLの提供が可能です」

「設備がないことを理由に断られるってことか」

「はい。NTTが自社で設備を整えない限り、三郷ではADSLが使えない。いつになるかは未定です」

航は、立ち上がった。

「待ってられない。佐伯さんに相談する」

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2000年11月20日。月曜日。

本所。佐伯誠一事務所。

午後2時。

もう慣れた、煙草の匂いが染みついた階段を上がる。3階。

佐伯は、分厚い法令集を開いていた。

「電気通信事業法、第33条」

佐伯が、読み上げた。

「『電気通信回線設備を設置する電気通信事業者は、他の電気通信事業者からの接続の請求に応じなければならない』」

「つまり、NTTは回線を開放する義務がある」

「義務はある。だが、実際には手続きが複雑で、個人や中小企業が申請しても門前払いされる」

佐伯は、煙草に火をつけた。

「で、テミスが面白いものを見つけた」

航は、イヤホンに手を当てた。テミスの声が流れてくる。佐伯には聞こえない。

〔NTT東日本の内部規定に、『研究開発目的の回線貸与』という項目があります。これは、大学や研究機関向けの特別枠です。通常の商用申請とは別の審査ルートで処理されます〕

航は、佐伯を見た。

「研究開発目的……」

「マギ・システムズは、有限会社だ。普通なら対象外だが——」

佐伯は、書類を取り出した。

「鳴海。お前の会社の定款を見ろ。事業目的の第3項」

航は、書類を見た。

「情報通信技術に関する研究開発及びその成果の普及」

「……これ、俺が書いたやつですね」

「ああ。お前が設立時に、『なんとなく格好いいから』と入れた文言だ」

佐伯は、薄く笑った。

「これが効く。研究開発を目的とする法人として、NTTに回線貸与を申請する。テミスが作った申請書類を見たが、完璧だ。法的な瑕疵は一切ない」

「通りますか」

「通すんだよ」

佐伯は、煙を吐いた。

「NTTが断れば、こっちは電気通信事業法に基づいて、郵政省にNTTへの業務改善命令を求める申立てをする。申立書は、俺が作る。テミスの下書きがあるから、半日で仕上がる」

航は、佐伯を見た。

業務改善命令の申立書。行政機関への書類作成は行政書士の領域だ。佐伯が自分の仕事として手を動かす。渡辺弁護士に振るのではなく、佐伯自身が。

「佐伯さんが直接やってくれるんですか」

「当たり前だ。これは法廷の仕事じゃない。行政手続きの仕事だ。俺の領分だ」

佐伯は、朱肉池に目を落とした。

「NTTが『はい』と言えば、それで終わる。言わなければ、俺が書類で殴る」

航は、頷いた。

「やりましょう」

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2000年12月5日。火曜日。

三郷。NTT東日本・三郷電話局。

午前10時。

航は、神崎と共に電話局の前に立っていた。

「……マジで来たな」

神崎が、呟いた。

「来たな」

「ガキが電話局に乗り込むとか、正気じゃねえぞ」

「正気じゃないから、ここにいる」

航の鞄の中には、テミスが作成し佐伯が監修した申請書類一式。そして、NTTが拒否した場合に即日提出できる業務改善命令の申立書の草案。佐伯の判子が押してある。

航は、入口に向かって歩き出した。

受付。40代の男性職員が、こちらを見た。

「いらっしゃいませ。ご用件は」

「マギ・システムズ有限会社の鳴海です。ADSL回線の研究開発貸与について、打ち合わせに来ました」

職員の顔が、一瞬固まった。

「……少々お待ちください」

職員が、奥に消えていく。

5分後。

スーツ姿の男が現れた。50代。名刺には「設備管理課長」とある。

「マギ・システムズさんですね。申請書類は拝見しました」

「よろしくお願いします」

会議室に案内された。

長いテーブル。NTT側は3人。航と神崎は2人。

課長が、書類を広げた。

「研究開発目的でのADSL回線貸与、ということですが——」

課長の目が、航を見た。

「失礼ですが、代表者の方は」

「俺です」

「……あなたが」

「はい。マギ・システムズ有限会社の鳴海です。本日は代表の木村に代わり、出席しています」

会議室が、静まった。

「中学生……ですよね」

「はい」

課長の顔に、薄い笑みが浮かんだ。事務手続きの一環として来た相手が14歳のガキだった。門前払いの空気が漂う。

「申し訳ありませんが、当社としては——」

「電気通信事業法第33条」

航が、遮った。

「『電気通信回線設備を設置する電気通信事業者は、他の電気通信事業者からの接続の請求に応じなければならない』」

課長の笑みが、消えた。

「マギ・システムズは、電気通信事業の届出を済ませています。届出番号は、関東A-12847。確認されましたか」

「……確認しました」

「であれば、貴社には接続の請求に応じる義務があります。拒否される場合は、電気通信事業法に基づき、郵政省にNTTへの業務改善命令を求める申立てを行います」

航は、鞄から書類を取り出した。

「これは、当社の顧問行政書士が作成した、申立書の草案です。貴社が本日中に接続を拒否された場合、明日付で郵政省に提出します」

課長の顔から、血の気が引いていた。

隣の職員が、書類を手に取った。ページをめくる。法令の引用。判例の参照。NTTの過去の行政指導歴。

「……よく、できてますね」

職員が、呟いた。

「ちょ、ちょっと待ってください——」

課長が、言った。

「待ちません」

航の声は、平坦だった。

「俺たちは、法律に則って申請しています。貴社が法律に則って対応されるなら、何の問題もない。対応されないなら、法律に則って対抗します。それだけです」

沈黙。

課長が、隣の職員と目配せした。

「……少々、お時間をいただけますか」

課長が、言った。

「30分だけ」

課長たちが、会議室を出ていく。

神崎が、航を見た。

「……お前、マジでやべえな」

「何が」

「NTTの課長を、完全にビビらせてた」

「ビビらせたんじゃない。佐伯さんの書類を見せただけだ」

ポケットの中で、F501iが震えた。

『マスター。NTTの課長の心拍数は推定できませんが、退室時の歩行速度から判断して、佐伯先生の書類は十分に効いています』

航は、窓の外を見た。

三郷の冬空。灰色の雲。

25分後。

課長が戻ってきた。顔色は悪いが、表情は落ち着いていた。本社の判断を仰いだのだろう。

「……鳴海さん」

「はい」

「回線貸与の件、承認します」

航は、表情を変えなかった。

「工事日程は」

「来週中に調整します」

「よろしくお願いします」

航は、立ち上がった。

「神崎、行くぞ」

「おう」

会議室を出る。

廊下を歩きながら、航は佐伯事務所に電話をかけた。3コールで出た。

「佐伯さん。通りました」

電話の向こうで、佐伯が煙草を吸う音がした。

「そうか」

それだけ言って、切れた。

神崎が、隣で笑った。

「佐伯さん、あいかわらずだな」

「ああ」

航は、F501iをポケットに戻した。

「……ビビらせたんじゃない。法律を説明しただけだ」——さっき自分で言った言葉を、航は反芻していた。

違う。

佐伯さんの書類が、NTTを動かした。テミスが法令を解析し、佐伯が申立書を仕上げ、その書類の重みが、14歳のガキの言葉に説得力を与えた。

俺の力じゃない。書類の力だ。

電話局の駐車場を出ながら、神崎が言った。

「で、いつ繋がるんだ」

「設備の導入が先だ。三郷電話局にはADSLの対応機器がない。承認されたのは回線貸与であって、設備はNTTが用意する。早くても年明けだろう」

「年明けか……」

「待てないか」

「待てるわけねえだろ。128kbpsで年越しとか、拷問だぞ」

航は、三郷の冬空を見上げた。

灰色の雲。12月の乾いた風。

2000年が、終わろうとしている。

承認は取った。あとは設備が入るのを待つだけだ。

だが——待っている間も、128kbpsの細い回線で、霧島の影を追い続けなければならない。ヘリオスの通信が消えてから2ヶ月。プロメテウスの手がかりはまだ見えない。

航は、ポケットの中のF501iを握った。

年が明ければ、回線が太くなる。

それまでは、この細い糸で戦う。