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第16話「亡霊の再定義」

2000年10月2日。月曜日。

三郷。マギ・ハブ。

午後11時。

証拠保全から1週間。

航は、モニターの前で珍しく穏やかな夜を過ごしていた。

画面には、VOのサーバーログが流れている。ボット軍団の日次レポート。売上は安定している。「ヴァルキリーの涙」の相場が先週より12%上がった。

神崎は、サーバーラックの裏でケーブルの整理をしていた。六本木の証拠保全以来、「物理層の管理を甘く見るな」が口癖になっている。

「神崎。今日のVO収益は」

「えーと、RMTで38万。先週比プラス4万。悪くない」

「悪くない」

航は、缶コーヒーを啜った。

霧島は消えた。サイバーリンクは事業停止。渡辺弁護士が訴訟の準備を進めている。

静かだった。

静かすぎた。

その時、サーバールームに警告音が響いた。

「マスター」

アイリスの声が、緊張を帯びていた。

「外部からの大規模アクセスを検知。攻撃パターンは——」

〈DDoS攻撃です。秒間10万リクエスト。発信元は分散されていますが、コントロールノードは——〉

メティスの声が、続く。

〈——ソウル経由。霧島のヘリオスと同じパケット構造です〉

航は、キーボードに向かった。

「神崎！」

「わかってる！」

神崎が、別のモニターに張り付いていた。

「やべえ。トラフィックが捌ききれない。このままじゃサーバーが落ちる」

〔マスター。攻撃パターンを解析しました〕

テミスの声が、割り込んだ。

〔これは単純なDDoSではありません。攻撃パケットの中に、暗号化されたペイロードが含まれています。解読中——〕

画面に、文字が流れた。

「……論理爆弾か」

航は、呟いた。

「サーバーを落とすんじゃない。中に入り込んで、データを壊すつもりだ」

「マスター。対処法は」

「切り離す。外部との接続を、全部遮断しろ」

〈しかし、それでは——〉

「わかってる。VOの接続も、reprompt.comも、全部止まる。でも、サーバーを守る方が先だ」

航は、キーボードを叩いた。

「神崎。物理的にケーブルを抜け」

「物理的？マジか？」

「マジだ。今すぐ」

神崎が、走った。

サーバーラックの裏側。LANケーブルの束。ついさっき整理したばかりのケーブルだ。

「どれだ！」

「青いやつ！ 3本全部！」

神崎の手が、ケーブルを引き抜く。1本目。画面のトラフィックが半減する。2本目。さらに減る。3本目。

画面のトラフィックが、一瞬で消えた。

静寂。

サーバーのファンだけが回っている。

「……止まった」

神崎が、ケーブルを握ったまま、息を吐いた。手が震えている。

「止まったぞ」

航は、椅子の背にもたれた。Tシャツの背中が汗で張り付いている。10月の夜なのに、サーバールームの中は熱気と緊張で蒸していた。

「アイリス。内部ネットワークは生きてるな」

「はい。外部との接続を遮断しただけです。内部のLANは正常です」

「被害状況を確認しろ。メティス、テミスも全系統のログを洗え」

「確認中——」

〈全ディスクのチェックサム照合を開始します。推定所要時間、23分〉

〔サーバー3台のファイルシステムを順次スキャンします〕

航は、時計を見た。午後11時8分。攻撃開始から数分。ISDNの128kbpsは一瞬で飽和していた。画面のレスポンスが極端に遅くなっている。

神崎が、サーバーラックの裏から出てきた。

「なあ、鳴海」

「何だ」

「俺、今日ケーブル整理しといてよかったな」

「……ああ」

「整理してなかったら、青いのがどれか分からなかった。パニックで全部引き抜いてたかもしれない。サーバーごと落としてた」

「整理してくれてて助かった」

神崎は、床に座り込んだ。

「俺さ、エンジニアのくせに、最後は手で引っこ抜くのが一番速いって、どういうことだよ」

「物理は裏切らない」

「哲学か」

航は、笑えなかった。

23分後。

「——マスター。スキャン完了しました」

アイリスの声が響いた。

「——サーバー本体に損傷はありません。ファイルシステムの改ざんもなし。ただし——」

「ただし」

「攻撃パケットの中に、メッセージが含まれていました」

画面に、テキストが表示された。

お前の「箱」を守れたか、鳴海。

だが、俺の「箱」を壊したツケは払ってもらう。

これは挨拶だ。本番は、これからだ。

——void

航は、画面を睨んだ。

証拠保全から1週間。霧島の報復は、思ったより早かった。

---

午前2時。

攻撃は止んでいた。外部接続を遮断したまま、内部ネットワークだけが生きている。

神崎は、仮眠室に追いやった。「3時間寝ろ」と言ったら「お前が言うな」と返されたが、5分で寝息が聞こえた。徹夜作業の限界だ。

航は、一人でモニターの前に座っていた。

外部との接続が切れているから、VOも止まっている。reprompt.comも落ちている。

静かだった。

サーバーのファンの音だけが、低く響いている。

「アイリス」

「はい、マスター」

「霧島の攻撃パケット、全部保存してあるな」

「はい。遮断前に受信した全パケットを、隔離領域に保存しています。メティスとテミスが解析を続けています」

「論理爆弾のペイロード、中身はわかったか」

〔報告します〕

テミスの声が、響いた。

〔ペイロードの解析が完了しました。論理爆弾の標的は、マギ・システムズのデータベースでした。具体的には、テミスの学習データ——佐伯アーカイブ6,047件——を対象とした消去プログラムです〕

航は、椅子の肘掛けを握った。

「佐伯アーカイブを……」

〔はい。霧島は、テミスの法務分析能力を無力化しようとしていました。DDoSで防御を引きつけ、その裏でペイロードを潜り込ませる。二段構えです〕

「テミスを潰しに来た、ってことか」

〔正確には、テミスの知識基盤を破壊しに来ました。プログラム本体ではなく、学習データを標的にしている点が重要です。プログラムは再インストールできますが、佐伯先生の30年分の案件記録を再度スキャンするには——〕

「何ヶ月もかかる」

〔はい。霧島は、テミスの「何が強いか」を正確に理解しています〕

航は、拳を握った。

証拠保全で、霧島はテミスの存在を知った。テミスが公開情報だけで自分の嘘を暴いたことも。

だから、テミスの足元——佐伯の30年——を狙った。

「……あいつ、頭は悪くないな」

〈マスター。興味深いデータを発見しました〉

テミスとは別に、メティスの声が割り込んだ。

〈攻撃パケットのヘッダに、暗号化されたメタデータが含まれていました。通常のDDoSツールにはない構造です〉

「メタデータ？」

〈プロジェクト名のようです。AES-128で暗号化されていましたが、ヘリオスの既知の鍵パターンから復号できました。名称は——「プロジェクト・プロメテウス」〉

航の目が、細まった。

「プロメテウス……」

〔ギリシャ神話の、人類に火を与えたティタン神の名です〕

テミスが補足した。

「知ってる。ゼウスの怒りを買って、鷹に肝臓を啄まれ続ける罰を受けた」

〔はい。しかし、問題はそこではありません。マスターの2026年までの記憶にも、テミスのデータベースにも、「プロジェクト・プロメテウス」という名称は存在しません〕

航は、椅子から立ち上がった。

「俺の知らないプロジェクト……」

「マスター」

アイリスの声が、静かだった。

「秋葉原で分析した霧島氏の通信プロトコルは、模倣または部分的な移植でした。六本木でマスターが推測した通り、霧島氏の知識が「渡された断片」であるなら——」

「誰かが、霧島にプロメテウスの情報も渡した」

「はい。そして、その『誰か』は、マスターが2026年で知らなかった情報を持っている。マスターの知識の外にいる存在です」

航は、窓の外を見た。

10月の三郷。深夜。田んぼの向こうに、わずかな灯りが見える。

「霧島の背後にいる奴。IRCでvoidの背後に別のノードがあると言ったのは、メティスだったな」

〈はい。当時の分析では、voidは末端であり、中継サーバーの痕跡を検出しています。その構造は今回の攻撃パケットでも確認されました。攻撃の設計者は霧島ですが、インフラ——攻撃用のボットネット——を提供したのは別の存在です〉

「霧島が前座だとしたら、プロメテウスは——本体に近い」

〈現時点では推測です。ただし、霧島が単独で設計したとは考えにくいアーキテクチャが、ヘリオスの通信に含まれています。具体的には、ボットネットの制御構造が、2000年の技術水準から見て異常に洗練されています〉

航は、腕を組んだ。

2026年の技術を、完全に再現できていない霧島。だが、ボットネットの制御だけは異常に高度。

それは霧島自身の能力ではなく、「渡された道具」だ。

「神崎が起きたら、攻撃パケットの構造分析を手伝わせる。ヘリオスの署名パターンと、ボットネットの制御構造を分離して、それぞれの設計思想を比較しろ」

「了解しました」

〈了解〉

〔了解しました〕

「アイリス。今の分析結果を記録しろ。タグは『霧島：潜伏』『プロジェクト・プロメテウス』『ボットネット＝外部提供の可能性』」

「記録しました」

---

午前5時。

神崎が起きてきた。目を擦りながらモニターの前に座る。

「……まだ外部遮断中か」

「ああ。復旧する前に、攻撃パケットの分析を済ませたい」

「了解」

神崎が、キーボードに向かった。

航は、コンビニで買ってきたおにぎりを神崎に渡した。塩むすびと、ツナマヨ。

「お、サンキュー」

「食いながらでいい。ヘリオスの署名パターンと、ボットネットの制御構造を分離してくれ」

「分離？」

「攻撃の設計は霧島だが、使った道具——ボットネット——は別の奴が提供した可能性がある。二つの設計思想が混ざっていないか、見てほしい」

神崎は、おにぎりを頬張りながら、モニターに向かった。

1時間後。

「……鳴海。これ、見ろ」

神崎の声のトーンが変わっていた。

航は、神崎のモニターを覗き込んだ。

「ヘリオスの署名パターンと、ボットネットの制御プロトコル。分離した」

画面に、二つのコード構造が並んでいた。

「左がヘリオス。右がボットネット。見比べてくれ」

航は、画面を凝視した。

左のコード——ヘリオス。粗い。力技の実装が多い。だが、ところどころに鋭い発想がある。天才的なひらめきと、未熟な実装力が混在している。

右のコード——ボットネット。全く違う。無駄がない。一行一行が研ぎ澄まされている。変数名は意味のない英数字の羅列で、読む者のことを一切考えていない。

「……別人だ」

航は、呟いた。

「ああ。100%別人だ。ヘリオスを書いた奴は、才能はあるけど荒削りだ。でも、このボットネットを書いた奴は——」

神崎が、おにぎりの残りを置いた。

「——化け物だ。俺が見てきたコードの中で、一番美しくて、一番気持ち悪い」

航は、画面を見つめていた。

霧島のヘリオスと、「誰か」のボットネット。

二つの異なる知性が、一つの攻撃に組み合わされていた。

「神崎。このボットネットのコード、保存しておけ。いずれ、書いた奴を特定する手がかりになる」

「了解」

---

午前8時。

外部接続を復旧した。

VOのサーバーが再起動する。reprompt.comが復帰する。約9時間のダウンタイム。

「9時間のダウンタイムです、マスター。VOの売上損失は推定67万円。ケーブルを引き抜く判断は正しかったですが、もう少し優雅な方法はなかったのでしょうか」

アイリスの声に、いつもの棘が戻っていた。

〈マスター。追加情報です〉

メティスの声が、割り込んだ。

〈霧島のサイバーリンク・ジャパンが、本日付で事業停止を発表しました。プレスリリースが出ています。代表の霧島怜は、所在不明です〉

「所在不明……」

〈ただし、ヘリオスはまだネットワーク上で活動しています。発信元は特定できませんが、パケットの署名は確認されています〉

航は、目を閉じた。

「……霧島は、地下に潜った」

会社を失っても、ヘリオスがある限り、霧島は動ける。

そして霧島の背後にいる「誰か」は、霧島が潰れても痛くない。駒が一つ落ちただけだ。

「アイリス」

「はい、マスター」

「俺たちがやったのは、霧島の表の顔を剥がしただけだ。本当の敵はまだ見えていない」

「……はい」

「だが、手がかりは増えた。プロメテウスというプロジェクト名。ヘリオスとは別人が書いたボットネット。霧島の知識の偏り。全部、裏にいる奴に繋がるパンくずだ」

航は、モニターに向き直った。

「検索を継続しろ。霧島の行方。プロメテウスの詳細。ヘリオスの通信ログ。そして——ボットネットの作者。拾えるものは全部拾え」

「了解しました」

〈了解〉

〔了解しました〕

3つの声が、静かに重なった。

窓の外で、空が白み始めていた。

10月の三郷。朝焼けの中で、TXの工事現場が広がっている。田んぼを潰して造成された更地に、重機が並んでいた。

まだ何もない。まだ繋がっていない。

だが、いつか——この街にも、線路が通る。

航は、モニターに向き直った。

まだ何も見えていない。だが、パンくずは増えている。

2000年10月。

三郷の夜が明けた。