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第12話「歴史の不整合（バグ）」

2000年7月14日。金曜日。

三郷。マギ・ハブ。

午後2時。

梅雨の晴れ間だった。湿気を含んだ空気が、三郷の街を蒸し上げている。

1階のサーバールームでは、安物のエアコンがオゾンの臭いと不快な金属音を吐き出していた。室温は30度を超えている。PowerEdgeの排熱が、冷房の限界を超えていた。

航は、モニターの前で汗を拭っていた。

期末テストが終わり、午前授業だけの日々が続いている。

部活には入っていない。補習もない。午後はまるごと、マギ・ハブに籠もれる。

「……おかしい」

航は、画面を睨んでいた。

Yahoo!ファイナンスのページ。

株価情報。企業ニュース。IPO情報。

その中に、見覚えのない名前があった。

「マスター。どうしました」

アイリスの声が、スピーカーから響く。

「この会社。『サイバーリンク・ジャパン』。聞いたことがない」

「マスターの記憶に存在しない会社が、2000年のインターネットに存在している。不法侵入と同じですね。検索します」

画面が切り替わる。

サイバーリンク・ジャパン株式会社。2000年3月設立。本社：東京都港区。事業内容：インターネットセキュリティソリューションの開発・販売。

「……2000年3月設立？」

航の眉が、寄った。

「俺の記憶では、この会社は存在しない。港区でセキュリティやってる主要どころは把握してる」

〈マスター。追加情報を取得しました〉

メティスの声が、割り込んだ。

〈サイバーリンク・ジャパンは、2000年6月に3億円の資金調達を完了しています。調達先は、ソフトバンク・インベストメントほか3社〉

「3億？」

〈さらに、7月10日付のプレスリリースで、『AI技術を活用した次世代ファイアウォールの開発』を発表しています〉

航のキーボードを叩く手が、宙で固まった。

AI技術。

2000年に、そんな言葉を使う企業は——

「アイリス。この会社の代表者、調べろ」

「了解しました」

画面に、情報が表示された。

代表取締役：霧島怜（きりしまれい）。1975年生まれ。25歳。東京大学工学部中退。

「……東大中退？」

航は、画面を凝視した。

1975年生まれ。25歳。

神崎と同世代だ。

「経歴は」

「1998年、東京大学工学部を2年で中退。その後、米国シリコンバレーに渡航。2000年2月に帰国し、サイバーリンク・ジャパンを設立——」

「シリコンバレー」

航は、呟いた。

1998年から2000年。シリコンバレー。

ドットコムバブルの絶頂期だ。

「写真はあるか」

「公式サイトに、1枚だけ」

画面に、顔写真が表示された。

黒い髪。細い目。薄い唇。

どこかで見たような顔だ。

だが、思い出せない。

「……この男、何者だ」

〈マスター。気になるデータがあります〉

メティスが、新しい情報を表示した。

〈サイバーリンク・ジャパンの特許出願リストです。7月12日付で、『分散型AIエージェントによるネットワーク防御システム』の特許を出願しています〉

航の喉が、詰まった。

分散型AIエージェント。

それは、アイリスとメティスのアーキテクチャそのものだ。

「……偶然じゃない」

航は、立ち上がった。

「この男は、俺と同じものを見ている」

---

午後4時。

玄関の引き戸が、開いた。

「ごめんください」

低い声。

航は、モニターから目を離した。

入口に、一人の男が立っていた。

白髪混じりの頭。深い皺。煙草の匂い。

「……佐伯さん」

「久しぶりだな、鳴海くん」

佐伯誠一。58歳。司法書士・行政書士。本所の事務所から、わざわざ三郷まで来たのか。

「どうしたんですか。わざわざ」

「定款の変更届、直接持ってきた。郵送でもよかったんだが——」

佐伯は、サーバールームを見回した。

3台のPowerEdge。4台のCRTモニター。床を這うケーブルの束。そして、熱気。

「——見ておきたかった」

航は、黙った。

佐伯の目が、ゆっくりと動く。モニターの文字を追っている。株価情報。企業データ。通信ログ。

「……やりすぎだ」

佐伯が、言った。

「中学生が、こんな設備を持っている。会社も作った。資金もある。だが、その先は——」

「先？」

「破綻だ」

佐伯は、深い皺の刻まれた顔で、航を見た。

「いいか、鳴海くん。俺は30年、この仕事をやってきた。設立、変更、解散、破産——全部見てきた」

佐伯の服から、煙草の匂いが漂ってくる。来る前に一服してきたのだろう。

「君のやっていることは、10年後の会社が、今の市場で暴れているようなものだ。周りがついてこない。法律が追いついてこない。そして——」

佐伯の目が、航を射抜いた。

「——敵が、できる」

航は、佐伯を見返した。

いつもの「僕」が口まで出かけた。だが、この男の前で13歳のふりをしても意味がない。

「敵は、もういます」

「何？」

「俺だけじゃない。俺と同じことを考えている奴が、他にもいる」

航は、モニターを指した。

サイバーリンク・ジャパン。霧島怜。

「この男です。2000年3月に会社を作って、AI技術を使ったセキュリティを開発している。俺の記憶にない会社だ」

佐伯は、画面を見た。

「……記憶にない？」

「俺は、2026年の未来から来た」

航は、言った。

「信じなくていい。でも、事実です。俺の頭の中には、2026年までの株価も、技術も、事件も、全部入ってる。だから、ヤフー株で稼げた。だから、この会社を作れた」

佐伯は、黙っていた。

「でも、この1ヶ月で、俺の記憶と現実がズレ始めている。日経平均が、俺の記憶より400円以上低い。存在しないはずの会社が、3億円を調達している」

航は、拳を握った。

「俺がこの時代に存在することで、歴史が変わり始めている。そして——俺以外にも、同じことをしている奴がいるかもしれない」

佐伯は、腕を組んだ。

「……鳴海くん」

「はい」

「俺は、君の話を信じるかどうか、判断できない」

佐伯は、立ち上がった。

「だが、一つだけ言える。君が見ているものが本当なら——」

佐伯の目が、静かに光った。

「——書類を、端から端まで読め。法律を、一字一句確認しろ。相手が誰であろうと、証拠を積み上げろ。それが、戦い方だ」

航は、頷いた。

「……ありがとうございます」

「定款の変更届、ここに置いていく。署名と押印、忘れるな」

佐伯は、封筒を置いて、出口に向かった。

「あ、佐伯さん」

航が、呼び止めた。

「なんだ」

「……また、相談に乗ってもらえますか」

佐伯は、振り向かなかった。

「電話しろ。いつでも出る」

引き戸が、閉まった。

---

午後11時。

神崎が、戻ってきた。

「遅くなった。飯、買ってきたぞ」

コンビニの袋。おにぎりとカップ麺。

航は、袋を受け取った。

「神崎。見てくれ」

「ん？」

モニターに、新しい画面が表示されていた。

IRCのログ。

「アイリスが見つけた。秘密チャンネルだ」

画面には、英語と日本語が混ざったテキストが流れていた。

───

[23:41] ＜anon_7＞: 2026年のプロトコル、誰か持ってる？

[23:42] ＜void_＞: 持ってる。交換する？

[23:43] ＜anon_7＞: 何と？

[23:44] ＜void_＞: repromptの管理者情報

───

神崎の顔が、引きつった。

「……void？」

「VOで俺たちに絡んできた奴だ。IRCにもいる」

「repromptって——」

「俺のサイトだ」

航は、画面を睨んだ。

「こいつら、俺のことを探ってる」

〈マスター。追加のログを取得しました〉

アイリスの声が、響いた。

〈23時58分。『void_』から、マギ・システムズのメールサーバーに、1通のメールが送信されています〉

「メール？」

「はい。宛先は、info@magi-systems.co.jp。件名は——」

アイリスの声が、一瞬止まった。

「——『お前も、戻ってきたのか？』」

航の手が、膝の上で握られた。

「……開け」

「マスター、セキュリティスキャンを——」

「いいから、開け」

画面に、メールの本文が表示された。

───

From: void@xxxxx.ne.jp

To: info@magi-systems.co.jp

Subject: お前も、戻ってきたのか？

Admin

お前のreprompt.comは、よくできている。

2000年の人間には、ただの「予言サイト」に見えるだろう。

だが、俺にはわかる。

お前は、「向こう側」を知っている。

俺も、知っている。

会おう。

7月20日。午後3時。

秋葉原駅。電気街口。

一人で来い。

───

航は、画面を見つめていた。

「向こう側」。

それが何を意味するのか、航にはわかった。

2026年。

崩壊した世界。

アイリスとの、最後の会話。

「……マスター」

アイリスの声に、わずかなノイズが混じった。

「このメールの送信者は、私と同種の技術を持っています。パケットの構造が、2026年のプロトコルに準拠しています」

航は、椅子の背を掴んだ。

「俺だけじゃなかった」

呟く。

「俺以外にも、戻ってきた奴がいる」

〈マスター〉

メティスが、静かに言った。

〈『void』の通信パターンを分析しました。彼の背後に、別のノードが存在する可能性があります。中継サーバーの痕跡が——〉

「別のノード？」

〈不明です。ただ、voidは末端ではないかもしれません〉

窓の外で、隣家のエアコン室外機が低く唸っていた。

2000年7月。

航の知らない「敵」が、確実に動き始めていた。