６７ 風結ノ章 六十七
嶺巴、どうして泣いている？
そうか、荊火が傷つけられたんだな。
荊火、可哀そうに。
今、わかった。
記憶が雪崩れ込んできた。
荊火も、緋家にやられたんだ。
子供の頃、妹を奪われて、母親を見殺しにされた。
そして自分自身も殺され、そんな体にされたんだ。
緋家の血を恨んでいるだろう！
嶺巴だってそうだ。
あいつらに父親を殺された。
そして生きていくために六原にいたんだろ？
そして、あらぬ罪を着せられて追い出された。
嶺巴、もうお前を泣かせるような奴ら、生かしておけない。
おれが、みんなみんな、根絶やしにしてやるよ。
今、すごく殺したいんだ。
緋家の血を、地面にぶちまけたい。
怒りが、止まらないんだよ！
殺したい！！
今、一番近くにいる奴らの血はどこだ！？
ああ、いた。
三人も。
いいじゃないか。
死んでもらおう。
◇
『なんだとっ！？』
牛鬼蜘蛛の片足が崩れる。
「おっと！！」
英醐が牛鬼蜘蛛の下から転がり出る。
ずうん！！
牛鬼蜘蛛は右足三本が力をなくし、地面に落ちる。
『石が、やられた！？』
牛鬼蜘蛛はガシャガシャと動き回るが、片方の三本では巨体を支えきれない。
『貴様かぁっ！！』
夜和が吼える。
その先に英醐がいた。
「どんなにまっすぐ飛ばなくとも、近ければ当たる！！」
英醐は牛鬼蜘蛛の背中の上に乗り、もう片方の足の付け根にある大きな御霊石に矢を放つ。
ばきいいん！！
音を立てて御霊石がはじけ飛ぶ。
ずううん！！
残った方の足も力を失い、牛鬼蜘蛛は完全に地面に落ちた。
『やはり、成正では足りない！』
夜和が呻く。
『だが、あの小僧なら・・・・！』
◇
殺したい！
緋家の血を、地面にぶちまける。
それは、気持ちいいだろうな！
向こうに感じる。
緋家の血を引く者。
おれが殺しに行く！！
『おいっ！！白結丸！！』
・・・・・・・。
『くぅ、お主、おれの父様の仇を討つと約束したじゃろう！？どこへ行く気じゃっ！？』
・・・・・・・・ミカナ。
『白結丸！おれとお主はひとつじゃ！お主が今、何を考えておるかわかっておる！』
・・・・・・なら、止めないでくれよ。
『じゃから、止めておるのじゃ！！今すべきは、あの妖を討つことじゃ！！』
・・・・・・でも、おれは・・・・殺したい！緋家の奴らを！！
父上を殺し、母上を追いやり、皆を苦しめた！！
そんな奴ら、全部殺したい！！
『違う！！』
違わないっ！！
『違う！！お主がやるべきは、よき世に戻すことじゃ！！緋家によって曲がってしまった世の中を、元ある場所へ戻すこと！そのためにお主は生まれたのじゃろう！？』
・・・・・・それには、奴らを殺さないと！！
『白結丸！お主の母はそれを望んでお主を育てたのか！？お主の父親は何を望んでお主に何を託したのじゃ！？』
・・・・・・。
『何のために生まれてきた？何のために、おれと風結を見つけたのじゃ？何のために、ここまで来たのじゃ！』
・・・・・・。
『おれを暗闇で見つけてくれたのはお前じゃ、白結丸・・・・。お前のおかげでおれは目覚めた。おれは、おれのすべてを、白結丸に捧げるつもりじゃ・・・・。じゃが、おれの慕う白結丸は、あんな妖に心を操られるような、弱い男ではない！』
・・・・・・。
『目を、目を覚ませーーーーーっ！！』
・・・・違う。
父上はそんなことのために死んだんじゃない。
母上もそんな人じゃない。
兄上たちもそうだ。
おれが憎しみに飲まれたら、
みんなが守ろうとしたものまで失ってしまう。
・・・・ミカナ！
そうだ、おれはミカナを守りたい。
ミカナの想いを叶えたい。
ミカナと出会ったのは、たくさんの偶然が重なっていた。
でも、おれはあの時、光る風に引き寄せられた。
偶然が必然だったんだ。
そうだな、ミカナ。思い出した。
おれの中にやっぱり憎しみがあるんだ。
そうだ。
憎しみに心が染まっていた。
でも今、憎しみを向けるべきなのはこっちじゃない！
ミカナも、嶺巴も、皆秀も、宿儀も、荊火も、紅羽も、伊佐も、時千代も！
みんな仲間だ！
おれが憎むべきは、その仲間を傷つけるやつだ！！
「ミカナ！！すまない！もう大丈夫だ！」
『白結丸・・・・』
風結の御霊石の光。
赤から緑へゆっくりと戻って行く。
「大丈夫か？ミカナ！」
『ああ。じゃが、ちと霊力を使いすぎた・・・・。あまり長くもたん！』
「わかった！すぐに片付けよう！！」
風結は太刀を構える。
牛鬼蜘蛛に向かう。
◇
「もう絶対許さないよっ！！」
蒼刃が牛鬼蜘蛛めがけて太刀を振り下ろす。
ぎいん！！
それを牛鬼蜘蛛が太刀で受ける。
・・・・・・やっぱり、少しづつ固まってきているんだ。今までよりずいぶんと動きが鈍い！
足の付け根の御霊石を失った牛鬼蜘蛛だが、それでも六本の足をずりずりと動かして、這い回るように動いている。
その動きも、牛鬼部分の動きも少しづつ遅くなってきていた。
「だけど・・・・こっちもだね」
意識が薄れてきている。
◇
びゅしゅっ！！
「おっと！当意即妙！」
英醐は牛鬼蜘蛛の腹の先から出る白い液体をさっと避ける。
「こちらも勢力減退！！」
そのまま近づくと、足の先の関節に矢を撃ちこむ。
ばきん！！
御霊石が砕け散る。
「まだ、たくさんあるな・・・・そこまで霊力が、もたん」
◇
「宿儀！嶺巴！すまなかった！あとはおれが片づける！！」
風結が牛鬼蜘蛛の前に立つ。
「白結丸！頼む！もう、霊力が・・・・」
「白結丸殿！おれもだ！」
「ああ！これで最後だ！」
『行くぞ、白結丸！』
「ああ、ミカナ！この後のことは何も心配いらない！これで終わりだ！」
風結が低い姿勢で太刀を構える。
牛鬼蜘蛛も太刀を振り上げ、風結に向かう。
「ミカナ！」
『行くのじゃ！』
風結が、地を蹴った。
