第２６話 最強の式神・仁王
龍星の気合いが放たれた瞬間、衲の眼前に体中が真紅で全身がビッシリとした筋肉に覆われている大男が出現。総毛立った髪に、袴を身につけている。
そして、最も目を引かれたのは肩から見える腕が何と６本もあることだった。
「仁王だ……」
衲の傍らで清美が呟く。数ある式神の中でも最強と言われる存在――仁王だったのだ。
召喚された仁王は、ゴーレムの地響きによってできた庭の倒木を六つの腕にそれぞれに持ち、一斉にゴーレムを攻撃した。
何百キロもあるであろう巨木をいともたやすく、それも６つも持ち上げる仁王。もはや、常軌を逸した攻撃に衲と清美は開いた口が塞がらなかった。
突き刺した巨木によりあっという間に串刺しにされたゴーレム。
「ゴアーーーーーッ！」
重々しい断末魔の悲鳴を上げた瞬間、目の光が消え、その場に崩れ落ちる。体である石が一斉に砕かれ、破片と化して飛び散った。
「ああ……、ゴー……レム……」
そして、屋敷の主人も糸の切れたマリオネットのように、その場に膝をついた。龍星が自警団に連絡を取り、数分後に駆けつけた彼らによって主人は連行されていった。
こうして、クエストは無事に成功。三人はギルドに戻った。
ギルドに備えてあるテーブル席に座り、衲たちは出されたお茶を飲む。窮地を無事に脱したことを証明するかのように、お茶の冷たさが喉を一直線に通り越していった。
「すまなかったね。もっと早く行きたかったんだけどさ……、家の事情でログインが遅くなっちゃって……」
龍星がバツ悪げな表情を浮かべる。彼の額には大粒の汗がいくつも浮かんでいた。首にかけてあるタオルで拭う龍星。
「柿崎君……だっけ？ さっきのあの男、何者なの？」
「ああ、人身売買している奴隷商人なんだよ。ああして表向きは貿易商のふりをして品物を護衛する冒険者たちを自分の屋敷に誘い込んでは、奴隷としてあっちこっちの国に売り飛ばしているらしいんだ。その奴隷商人を倒してくれっていう依頼がギルドにあってね」
汗は何とか引っ込んだようだが、龍星はトマトのように顔が真っ赤である。
「大丈夫？ さっきから息が乱れてるけど」
たまらず衲が口を開いた。
「はは……、久々の大物だったもんでさ。ついついハリキリすぎちゃったよ」
バテバテといった感じの龍星であるが、全力で衲たちを助けてくれたのは彼である。龍星がいなかったら、あのゴーレムを倒すことはできなかったかもしれない。
照れ臭げに笑う龍星を見やりながら、衲は思わず凛々しいと思ってしまった……。
「さて、ひと息ついたらログアウトしましょ」
