第２５話 少年陰陽師の底力
「そうだったな。俺は柿崎 龍星。君たちは？」
「アタシは本庄 清美」
「仲本 衲って言います」
名前だけの簡単な自己紹介だったが、今は清美の言う通り、眼前の敵を撃破しなければならない。挨拶はその後でもいいだろう。
「仲本さんだっけ？ さっき君が放ったあの雷の術、もう一度できるかな？」
「できるけど、同じ攻撃が何度も通じるかな？」
不安げに言う衲。ゴーレムは石人形であるが、ただの木偶の棒ではない。清美との連携による避雷針の攻撃が二度も通用するだろうか？
「俺の飛び道具は式神でね。今の狛犬の他に雷鳥を飛ばすものもあるんだ。君の雷の術と合わせれば結構な破壊力になると思うんだ」
「分かった！ 頼むね」
衲は頭上に杖を掲げる。一瞬、龍星の方を向き、目配せをした。彼もオッケーと言わんばかりに大きく頷く。
「ライトニング！」
「雷符！」
衲の杖の先端からは白光の稲光が、龍星の放った霊符からは先ほどの狛犬と同じくらいの大きさをした雷を帯びた鳥が放たれた。
二人の術者から同時に放たれた極大の雷撃を受け、たまらずのけ反るゴーレム。
「はあーーーっ！」
そして、ここぞとばかりに清美がゴーレムに向かって突進し、瞬く間に突きを繰り出す。だが、それでもゴーレムは倒れなかった。石でできていることから、やはり常識を超えた防御を誇っているのだろう。
清美自身そんなことは百も承知なようで、すかさず、腰を屈めて先ほどと同じく足払いを繰り出す。だが、この異形の怪物は学習能力もあるのだろう、跳躍して清美の一撃をかわすと、彼女に向かって覆いかぶさってきたのだ。
「危ないっ！」
龍星が清美の前に立ちはだかり、下から錫杖を突き上げる。先端が鋭く尖っている錫杖の強烈な一撃がカウンターとなって、ゴーレムのどでっぱらを捕らえた。
ズガッという重々しい音と共にゴーレムはひっくり返った。今の一撃は最初の転倒によるよりもダメージが大きいようだ。
しかし、なおもゴーレムは起き上がってきた。石人形というだけあって痛みという概念がないのだろうか？
（呆れた……、不死身なのコイツ？）
これまでに闘ってきた敵は生き物であるため、ダメージを与えれば動きは鈍くなっていったが、眼前の木偶の坊はそういった常識がまるで通用しないようである。
「俺に考えがある。ほんの数秒でいいから、ゴーレムの動きを止めてもらえないかな？」
「何か切り札でも？」
清美が龍星に訊ねる。
「ああ、普通の攻撃だとあの怪物を倒す前に、こっちのスタミナが尽きちゃうと思うんだ。何とかして短期決戦に持ち込まないとね。俺にはもう一体式神がいるから、そいつでケリをつけようと思う。避けられないように、少しの間でいいからアイツの注意を引きつけてもらえないかな？」
「分かったわ、頼むわね。衲、行くわよ」
「うん」
衲は清美と共にゴーレムに相対する。
「さっき、衛兵の中にアタシを戻した時の術をもう一度かけてもらえる？ できれば、あの時よりも高い位置まで飛ばしてくれるといいんだけど」
「うん、分かった」
またしても清美は何かを思いついたようである。ならば、その考えと彼女を信じて衲は術をかけるだけだ。
「むーーーーん……はっ！」
精神を研ぎ澄ませ、清美の足元に風を生じさせる。瞬間、清美は棒高跳びの選手のように飛び上がった。ゴーレムよりも頭上を取る。
「はあーーーーっ！」
気合いと共に落下する速さを活かして、清美はゴーレムの肩口に槍を突き立てた。すかさず――
「ライトニング！」
衲は槍に向けて雷撃を放つ。二度目の避雷針、またしてもゴーレムはのけ反った。
「二人とも下がって！」
ここぞとばかりに龍星が衲たちの前に立つ。
（……………………）
危険を顧みず、自ら危ないポジションに立つ龍星。彼の後ろ姿を見て衲は何ともいえない気持ちを抱いた。眼前の背中はまさに男意気というものだろうか。
「臨終来迎―っ！」
気合いと共に御札を投げつける龍星。次の瞬間、御札からゴーレムとほぼ同じくらいの身の丈をした、これまた異形の存在が現れた。
