第１５話 初プレイ完了。夕方の涼風が火照った体を撫でる
「お疲れさま。無事に終わったかな？」
ギルドに戻った二人はクエストを無事に終えたことを報告した。
「ただ、ボスに腕を刺されちゃいまして……、毒を受けてしまいました」
清美がバツ悪げに頭をかきむしる。
「本当に、大丈夫？」
「はい、衲が解毒の術をかけてくれたので、助かりました」
「へへ……」
照れ臭そうな笑みを浮かべる。
「そうか、良かったね。プリーストになりきれたかな？」
「なりきれたかどうかは分かりませんけど、清美ちゃんを助けたい一心で……」
「そう、それでいいんだよ」
「えっ？」
思いもよらない褒め言葉にキョトンとする。
「衲ちゃんだっけ？ 君は清美ちゃんを助けるという気持ちで術を唱えたんだよね？ それこそがプリーストになりきれたということだよ」
「…………」
解毒術をかけた時のことを思い出す。確かにマスターの言う通り、あの時は清美を助けられるのは自分だけだった。さらに、毒の影響は徐々に大きくなっており、街に戻る時間的な余裕もないように見受けられたのだ。
「どういった術をかけたらいいのか分からなくて、これまでに読んだフィクションに登場するプリーストがやっていることを見様見真似でやっただけですが……」
「いや、術の形式なんかどうでもいいんだよ。大切なのは相棒を助けたいという気持ちなんだ。その心意気こそがプリーストとしてのスキル、つまり魔力を高めたのさ」
「魔力……ですか？」
魔力――、ファンタジーにおいてはおなじみのパラメーターである。この能力が高まったというが……。だが、そう言われても衲はいまいちピンとこなかった。とにかく清美を助けたい一心で無我夢中だったのである。
「とにかく二人ともナイトとプリーストになりきれたってわけさ。今後も今日の調子で頑張ってね」
「はい、ありがとうございました！」
二人はゲーセンを出た。
「プレイしてみてどうだった？」
帰路についた二人。清美が感想を聞いてきた。
「うん、楽しかったよ。キャラになりきるってのがいまいちピンとこなかったけど、清美ちゃんを助けるために本気になれたのは事実だし。あの時は確かにプリーストらしく振舞えた……かな？」
正直なところ、照れや恥ずかしさがあるのは否めない。だが、術を用いてスズメバチを撃破した時、衲は本当の術使いになれた気がしたのだ。
「まあ、まだ初めてだしね。これからプレイしていくうちに慣れるだろうし、まずはコスプレを楽しむようになれるといいね。今日のプリーストみたいにさ」
「うん……」
これから、相棒である清美の背中を守りたい、そのような決意が衲の中で芽生えつつあった。
「次はどんなコスにする？」
「うーん……」
二人だけの場合、清美は性格的にいって前衛である。したがって、衲は飛び道具といった間接的手段で彼女をサポートする。即ち後方支援が適している。……と、今回のプレイでこれだけのデータを得ることができた。
そして、ダメージを負った清美を癒したことといい、プリーストは衲に適しているように思えた。だが、ファンタジーにおける技能やコスはナイトやプリーストに限らない。
魔法を使うコスだけでも、プリースト以外に数多くある。敵を攻撃する魔法をメインとするソーサラー。回復術を主とするプリーストとは対照的な技能である。
精霊の力を得た術を放つシャーマン。あるいは異能の力を持つ存在を召喚する召喚士というのもゲームにはあった。
某有名ＲＰＧにおいては、回復魔法と攻撃魔法を両方使えるという技能も存在する。
「迷っちゃうな……。攻撃魔法をビシバシ使うソーサラーなんかもやってみたいし……。清美ちゃんは何か予定ある？」
「アタシはこんな性格だからやっぱり直接攻撃をメインにするコスがいいな。ナイトだけじゃなくて和風のコスもいいしね。侍や忍者なんてのもあるし」
「侍か……」
