第１２話 放たれる衲の底力
「そう、その顔よ。それでこそアタシの知ってる衲よ！」
衲は感じていた、徐々にであるが自然と笑顔になっていくことに……。
不安や戸惑いがないといえば嘘になるが、少なくとも清美を信じようという気持ちだけは衲の中で確固たるものになった。
衲は精神を集中するべく、再度眼を閉じた。深呼吸をしてからメイスをギュッと握る。余計なことは考えない。清美を信じる一心のみだ！
「……不可視の力よ、眼前の標的を撃て！」
気合と共にメイスを振り下ろした。瞬間、“ビシュッ”という一瞬の、それでいて重々しい音が発せられた後、スズメバチの一匹が後方へ吹っ飛んで木に激突し、のびてしまった。
「衲、もう一回よ！」
「うんっ！」
成功したことにより、衲の中でわずかながらに自信が出た。今の自分は完全にプリーストになりきれたのだ！
「はあっ！」
詠唱なしで今と同じく衝撃波を頭の中でイメージし、メイスを振り下ろす。今度は先ほどよりも大きな、それでいて重々しい音と共に眼に見えない何かが生じた。次の瞬間、木々の枝が大きく揺れ、葉が飛び散る。そして、同時に二匹目のスズメバチも後方に吹っ飛んで動かなくなった。
「それ、もう一丁！」
三度目の衝撃波である。大気が周囲に暴風となってスズメバチの巣を叩き落とした。瞬間、複数の重々しい羽音が一斉に生じ、巣から一度に何匹ものスズメバチが現れた。
「五匹……はいるね？」
「そうね。あの後ろにいるのが女王蜂、奴らの大将かな？」
四匹のスズメバチが囲うようにして、一匹だけ妙に赤々しい色をしたハチがいる。ＲＰＧにおいてボスキャラは、姿形は他と同じでも色合いだけが違うという特徴があった。清美の考えた通り、一番後ろにいるのがボスであろう。
「ようし、今度はアタシの出番ね！」
清美がブロードソードを鞘から抜いた。
「やあーっ！」
最初の一匹を上段から振り下ろした渾身の斬撃で真っ二つにした。続けざまに横薙ぎの一撃で、二匹目を斬り倒す。あっという間に死骸が二匹転がった。
（さすが清美ちゃん、気合い十分だな……）
『キャラになりきることが肝心ですよ』
先程聞いたギルドのアドバイザーの言葉が脳裏を過ぎる。今の清美はまさに自分がコスプレをしているキャラクターもとい、ナイトになりきっているに違いない。
それに元々、清美は幼稚園の頃から小学生、中学生一杯までの約十年間、ずっと近所の剣道教室に通っていたこともあり、剣という武器が馴染みやすいのだろう。
清美はあっという間に残りの二匹をも倒した。その時だった――、
”ブゥゥゥン“
残っていた女王蜂が瞬く間に清美に襲いかかって来たのだ！
「キャアッ！」
四匹目を倒した際、一瞬であるが清美は女王蜂に対して背中を向けてしまったのだ。その一瞬のスキをついた攻撃であった。
いつぞやの衲と同じく、清美は左の二の腕を抑え、その場に膝をついてしまった。
「うぐ……」
発せられる清美の呻き声。
「清美ちゃんっ！」
怒りに全身が滾るのを覚えた衲。
許せない！ たとえゲームであろうと、清美を傷つける奴は絶対に！ 衲は得物であるメイスを力一杯握りしめた。それこそ柄の部分が折れてしまうと思えるほどに。
「衲！」
自らの怒りが清美にも伝わったのだろう、彼女は衲の方を振り返ると、戦慄に驚いた表情を浮かべていた。
「このーーーーーーーっ！」
ほとんど無意識のうちに衲はメイスを振り下ろした。もはや精神の集中など考えもしなかった。今の衲にあるのは清美を傷つけた異形の存在に対する怒りのみである。
瞬間、先ほどよりもさらに重々しい音が生じ、メイスの先端から極大の真空の刃が発生。竜巻となって女王蜂をなます斬りにした。
