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「世界構築？」
聞いても想像が付かない。魔法というのは、便利なものだ。非科学的な現象が、目の前で起こる。それは、攻撃や防御といった使い道だけではなく、私生活でも活用されるものである。
そんな魔法の中に、世界を構築するという魔法なんて存在したら、それこそ世界が崩壊する。想像を絶するような魔法に、思わず息を呑む。
「それは、会ってからのお楽しみさ。そっちのほうが、面白いだろ？」
蔑んだ顔は、未だ変わらないルシウス。
「お前は、その怠惰の魔女レイジーに手も足も出ずに帰ってきたってわけか？」
「そう言ってもらって構わないよ。なにせ、あんな空間から逃げ延びれたことさえ奇跡だと思っているからね。」
宇宙空間の事だ。
ルシウスが先ほど言っていた、息もできないし、体が宙に浮いて、止まれない…それは無重力状態だ。宇宙という概念が、この世界に無いから、宇宙というワードが出て来なかったのかもしれない。
しかし、そんな世界を構築できる相手が、何故世界を支配できないでいるのか皆目見当もつかない。
魔女が何故存在しているのか…魔女が何をしたいのかは、十分に学習したはずだが…そこまでの力を持ちながら、何故その魔女は世界を支配しない…
「お前ができなかった事…俺が必ず成し遂げてみせる。そして、リイナを必ず取り戻してやる。」
「私も協力するわ！」
俺の言葉に反応するように、アリアが力強く言う。
「私も、協力させてくださいっ！！」
セピア色の瞳。見た目は中学生くらいの、ツインテールの女の子。
「フェリス…なんでお前がここに…アリアもっ！！ダメだ！！みんなはここに残っていてくれよ！！」
俺は、1人で行くつもりだった。シトリーが生成する、命なき軍隊とともに行くつもりだったのに…
「嫌よ。私だってリイナを助けたいわ。それに、貴方だけでどうにかなるとでも思っているの？」
「そうですよ！！私だって、力になりたいです！！それに、フリード様が死んじゃったら…リイナさんも、私も悲しみますっ！！そんなのは絶対に嫌です！！」
「アリアは、女王としての責務が残っているはずだろ！！俺なんかと一緒に、死にに行くなんて、絶対にしちゃいけないだろ！！それに、フェリスもそうだ。もっと経験を積めば、絶対に凄い魔法使いになれる！…君には未来があるんだ。それに、可愛くて性格もすごく良い。絶対にいいお母さんになれるのだから…」
「そう言ってもらえて、私は幸せです。でも、私たちは仲間ですから。リイナさんも、フリード様も、同じ仲間ですから。行くときは一緒ですよ。」
「こう言う時の女の子は頑固なんだからね。堪忍しなさいフリード。」
「そんな…もし、全滅したらヴェローナ王国はどうなる！ドラゴン達の居場所はどうする！国を救おうとしたはずのリイナの気持ちはどうなる！」
「だから勝ちに行くんじゃない。最初から負け戦なんてしに行くつもりなんて無いわよ。」
一向に引かないアリアとフェリス。その瞳には、固い意志が宿っていた。
「ルシウスさん。2つほどいいかしら？」
と、話をルシウスに振るアリア。
「どうされました？」
「魔女を封印して、このトルニア王国に運んだ後の話よ。封印体は、私たちヴェローナ王国が保存しておいてもいいかしら？その代わり、手柄は全てトルニア王国のもの。どう？」
アリアが突然切り出したのは、魔女討伐後の話。誰の手柄とか、正直どうでもいいはずだ。だが、そこはやはり国のトップ。抜け目なく話を進める。
「あぁ。その事ですか。手柄を頂けるのは光栄ですね。では、その方向で約束しましょう。まぁ、魔女を倒せたらの話ですがね。」
「じゃあ、成立ね。フリード、フェリス！さっさと準備して魔女のところまで向かうわよ！！」
「では、シトリーが20分後に、この王宮の裏側にある転移用術式周辺に軍隊を配置させておこう。後は君たちの好きにしたまえ。軍隊への命令は、全て通るよう命令しておこう。」
「分かった。」
とだけ言い残し、俺はその場を後にした。
「お兄様…なぜ、あんな輩に手を貸すような真似をなさるのですか？」
と、シトリーが心配そうに聞く。
「簡単なことさ。彼は、俺たちトルニア王国には害のある存在さ。リイナのことにせよ、剣士としての強さにせよ…だから前々から消したいと思っていたのさ。」
「ってことは、今回の取引であの輩が勝手に死んでくれるからっていう算段ですね！！？」
「ご名答さ、シトリー。奴を手を汚さずに殺せるってわけだ。だから、乗り気にさせるために交渉したわけなんだが…その話をする前にやる気を出してくれたバカさには、たまげたものだよ。」
「バカですね。本当に。私もちょっとイタズラしちゃおっかなぁ！！」
「あははっ！それはいい。その代わり、しっかりと命令しておくんだぞ。」
「もちろんですっ！！」
と、シトリーは笑顔で返した。
「リイナには、バレてないだろうな？」
王宮廊下。無駄に広い空間を、3人並んで歩いても全然余るくらいの広さ。
「それは大丈夫よ。彼女は今、ドレス選びと格闘しているはずよ。5日後の結婚式だからね。もう選ばないといけないからね。」
と、アリアが答えた。
魔女を討伐しに行くための準備…と言っても、特に俺はやる事はない。自分の部屋の机の上に、『探さないでください』という置き手紙を残して行くわけでもなければ、リイナにお別れの挨拶をしに行くわけでもない。
アリアには、いろんな仕事の事とか…
フェリスには、ドラゴンの事とかあるが…
そうして、一旦別れる俺たち。
20分後にはもう出発しないといけない。
急な話だが、リイナを助けるためだ。つべこべ言っている暇はない。
王宮の外へ出ると、青い空が俺を出迎えていた。どこまでも果てしなく続く青い空は、水の都トルニアを包むように広がっている。
リイナは今、何を思っているだろうか。
リイナのドレス姿は、似合うのだろうか。
リイナは、結婚のことどう思っているのだろうか。
考える事は、リイナのことばかり。
頭から離れない。
これが『好き』っていう気持ちなのかな。
気になって仕方がないよ。
ただ…もう会えないかもしれない
そう考えると、ただ寂しさだけが無尽蔵にこぼれ落ちる。
