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「リイナさんとの結婚、5日後に決まったザマスよ。式は早い方がいいと思って、直ぐに手配しておいたザマスよ。」
トルニア王宮、女王の間。
深紅の豪華なソファに座るジョセフィーヌ女王は、笑顔で告げる。短い足を組み、横になりながら、扇子のような団扇で扇ぐ。
「お母様、ありがとうございます。この度の結婚、大変感謝しております。」
と、膝をついて答えるルシウス。
「もぅ、可愛い我が子の為ザマスもの！妖精魔法の使い手ザマスよ？きっと妖精についても研究が捗ると思うザマス！ヴェローナとの契約は面倒ザマスけど、適当に処理しておくザマス。」
女王の間は、大きな窓が深紅のソファの後ろの壁一面に施されており、太陽の光を存分に取り込める仕様となっている。それを隠すように、金と真っ赤な布でできた豪勢なカーテンが、太陽の明かりを遮っている。天井には、これまた豪勢なシャンデリアが飾られており、他の壁には、様々な絵が飾られている。
「ジョセフィーヌ女王、突然ですが…面会がしたいと申し出る者がいます。如何なさいますか？」
と、メアリーいうメイドが礼儀正しく話しかける。
「もぅ！誰ザマス？よったいな人だったら、私は忙しいと言って追い払って頂戴ザマス！」
「それが…ヴェローナ王国のフリード様にいらっしゃいます。それも、かなり慌てたご様子で。」
「フリードザマス！？……仕方ないザマスね。断ったらトルニアの恥ザマス！メアリー！今直ぐ準備するザマス！そして、お通しするザマス！」
「どうぞ、フリード様。中で女王様がお待ちしております。」
メアリーが俺を連れ、とあるドアへと案内する。
食事の時の扉とはまた雰囲気が違う。王宮内が豪華だという事は、嫌でも分かってはいたが、此処まで豪華にする必要は無いんじゃないかって思うくらいの豪華さだ。触ることすら躊躇われるような金ピカなドアノブを、ゆっくりと俺は開ける。
「お邪魔しまぁす……って眩しっ！！」
ドアを開けた瞬間、飛び込んできたのは、太陽のように眩しい光だった。眩しすぎて何も見えない。
「フリード様、中へいらっしゃいザマス。」
と、ジョセフィーヌの声がする。しかし、眩しすぎて直視できない。かろうじてジョセフィーヌの姿が陰って見えるが、後光のように光散らかしているせいで、直視できない。
これがオーラというやつか！
「ちょっとメアリー！？ライトが強すぎるザマス！！！調整できてないじゃない！」
「は、はいすいません！今直ぐ消します！！」
と、言って俺の後ろから駆け足でジョセフィーヌの元へと駆け寄ると同時、眩しいほどの光が一瞬にして消えた。
オーラじゃ無いんかーい！！
まばゆい光の正体は、ジョセフィーヌの後ろから照らされた照明が原因だった。完全にオーラだと勘違いした俺が恥ずかしいくらいに。
「コホンッ！さぁ、そこに腰掛けていいザマスよ。」
「いや、此処でいい。要件は直ぐに終わる。」
と言って、俺は気持ちを切り替える。そう、リイナへの想い。
彼女が望まぬ結婚をするなんて、絶対に嫌なんだ。他の男に取られるのは嫌なんだ。彼女が悲しむ顔を想像すると、絶対に嫌なんだ。不幸にはしたくない。
俺が、この行動のせいで、どれだけリイナに嫌われようと、どうだっていい。彼女がしたくないことを、強引にさせるのが嫌なんだ。それがリイナの善意だとしても…それがリイナの望む不幸だとしてもだ。
「何ザマス？急にお話があるザマスなんて。」
相変わらずの、よくわからない語尾を交えながら、太々しく口を開く。
「結婚の件だ。リイナの結婚…断ってほしい。」
「何かと思えば…そんな話をしに来たザマス？」
「彼女は、本当は嫌なんだ！でも、国とか、体裁とか…妖精魔法の研究が捗るって…自分で言い訳して、自分だけ犠牲になって結婚するなんて、それは無茶苦茶じゃないか！」
国の利益を最優先に考え、彼女を救った国の成長に恩返しをするために、彼女は結婚を選んだ。それを妖精魔法の研究が進むからと言い訳して。
「そんなこと、私たちには関係のない話ザマス。彼女がどんな思いを抱いていようと、彼女自身が判断し、決めたことザマス。」
「そんなこと！？トルニア王国がデカイ国だからって、このリイナとの結婚を境に、ヴェローナにまで利益配分をするとは思えないんだよ！発展の手助けをするとは思えないんだよ！」
「何故そう思うザマス？今の発言は、国家侮辱罪ザマス。相応の理由が無いと罪に問うザマス。」
「…結婚ってのが、どんなものなのか…お前たちは穿き違えているからだよ！結婚ってのは、お互いが惹かれあって、一緒に居たいって思えてこそのものじゃ無いのか！？そんな相手の気持ちなんか、関係ないとか…国の利益がどうとか…そんな事、結婚する上では一切関係ないはずじゃないのか？」
「逆に貴方が穿き違えているザマス。結婚は、一種類じゃ無いザマス。いろんな形の結婚があるザマス。それは、貴方の言ったみたいに、お互いが愛し合って結ばれる結婚。それだけじゃないザマス。家系、家柄からの政略結婚。そして、こうして国の取引材料ザマス。結婚の形は１つじゃ無いザマス。今回は、貴方の結婚という価値観がズレていただけで、何の変哲も無い結婚ザマス。」
そんな…そんなの違うだろ…
結婚ってのは、幸せになることなんじゃ無いのか？俺は結婚なんてしたことも無いし、むしろ誰かを好きになるってのも、きっとこれが初めてだ。だから、俺が思っていた『結婚』というワード自体は、そう言った固定概念に過ぎないからだろうか。
俺は、間違っているのだろうか。
「リイナは…嫌がっているんだ。外では、ああやって取り繕っているけれど、内心は…違うんだ。だから…結婚の話は、無しにしてくれよ…」
グッと両手を握る。悔しさも、悲しさも一気に込み上げてくる。
「だったら、彼女の意思がそうだというのなら、彼女の口から言ってもらわないと困るザマス。いくらヴェローナ王国最強剣士さんでも、勝手に結婚破棄はできないザマス。」
「そんな…」
きっと、頑固な彼女なら絶対に言わないだろう。彼女は、結婚をすると言い張るだろう。
この結婚の話は、長い時間考えて考えて出した答えだ。この答えを出した時、彼女は相当な覚悟をしたんだろうと思う。そう簡単に、大きな覚悟をした後に変えるなんて…できない。
そして、俺は続けて言う。
「…女王の口から、結婚の取りやめをリイナに伝えれば、きっと彼女も言うことを聞くはずだ！そうすれば結婚も……」
「いい加減黙るザマス！」
しびれを切らしたかのように、大きな声を張り上げ、俺の言葉を遮る。
「そんな事、出来ると思っているザマス？こちらから申し出た結婚の話。それを半年一年も考えさせ、結婚をすると決めた相手に、やっぱり取り消し…何て誰が言うザマス？こちらにも国の誇りってもんがあるザマス。恥を忍んで、貴方の言うことを聞くなんて無礼極まりないザマス！」
ごもっともな答えだ。
嫌がらせとか、そんなんじゃ無い。
これは、俺の我儘だ。1人の我儘に付き合う国なんて無いだろう。
俺はなんて愚かなんだ。
「もう話はお終いザマス。先ほどの国家侮辱罪は聞かなかったことにするザマス。さっさと出て行くザマス！！」
「お願いします！！結婚を！！結婚を取り消しにしてください！！」
出て行けと言われても、俺は言い続けた。いくら恥をかこうが、いくら侮辱されようが、頭を下げ続けた。
リイナのために。
「メアリー！！さっさとつまみ出しなさい！！アリア様にはキツく言っておかないといけないザマスね。」
俺は強引にその場から追い出されてしまった。
