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「まぁ、リイナからも色んな意見を聞いたんだけれど、トルニア王国の会談を受けることにしました！」
そう胸を張って言い切るアリア。トルニア王国は、この世界の国々の中でもかなりの大国だと聞いた。俺たちの居た世界の国々でいうと、アメリカには及ばずとも、日本や中国、或いはヨーロッパらへんの強さだろうと、俺は解釈している。実際は不明だ。
「それで！会談日なのだけれど、この手紙がきたのが、魔女教団との戦いの真っ只中だったから、こんな日まで伸びちゃったの。だから、予定日が明後日なのよね。私たちにとっては急な話だけれど、向こうにとっては、かなり返答も待たせているから、予定日も変えるなんてのは、ちょっと気がひけるわ。」
「明後日…ですか…」
リイナがそう呟く。
「そうよ。本当は魔女教団が居なければ、もっと早くに返答できていたし、予定日も変更できたんだけど、流石に…ね。返事を遅らせて、尚且つ会談日の変更まで申しつけるのは烏滸がましいと思ったのよ。」
「それで、その会談は4人までの指定なんだろ？」そう手紙には書いてあったと以前に聞いた。
「ええ。だから一応決めておいたわ。勿論私とリイナ、フリードは確定よ。」
「俺も！？」
「勿論よ！あの魔女を屠ったのだからね。是非話しを聞きたいそうよ。それにリイナも同じよね。あと、もう1人なんだけれど、明後日っていうハードなスケジュールだから、移動が楽になるようにしたいの。だからフェリス…貴方を指名するわ！」
「わわわわ私ですかぁ！？そ、そんな恐れ多いですぅ…」
と、慌てるフェリス。そんなに緊張するものなのだろうか。
「リイナの妖精のニャルミちゃんでは、瞬間移動であんな距離を移動できないし、かと言って、他の人は空を飛んだり、瞬間移動したりもできないわ。術式魔法での転移も門を向こうで作らないといけないから…馬車も、5日から7日かかるのよ。貴方のドラゴンが必要なの。力を貸してちょうだい！」
「わ、分かりました！仰せのままに！」
そうして、明後日の会談に間に合うよう、その日の晩に、4人でこの国を出ることが決定した。
「残りの皆んなにも、しっかり生徒会役員としての責任を果たしなさい！何かあれば、すぐに通信魔法を使える子に頼んで、私の方にまで連絡を頂戴！」
「了解しました。」
そう一同が答える。
「よし！じゃあ今晩にも出発するから！身支度整えておいて頂戴ね！」
そう言って、アリアは議会を締めくくり、部屋を出て行った。
魔女を倒した話しを聞きたいだと！？
俺が何をしたって言うんだ？何を話せと言うんだ！？変な夢見てて、気がついたら魔女を倒してましたって言ったら殺されるかも知れねぇぞ！そうだ！リイナに言ってもらおう！リイナなら一部始終見てるはずだ！その問いにもスラスラ答えられるだろ！
「リイナ？」
隣で紙をファイルに入れている彼女を呼び止める。
「無理よ。」
即答だった。エスパーか！？どんな魔法使ったんだよ！と言うくらいに、俺のしようとしていた問いに簡潔に答えている。
「ちょ、まだ質問すらしてませんよね！？何が無理なんですか！？」
「貴方のゲスな考えなんてお見通しよ。さっさと支度してきなさい、もう夕方なんだから。遅れたら、後でドラゴンの背中から突き落とすわよ。」
「とんでもない圧力だ！」
そう言って、俺は急いで教室を飛び出した。
リイナの言葉は、全て本物になる。脅しではない。それが分かっていたからこそ、俺の足は無意識に駆け出していた。
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夜。
俺とリイナ、そしてアリアとフェリスはトルニア王国へ会談に行くために、このヴェローナ王国を飛び立とうとしていた。
「じゃあ皆んな！この国は任せたわよ！何かあったら、直ぐに連絡ちょうだいよね！」
そうアリアが生徒会メンバーに挨拶を告げる。
「任せてくれ！」と、ユアは力強くグーサインを出す。
「っふん。お安い御用さ。」
「頑張りまぁすぅ！」
何だろう。この危なっかしさは。危機感しか感じられないのは俺だけだろうか。もちろん俺には重すぎる役目だが、こいつらに国を預けるということ自体に不安しか感じられない。任せると言っても軍事的なものらしいが。
「じゃあ行ってくるわ！」
そう皆に告げ、ドラゴンの背中に乗った俺たちは空へと旅立った。
ドラゴンの鱗は固くゴツゴツしている。しかし、すごく暖かくて気持ちが良かった。見る見るうちに皆の姿が小さくなって行く。頬に当たる風がとても気持ちがいい。
ふと、街を見下ろすと幻想的な風景が広がっていた。街明かりが煌めいていて、淡い緋色の光がヴェローナを包んでいる。凄く綺麗で、贅沢な夜景を見ているようだった。
見上げると、夜空。手を伸ばせば届きそうな星々が、こぼれ落ちるように空から光を降り注いでいる。天の川のようでとても綺麗な光景が、目に焼き付いた。
きっと凄いスピードが出ているんだろうけど、意外と風は強くなく、逆に心地が良かった。俺の前にはフェリスがちょこんと座っている。ツインテールが風に揺れ、スカートもめくれそうなところがまた一興だ。(もちろんガン見はしないぞ)
もう一方のドラゴンの背中には、アリアとリイナが乗っている。何やら話しているようだけれど、流石に聞き取ることはできない。
「フリード様！ドラゴンに乗った感想！どうですか？」
ニコニコしながらそう話しかけるフェリス。
「あぁ。こうやって穏やかに飛ぶのは初めてで、めちゃくちゃ気持ちいよ。」
そう夜空を見上げながら答えた。俺のドラゴン搭乗は、これで2回目ではあるが、一回目が魔女討伐戦の時で、かなり急いでいたからか、振り落とされそうになっていたのが記憶として新しい。しかし、今回は全く違っていて、まるで鳥になった気分だ。
「私の自慢のドラゴンです！ちょっと乱暴なところはあるけれど、凄く可愛いんですよ！」
と、フェリスは小さな胸を張って、そう言った。立派で、かっこよくて、そして本の中でしか見たことのなかったドラゴン。それが今、俺を乗せて空を飛んでいる。まるで小さい頃の夢が叶ったみたいで、ワクワクした。
そうして、ドラゴンは俺たちを乗せてトルニア王国へと飛んで行った。
