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「これから！久しぶりの生徒会議会を始めるわ！！」
大きな胸を張り上げ、そう切り出すのはアリアだ。いつものように、純白の綺麗なドレスを着こなし、見るからに王妃であることを強く認識させる。銀色に輝く髪は艶やかで、ゴールドの透き通った瞳は、一際際立つ。
生徒会室。
魔女教団の一件から、学校を封鎖していたが、今日よりまた、通常通りの学校が始まったという訳だ。
ここにいるのは全部で9人。
アマリアは、回復魔法しか使えなかったため、身の安全を最優先するために、魔女教団に関わらないよう指示していたそうだ。クロードとサディエラが抜け、実質の生徒会役員はこれだけとなっていた。
「それで、今日の議題は何さ。」
俺は頬杖をつきながらアリアに質問をする。
「今日はね！魔女教団の一件であたふたしていたから、全然確認できていなかったのだけれど、沢山の国々から会談を申し込まれているわ！」
「会談？」
「あの魔女を封印したんだからね。沢山の報奨金も貰えたわ！まぁ…王宮の修理費で殆ど持っていかれたんだけど…グスン…」
「具体的に、会談の内容とはどのようなものがあるのですか？」
と、フェリスが身を乗り出して聞く。可愛らしいツインテールが今日も似合っていて、まだ幼さは残る容姿ではあるが、一人前の心の強さを兼ね備えている。
「ちょっとフェリスさん！？そのツインテール邪魔ですわ！フリード様が見えないじゃ無い！外しなさい！」
シャルロットがいつものようにフェリスを邪魔者扱いするかのように接する。
「んなっ！！ツインテールは外れたりできませんよ！」
本当にこの2人を見ていると、仲がいいのか悪いのかよく分からない。
「えっと～会談の内容はねぇ～あれ？これは名簿でしょ？これは会計の資料で…あれ？持ってきたはずの会談内容が記載されている資料が無くなっちゃったわ！！もぅ！！」
「お？アリア様のケツの下に紙あるぞ？」
「……」
赤面するアリアは、その恥ずかしさを紛らわすべくユアを蹴り飛ばした。久しぶりにみたアリアのドジっ子体質は、未だ健在のようである。
「コホンッ！えっと…じゃあ会談のことだけれど、6つほど来ているわ。祝福の便りとかは、沢山送られて来ているけれど、そういうのは全部私の部屋の引き出しに仕舞っておいたわ！」
授業で貰ったプリントか何かですか！？
折角の労いのメッセージが入った他国からの便りを、学校のプリントのようにしまうのであった。どうやら、ヴェローナ王国の国民からも、そういう便りが沢山来ていたようで、俺たちがどれだけ見られていたか充分よく分かる。
「えっと…攻略班の凱旋パレードの時、フリードさんが、壇上から降りて、私たちの客席を横切って行くのが見えました。なになに？私も、英雄であるフリードさんを一目見ようと人ごみを掻き分け、苦労してフリードさんのところまで行きました。握手を求めたのですが、ガン無視。言葉を送っても、ガン無視。本当にあの人は英雄なのでしょうか？……というお便りが来ているわ！」
「えぇっ！！？？何そのクレームみたいなお便り！！」
「もう１つあるわ。ペンネーム 純白の三角下着さんからのお手紙！」
「え？ラジオ番組か何かですかね？」
「この間、偵察と言って学校を夜な夜なフリードと2人で行きました。私は、詳しい事情は何も知らされておらず、彼の言われるがままついて行きました。しかし、私を驚かせるためにワザと怖い話をしたり、仲間にお化け役を頼んだりして、怖がらせるばかり。挙げ句の果て、吊り橋効果を狙って私を故意に恋に落とそうとして来ました。反吐が出ました。」
「おい！これ絶対リイナだろ！！しかもスゲー内容変わってるし！！リイナが誘ったんだよね！？そうだよね！？」
「何よ。私っていう証拠でもあるの？ブリーフ。」
「純白の三角下着さんってそういう意味だったのかこの野郎！！！」
犯人は俺の右隣に座るリイナだった。俺のメンタルは無事に崩壊の一途を辿った。
閑話休題。
「いくつか会談の申し込みは来ているけれど、面倒だし一個か二個で良いのよね…行くのは。」
「っそんな適当でいいのか！」
「まぁ同時に幾つもの会談なんて無理だからね。1番近い国か、1番大きい国か…そんな感じて良いんじゃないかしら。」
そうやって、紙の束を机の上に乗せてペラペラと捲るアリア。それを俺たちはずっと見ていた。
「えっと～1個目の候補は、トルニア王国ね。実はこの国は、剣聖レオルガが生まれた国と言われているのよ。この国から会談を申し込まれているわ。まぁ第一候補にした理由は、リイナのこともあるんだけれどね。」
「リイナのこと？」
「貴方には関係のない話よ。」
そう言って俺の話を遮るリイナ。その顔は、どこか曇っているようにも見えた。
「２つ目の候補は、ウルバス。ここは、私たちヴェローナ王国にある東の森…のように、ウルバスという国に隣接した山岳地帯に、魔女が住んでいると噂されているわ。もしかしたら、会談をきっかけに手を貸してくれとか言われかねないけど、私は唾を吐いて帰るつもりよ！」
「なんたる無礼な輩だ。」
「３つ目の候補なんだけれど…もうこれ以上は、行くに値しないかも知れないわ。」
「どうしてですか、アリア様！」
と、フェリスが聞く。
「まぁ、ここから遠いのもあるけれど、治安の問題とか、待遇の問題ね。少し小さい国は、大きい国を搾取するために、意外と他国に攻撃することもあるわ。特に、私たちみたいな名のある国を搾取できれば、大出世よ。流石に訪問した途端に拉致とかはしないかも知れないけれど、魔女教団が絡んだりする事も考えられなくもないわ。」
そう返すアリア。
天然でドジっ子なアリアは、たまにこんな風に計算高い思考をすることがある。俺には、この異世界においての世界情勢とか、そういうものの知識は皆無だ。何せこの異世界に来てからは1ヶ月くらいのことだからだ。
「まぁ、ドラゴンの住む里から近い国からも一応会談の申し込みは来てるんだけれどね…さすがに遠すぎるっていうか、目的が変わって来ちゃうからね。」
「！！来てるんですか！？でしたら私が代わりに会談に行って来ます！！」
目の色を変え、身を乗り出すフェリス。
「だから行ったでしょ。目的が変わってくるって。また今度よ。会談じゃなくて、本来の目的として、ね！」
「分かりました…」
あからさまに落ち込むフェリス。
ドラゴンの住む里…というものがあるらしい。その名の通り、ドラゴンが住んでいるんだろうか。少し想像しづらいが、ここは異世界だ。規格外があってもおかしくはないのだ。
「じゃあ、消去法で２つだよな。むしろ、１つ目が1番無難じゃないか？」
俺は提案する。ただ、会談に行くのは誰かも決まってないし、全員で行くのかも知れない。
「でも、リイナ…？いつまでも待たせるのは良くないわ。返事をしなくちゃ。」
「はい…分かっております。ですが…」
「まぁ、その話は自分でももう少し考えて見てちょうだい。じゃあ！ひとまずこの２つの候補に絞ったから！後日、会談に出席する人たちは私の方で決めるわ！ちょっとこの後王宮の改修工事について、話をして来なくっちゃいけないから、今日の生徒会議会は終ね！解散！」
そう言い残してアリアは、ドタバタとしながら生徒会室を出て行った。どうやら忙しいようだ。
俺は横目でリイナを見る。
会談に出席するのが嫌なのだろう。
リイナの名前も知名度は高いそうだ。嘗て『妖精魔法』で追われた彼女。そして、ヴェローナ王国で活躍した彼女。
会談の相手を決めるのが、意外と難しいことは俺にも理解できた。すぐに決めてしまうのは、今後のヴェローナに大きな影響を与えてしまうかも知れない。そういう決断が彼女にはあるのかも、知れない。
