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『五芒星の結界』発動！！
エドワードの足元に、大きな赤色の魔法陣展開される。まるで読めない古代文字たちが細かく刻まれ規則正しく配列されている。
大きな魔力が次第にエドワードを取り囲み、魔法陣の中心へと凝縮されていく。大量の魔力が一極集中しているのを感じる。
「魔女よ…今、我々が信愛する魔女の仇を討ちましょう。憎き教祖を葬った裁きを…魔女の鉄槌を…今ここにっ！！！」
大きく天へと両手を掲げる。
終わりだ。
防ぐことなんてできない。
この国から魔力が消える。
この国から魔法が消える。
もう…終わりだ…
絶望の淵に立たされた俺は、考えることすらできなかった。自分の無力さに、自分の浅はかさに嫌気がさしていた。
俺は、その刹那の瞬間…ふと思い出していた。そう…フェリスとの約束だ。俺が1件目の襲撃から目を覚ました時に、約束をした事だった。俺に恩返しがしたい…そう言っていた。それに対して俺は、言った。『お願いを聞いてほしい時に、聞いてくれ』と。
「フェリス…助けてくれ。」
届かぬ願い…そんなことくらいは俺にだって分かっている。そんな事で助けに来てくれると思う事自体が、頭の中がお花畑だ。そうして、俺は何も出来ずに、ただ呆然とエドワードの魔法に目を向けていた。
「ファフニールさん！！焼き払ってっ！！」
巨体が羽を伸ばし、地下大牢の天井部からエドワードに向けて、真っ赤な炎が撒き散らされた。
そう…突然、地下大牢の入り口から飛び行ってきたのは…フェリスだった。フェリスがドラゴンのファフニールの背中に乗って駆けつける。
「くそっ！！また邪魔者かぁあ！！」
エドワードが怒りを露わにする。
赤色の魔法陣が焼き消され、五芒星の結界が無効となる。
「アリア様！フリード様！遅れてすみません！！」
「フェリス…」
まるで女神だった。
もうダメだと…そう思っていたから…
「俺っちだっているんだぜ！！」
「っふん！全く…世話のかける奴だ。」
「フリード様ぁぁ！ご無事でしたかぁ！？」
「参上仕りました！」
「みんな……」
「リイナの妖精さんが呼んでくれたんだわ。きっと。」
と、アリアが答える。その目には涙が溢れていた。
「貴様らぁぁあ！！こいつらがどうなっても良いのかぁ？」
「ぐっ！！ぐはっ！！」
息が出来ない。俺とアリアが拘束された鎖がより一層体を締め付ける。口から中身が出そうなくらい強く締め付けられる。
「それはイケないですねぇ。フリード様はぁ私の大切なお方ですわっ！！それにアリア様もっ！！」
悪魔のような…獣のような禍々しい右腕が俺たちを拘束する鎖を掴む。それと同時に、強く締め付けられていた力が次第に緩くなっていく。そして、その鎖は緩くなるのと同時に薄く消えていく。
「キャハッ！！これで人質も居なくなっちゃいましたぁ！！」
そうシャルロットが言い終える頃には、鎖は完全に消え去り、シャルロットの体内へ魔力が吸い取られていた。
「どういう原理だ…」
戸惑う俺。鎖に触れれば魔力は使用不可能な筈なのに…シャルロットにはそんな効果を諸共せず打ち破って見せたのだ。
「単純な事ね。魔力を封じる力を持つ鎖ならば、自分の魔力すらも通さない…となれば使えないけれど、術式魔法によって、具現化された『魔力を封じる鎖』は、自分の魔力を通すために表面を自分の魔力で覆っているのよ。それを吸い取った…ただそれだけの事ね。」
と、俺の背後でそう答えてくれたのは、リイナだった。ボロボロになりながらも、アリアや俺への攻撃を守るように来てくれたのだった。
「生徒会メンバー勢揃いね！！全く…世話の焼ける生徒たちだわ！」
と、アリアが涙を拭った。
そう。アリアの言う通り、現生徒会メンバーが勢揃いでエドワードに敵対していた。
「き、貴様…いつの間にっ！！」
悔しそうに地団駄を踏むエドワード。
「仲間を呼ぶのは当たり前じゃない。貴方とは違うわ。仲間を傷つけ、切り捨てるような…そんな輩とは違う。私たちは、助け合って…補い合っているの。だから今回だって助け合う。それだけよ！」
リイナが反論する。こんなに気持ちのいい言葉は初めてだった。助け合って、補い合って、競い合って、高め合って。そうやって人間は生きて来た。それが体現されたような現実が今ここにあったのだ。
「貴方みたいな人は最低です！仲間を裏切るような人に、リーダーを名乗る資格なんてありません！」
「あはははは！！いいでしょう！！これで本当の決着がつきますねぇ！！8対1！！上等じゃあ有りませんか！！嗚呼…魔女よ！！我に悪の道しるべを…悪の祝福を与え給へ…」
「黒魔術を使う気だわ！！みんな一旦離れてっ！！」
その瞬間、先ほど赤い魔法陣を展開していた場所に、新たに黒い魔法陣が展開される。
まるで先ほどとは異質の形態。ドロドロとした殺気が覆い尽くす。
「黒色獣 蛇ノ形！！」
真っ黒な魔法陣ながらウネウネと大量の蛇が出現する。その一体一体が俺たちを殺さんと飛びかかるように這い出る。
「これは私の持ち場ねっ！！」
シャルロットが前に出る。魔力の塊が相手ならば、右に出るものはいない。
「シャルロット！！それは吸ってはいけないわ！！！」
アリアがそう警告するも、時は既に遅く…シャルロットは、その禍々しい右腕で黒い蛇を吸い取る。
「いやぁぁあ！！」
吸い込んだと同時に、シャルロットに異変が起きる。膝をつき、腰を落として右腕を抑える。そのシャルロットに次なる蛇が襲う。
俺は剣を振るって、その斬撃で蛇を蹴散らす。が…真っ二つにされた蛇が、分かれた部分から同じように蛇が生まれる。
「増殖系！？アリア様！！これは危険です！！」と、リイナが言う。
「さすがに黒魔術ね。私も女王なんだから。引かないわよ、リイナ。それに悪魔の蛇を術式で召喚するなんて。フリード！早くシャルロットを安全なところへ！！」
「了解！」
俺は一目散に走る。飛びつく蛇を蹴散らしながら、蛇に襲われるシャルロットをどうにかして救出する。
抱き上げたシャルロットは、既にぐったりしていて、白くきめ細やかな肌が、今は黒ずんだ色をしてしまっている。
「あはははは！！！これぞ魔女の力！！黒魔術とは実に素晴らしいとは思わんかね！？」
エドワードの不敵な笑みは、また再び俺たちを脅かすように立ちふさがった。
