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『付加魔法 発動！！！』
アマリア隊からの大きなバフ効果が全員にプラスされる。通信の要領で、一気に全員に力が付与される。
俺自身にもその効果は付与され、体の芯から力がみなぎるような…そんな効果が感じられる。
「これで付加魔法は行き渡ったはずよ！皆、ヴェローナのために、全力を尽くしなさい！！」
そうアリアが鼓舞する。
俺たちの心は勝利のみを信じる戦士としての気持ちが支配した。
「リイナ！！」
俺たちは目的地である1022へ到着する。
「大顎のマンモン…が…」
俺たちが到着すると、そこは既に辺り一面木々が抉り取られていて、凄まじいほどの衝撃の残痕だけが残っている。まだ出現が確認されてから5分と経っていない。
そして、生い茂る森を一気に更地へと変えた悪魔が、そこにはあった。
真っ黒な図体。
顔はワニのように顎が発達していて、首から後ろは魔法陣が展開され、首より後ろが確認できない。
俺たちはリイナの元へと降りる。
「大丈夫か！？」
俺たちはリイナへ声をかける。
「仲間が…皆戦闘不能だ…一瞬で…」
辺りを見ると、苦しそうに悶えるリイナの班員が居た。まだ数分しか経っていないのにこの圧倒的な強さ…想像を遥か超えた強さだった。
「クソ…まだ届かないのか？これだけ鍛錬を積み重ねたのにも関わらず…まだ…」
悔しがるリイナ。
マンモンというワニ型の悪魔が真っ黒いオーラを放っている。見ているだけで気持ちが悪くなりそうで、近づくことすら躊躇ってしまうほどである。
首輪のように展開される赤い魔法陣が不気味に回転し、その大きな顎を思いっきり開く。
「逃げろぉお！！」と、リイナが指示を出す。俺たちはその声に反射するようにその場から離脱する。
その瞬間、俺たちを襲ったのは激しい光線だった。目にも留まらぬ…そして防ぐことすら許されない光線が俺たちのすぐ脇を突き抜けた。
開いた目が閉じない。
開いた口が塞がらない。
その衝撃がどれほどまで圧倒的なものなのかが一目瞭然だった。
「私は…コイツを倒すために日々練習をしてきたんだ！母のためにも、必ずこの手で葬ってやる！！」
「待ってリイナ！！」
俺は今にも突っ込もうとするリイナを呼び止める。
「フェリス！フェリオス！少しの間だけマンモンを引きつけていてくれ！」
「はい！」
「っふん、やってやろう。」
そして、リイナが答える。
「なんだ！貴様の悠長な話は聞いてられないぞ！！」
「そうじゃねぇ！！俺たちが来た意味分かってんのか！？プランBに変更なんだよ！」
「そんなもの今は関係ない！私はコイツを…母の仇を討ちたいの！！」
すると、ニャルミが唐突に姿を現わす。二体同時に妖精は操れないハズなのだが…
「今はボクの魔力で姿を見せてるにゃん。リイニャ、君の過去はボクもよ～く知ってるにゃん。でも、人間ではこの悪魔は倒せにゃいにゃん。多分倒せるのは本当に一握りの人間だけにゃん。」
「でも！それでも私はあいつを倒さなければならない！！そうしなければ…私は母に合わせる顔がない！！」
パシンッ！！
ニャルミがリイナをビンタする。
「この悪魔を召喚したのは魔女にゃん。魔女を倒せば全て解決にゃん。それに、妖精魔法にゃら、優勢にゃん。」
「くっ…」
ぐっと涙を堪えるリイナ。
作戦プランBは、先頭集団が悪魔と遭遇した時、第一線が魔女部屋へと優先させ、右翼・左翼のどちらかがその代わりに悪魔を引きつける役目。
その作戦を破ってでも倒したい相手なのだろう。
「すまない…取り乱してしまった…ニャルミ…すまない。ここは貴様に任せる。それでもまだ貴様のことは魔女であるという疑念は捨ててはいないがな。」
「まだ思ってたのかよ。まぁいいや、さっさと魔女を倒して来てくれ。」
そう言ってどうにかリイナは作戦を再実行することになった。
「いいにゃん？」
「フリードのこと？」
「そうにゃん。もしかしたらコレが最後の挨拶かも知れにゃいにゃん。伝えておかにゃいといけにゃいことあるんじゃにゃいにゃん？」
「それはいいわ…もう既に諦めた事よ。」
(まぁでも、これがもし本当に最後の挨拶になるのだとしたら、悲しいわ。)
「フリード！」
「ん？」
「そっちのキリがついたら、必ず私のところまで来なさいよね。」
「おう！分かった！」
そう言って、リイナは動ける班員とともに、ニャルミの能力でその場から消えた。
「さぁ…本番だ。」
そう言って俺は悪魔を見やる。
『人間じゃあ倒せない』それだけが気がかりだった。それなら魔女なんて到底倒せやしない…
それでもやることは一つだった。この悪魔を倒して、リイナの元へと赴くこと。それが俺の任務だ。
フェリスと、フェリオスがともに能力を使って応戦している…がどうにも攻撃が通じているようにも見えない。
マンモンがその場から動く気配はない。あらゆるものを豪快に飲み込んだり、吐き出したり…その繰り返し。規模が圧倒的に違う…一発一発が即死級の攻撃になりかねない迫力。
顔だけで20メートルくらいはありそうなワニのような顔がこちらを睨む。
萎縮してはいられない。
そう思って俺は剣に想いを込める。
リイナの顔がふと頭に浮かぶ。赤く染まった深紅の髪が靡く姿。
次第に剣が赤く太く変化していく。妖精ピナが変化したような剣へと変わっていく。
力が漲る。そして俺は柄をこれまで以上に強く握り、地面を蹴った。
追加魔法の効果があってか、脚力も増し、今まで以上の素早さが体現される。
「とりぁあ！！！」
俺は高く飛び、大きく赤く染まった深紅の剣を振りかざす。
リイナの仇。
ヴローナ王国の仇。
その一心を背負って俺は剣を振り下ろした。
キィン！！
という耳に響く音が鳴る。
俺が勢いよく振り下ろした剣がマンモンの首部に直撃するが、石を叩いたような音とともに剣が弾かれる。
「全く効かない！？」
思いっきり力を込めたはずにも関わらず、傷一つどころか、攻撃が入ったことすら分からない。
「フリード様！相手への物理攻撃がほぼ無効なようです！！」
！！！
「え！どうしろと！？まさか精神攻撃で揺さぶりをかけるか！？『お前の主人である魔女を殺してもいいのか！』って言って心から揺さぶるか！？」
「此の期に及んで何をふざけたことを抜かす！状態異常系じゃないと、ダメージが通らない！」
と、フェリオスが答える。
「状態異常…毒・麻痺・睡眠・気絶・防御ダウン…俺が持てる知恵はこれくらいか…」
すると、不気味に光る魔法陣がまた回転し始める。大きな魔法を使うサインだ。
「皆、衝撃に備えろ！！」
フェリオスの声が届く。
俺たちは2、3歩後ろへ後退する。
また大顎が大きく開かれる。
そして、今度は予想だにしない攻撃が飛んで来た。明後日の方角へと光線を放ったかと思えば、その光線は悪魔を中心として反時計回りに360度一気に撃ち放つ。
それは周りの木々どころか地面までもえぐり取り、跡形もなく消し去るほどの迫力となった。俺たちは間一髪の所でドラゴンに助けられ、空中へと回避した。
足元スレスレを通過した光線の衝撃波が足へと伝わりビリビリと痺れる。あんなものがまともに食らったら、チリ一つ無くなりそうな威力を誇っていた。
「ありがとう、ファフニールさん？いや見た目じゃ分かんないな。」
しかし、悠長なことを言って入られたのは、これが最後だった。
「お兄ちゃん！？お兄ちゃん！！しっかりしてよ！！」
フェリスの叫ぶ声が俺の耳に入ってくる。
その瞬間だった。
その場から動かなかったマンモンが、一瞬魔法陣の中へと姿を消したかと思えば、フェリオスの元へと駆け寄っていたフェリスのすぐ後ろへと魔法陣を展開して大きな顔を捻り出す。
「フェリス！！！」
一瞬にして絶望がよぎる。
あのまま2人があの大顎に飲み込まれる…そんな絶望が過った。
