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「ユウキ…千里眼でこの先に水浴び出来そうなところを探してくれないか？」
全身ドロドロの粘液塗れの俺は、パンツの中まで染み込んだこのドロドロ液が耐えられずに死にそうな状態である。
「分かりました！探してみますね！」
と言って、ユウキは千里眼を使用する。その光景は何度見ても幻想的な青い光に包まれて神秘的にも感じられる魔法陣の色は、見とれてしまうほどである。
「グルル…」
近くで獣の気配がする…
敵に見つかりやすいのがユウキの弱点で、もちろん野生の魔獣たちがワンサカ集まってくること必至であるのは能力を発動した後に気づいてしまったのだが…
「クロコダイルが近くに寄ってきているぞ！気をつけろ！」
グルルという呻き声を聞いた途端、フェリオスが声をかける。
「ちょ、クロコダイルってあのクロコダイル？砂とか扱うやつ！」
「なんだそれは。奴はワニだ。二足歩行のワニ。意外と強敵だから見つかりたくはなかったのだが…」
「あ、そっちね。てっきり…」
と、その時
まるで恐竜時代を彷彿とさせるようなシルエットの巨大なクロコダイルとやらが姿をあらわす。
「フリードさん！湖がこの先300メートルから500メートル行ったところにあります！！」
「今！？待って、今また獣が近づいてきてんだけど！」
「ってうわぁ！！クロコダイルじゃあないですか！口からは火炎放射、陸地では砂を操り、水辺では泳いだりもできるとんでもない魔獣ですよ！」
「ご丁寧な説明だな！」
「逃げろぉ！！」
と、フェリオスが大きな声で指示をする。
クロコダイルはそれに反応したかのように、逃げ始める俺たちの背中を追って、ズシンズシンと音を立てながら走ってくる。
「ふりぃど様ぁ～ぐちゅぐちゅで走れませーん！！」
ドロドロの粘液を垂らしたフェリスがオバケのように走ってくる。
「俺も全然走れねぇ！！これじゃあ普通に追いつかれるぞ！みんな置いてかないでくれ！！」
スタスタと駆け抜けていく仲間たち。
無情にも抜かされていく俺とフェリスはもどかしい気持ちでいっぱいだ。
「っふん。本当に情けない奴らだ。ここは俺が足止めしておくから、早く湖でそのドロドロを落としてこい！！」
「ふ、フェリオス…お前…」
「っふん。後で追いつく。先に湖で待ってろ！」
そうして俺たちが駆けていく方向とは逆へとフェリオスが走っていく。その姿は本当に救世主のようで、カッコよかった。少し性格には難があるが、なんだかんだ言って結構仲間思いな所がフェリオスの特徴かもしれない。
俺は、フェリオスの勇姿をしっかりと目に焼き付けるとともに、フェリスとともに駆け抜けた。
「はぁはぁはぁ…」
みんなはどこへ言ってしまったのだろうか。
漸く湖が目視できるところまでフェリスと2人で駆けてきたのだが…閑散とした…不気味な暗い森だけが俺たちを覆っている。
「まぁそれは後だ。それより先にこのドロドロを落とさねぇと。」
と、湖へと近づこうとした瞬間…グッと右腕を掴まれる。
「フリード様…なぜ先に入ろうとしているのですか？」
「いや…すぐこの粘液を落としたくて仕方がないからな。」
「それは私も同じ立場ですよ！」
「いやでもな、俺はこれから服を脱いでスッポンポンになる訳だ。見られるのはよろしくないな。」
「フリード様、レディーファーストっていう言葉知ってますか？」
「おい、まさかここで行使するとは言わないだろうな。」
「もちろん、ここで使わない手は無いでしょう！」
「いや、それに対してだなメンズファーストって言葉もあってな？」
無い。
全く聞いたことがない。
それでも俺は今すぐこの気持ち悪さから脱却したくてたまらないのだ。
「そんな言葉聞いたことありませんねぇ。」
「えっと…レディーファーストってのは、所謂男女差別だ！それは良くないだろ？今の社会は男女平等！だからレディーファーストってのも差別になるからダメ！」
「男風情が何を語っているのでしょうか。かつて女性は男性に尻を敷かれた性。それまでの女性は男性に常に不平等に扱われていた歴史が残っているんですよ。それを今となって男女平等とは聞こえが良いですねぇ！それはただの建前です！綺麗事です！真の平等を作るのであれば、それは女性が上に立つ時代も作らなければ意味が無いでしょう！と、言うことでレディーファーストは可決されました！」
「すごい方便だな！」
フェリスも相当に入りたいようだ。
確かに先に入らせてあげたい気持ちもあるのだが、この名状しがたい気持ち悪さと比べると、後者の方が圧倒的に有利に立っている。
「これは先に脱いだ方が勝ちだよな。と言うことで、俺は今から裸になるぞ。息子と一緒だぞ。」
「うぅ…それは卑怯です！」
しかし俺は服を脱がす手を止めない。ドロドロの服を指先で掴みながら脱いでいく。
「うぅ…フリード様の裸…ダメです！私！見ちゃいけません！」
と言って両手で自分の顔を隠す…のだが指と指の間から可愛らしい目だけこちらを見ている。
「見てんじゃねぇか！」
「こ、こうなったら私だって同じですからね！私が先に脱いだら結果的にフリード様は入れないでしょう？もれなく私の裸と一緒に娘が露わになるんですよ！」
「娘ってなんだ！」
すると、少し恥ずかしがりながらもフェリスが上目遣いでこちらを確認しながら上着やらスカートやらを下ろしていく。
これ以上も見て見たいものだが、さすがにそこまで変態では無い。
「くそ…俺が引くしか無いのか…？」
「えっへん。やっぱり私の魅力に恥ずかしくなったんですね！分かります！」
と、可愛らしい下着を露わにしながら少し偉そうに話す。
見ているだけで非常に魅力的なのだが…それは可愛さであって体では無い。
「まだまだ子供のフェリスには、俺の理性は崩せんよ！」
「うぅ…」
ほっぺたを膨らませて怒るフェリスもまた可愛らしくて、ついついちょっかいをかけたくなるのは男の性だからだろうか…
「フェリス、良い考えがある！じゃんけんだ！じゃんけんでこの勝負を決めよう！」
「じゃんけん…ですか？どういう勝負なのですか？」
「あれ、知らないのか…そうかここは地球じゃないしな…えっと～」
と、一通りじゃんけんについて説明をする。
「分かりました！用は勝てば良いんですね！行きますよ！」
「いやまあ…勝てば良いけど、ちゃんと理解したのか？」
「はい！グーとチョキとパーですよね！」
「まぁ、そうだけど。負けても文句なしな！」
「もちろんです！」
そして運命の対決が始まる。
『じゃんけん…グー(俺):？(フェリス)』
「ん？」
「やったぁ！私の勝ちですね！！これで一番風呂は私で決定です！やっぱりレディーファーストは強いですね！」
「ちょっとストップ！君、今何の種類の手を出した？」
「えっと！同時に全部出しましたけど…勝ちましたよね！フリードさんはグー…私はパーも出してるつもりだったので、これで勝負アリですよね！それとも文句なしって言ったのフリード様ですよね？」
「卑怯だ！！」
「でも、同時に出したらダメってフリードさん言ってましたっけ？」
「ぐぬぬ…」
俺はその場で崩れ去る。
「か、完敗だ…さらば…1番風呂…」
「あ、それとレディーのお風呂場は覗き見厳禁ですからね！」
と言葉を残して湖へと姿を消した。
