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「しかし、各個撃破だと、もし敵に突破された場合の防衛線が無くなりかねないと思いますが…」
と、リイナが深刻そうに話す。
「それも問題なのよね。結局、第一回はそれであわやヴェローナ王国に侵入されそうにもなったから…」
アリアが顎に手を置き考える。
「それなら、二重防衛を敷くのはどうでしょう！それなら、もし倒し損ねた敵でも、第二陣と、一陣で挟み撃ちをすることも可能だと思います！」
元気よく意見を述べるのはフェリスだ。中学生にも見間違われそうな見た目とは裏腹に、近衛隊第五班大隊長を任されるほどの強者っぷり。動物を操る『動物使い』の称号を持つすごい奴でもある。
「うーん、それだとね…他の班の数が足りなくなるの。アマリアちゃんの班はサポート班として、後方支援に当たってもらうつもりだから、構成員も、回復・治療・状態異常解除・術式操作…そういう支援部隊で揃えるの。残り9班の編成をそれぞれ3班ずつに分けて、各小隊ごとに遭遇次第撃破…という流れになるから、結局は第一回の布陣とそんなに変わらないの。」
「そうですかぁ…」
「あのさ、俺たちが森に侵入した時、魔女はどの時点でそれに気付くんだ？」
疑問点。
東の森とヴェローナ王国の領地を繋ぐ唯一の入り口がある。そこからコソコソと動いて、魔女の部屋とやらの場所まで一直線で行けばいいと、考えているわけだが…
「東の森は、人の領地じゃないわ。確かに、どの時点で魔女にバレ、悪魔を召喚されるかは分からない。でも、そういう『敵』だけじゃなくて、森の中には魔女とは関係なく、魔獣が闊歩しているの。中には好戦的な種もいれば、大人しくしていれば立ち去る魔獣もいる。あるいは、人1人じゃあ倒すのが難しい敵だっているの。そういう森があの『東の森』。」
と、アリアは話す。
「じゃあ、どうやってヴェローナにそんな厄介な魔獣が入らないようになっているんだ？」
「それは、術式が展開されているからよ。そんじょそこらの魔獣がそのヴェローナと森の境を通ろうとしても、通れない。あるいは、魔女を崇拝し、魔女を信仰する教団も破れないようになっているの。流石に魔女にはすぐには破られないかもしれないけど、絶対に突破されちゃうんだけれどね。」
「そんな輩もいるのかよ…」
「ふんっ！相変わらず、作戦を立てるだけでどれだけ時間を費やせばいいのやら…何？俺の意見も聞きたいだって？」
珍しい奴が突然口を割って入ってくる。
「良いわ、フェリオス。言いたいことがあるなら言いなさい。その代わり、ふざけた布陣を提案するなら、即刻死刑よ。」
「ん？えっと…あの…すいません。皆さん聞きたくないようなので、やめときます…」
「何よ、急に自信なくしたの？それとも、面白いこと言いたかったのがバレそうになったから？」
「い、いやぁそんな訳無いですよ、リイナさん。やっぱり、僕の考えた布陣は通用しないんで、やめときますね。」
「あら、逃げるのね。私はあなたの意見を凄く聞きたいの。みんなもきっとそう思っているわ。」
「ちょ…ごめ…ごめんなさい…」
拗ねてしまった。
相変わらずの落とされようである。
「はい！気を取り直して！どんな布陣です行くべきかな。」
アリアがパンッと手を叩いて、逸れた話題を
元に戻す。
「えっと、ピラミッド型の布陣で行くのはどうかな。」
俺は、徐に頭に浮かんだ作戦を描く。
どこかで見た覚えがある。
ドラマだったか、アニメだったか、映画だったか、テレビだったか…あまり思い出せない。しかし、有効な戦略戦ができる布陣ということだけは頭に残っていたものである。
「それは、どういった布陣なの？」
リイナが問う。
「えっと、ピラミッド型布陣は、三角形の形をした布陣で、今回は10班編成だから、一列目から順番に班数を多くしていき、どの方角からも敵を索敵しやすく、尚且つ連携の取りやすい布陣かと…」
「なるほど。しかし、今回はアマリア隊が後方支援だから、1-2-3-3-1の形にできるな。」
と、リイナ。
「そうね。その布陣なら、正面や、左右からの攻撃も対応しやすいわね。」
と、アリア。
「でも、欠点があるんだ。そこをどう補うか…」
「欠点と？」
「そう、欠点。もし、左右同時に敵が来たら挟み撃ち。正面からなら、前線に後方支援部隊が間に合いにくい。その対応なんだ。」
「なるほど。しかし、それは第一班が最も強い部隊なら、補えるかもしれないわ。」と、アリアが言う。
「えっとね、もし左右から挟み撃ちされるものなら、最前線の第一班は、魔女部屋へ行ける。二列目以降は、そのピラミッド型なら、後方の層は厚い。さらに、支援部隊も近いわ。２つ目は、前から敵が来た時だけれど、これも一列目、二列目が対応し、敵を引きつけ、そのうちに三列目四列目が背後から攻撃が可能になるわ。最高ね。」
「なるほど。それなら行けるかもしれない。」
「フリード様！名案ですね！！流石ですっ！！」と、元気よくフェリスが褒めてくれた。
こんなところで、人間界で得た全く得しない知恵が生かされた。
「では、陣形が決まったから、次は配置ね。各小隊がどの配置が良いのか…決めないといけないわ。」
「そうですね。それぞれ能力には一長一短ありますし、後方では活かせない能力や、後方じゃ無いといけない能力もある…」
「まぁ、先頭わぁフリード様ですよねぇ！！イッチバン強いからぁ、きっと魔女も倒してくれるはずだと私は思いますぅ！！」
何を言いだすかと思えばシャルロットがとんでも無いことを言い出した。
俺は高校生だ！！いくらフリードの体とはいえ、見た目はフリード、頭脳は子供だ！！
…と突っ込みたいのは山々だが、こんなところで暴露する内容では無い。
といっても、俺がこの陣形の最前線とかイかれている。たぶん、このメンバーの中で一番弱いのは俺だと言うことは確信して言える。
「しかし、フリードは魔女部屋へ行くのもいいけど…他の召喚される悪魔たちと戦ってもらいたいのよ。」
と、わざとらしくアリアが演技をする。
俺たち生徒会メンバーでも5人しか知らない記憶喪失の話。そして、俺が前の俺みたいな力を持っていないという話。それは、新入りの5人には分からない。(先ほど、目の前でわからないこと聞きまくってはいたが…)
だから、もちろん最前線に行かせるべきでは無いと言うことも承知済みである。
「いや、アリア様…以外と適任かもしれませんよ。」と、リイナが反論する。
「鬼かぁ！！！」
いや、頑張るとは言ったが…役に立ちたいとは言ったが、最前線は度が過ぎている。キツイキツイ…
そんな冷や汗ダラッダラな表情を見かねてか、「やっぱり私がその役目を引き受ける」と、リイナが立候補し、皆の賛同を得た。(シャルロットは少しゴネてはいたが…)
「ベリト君の班と、クロード君の班、そしてサディエラちゃんの班は、前線向きだから、外側配置で行くわね。それで、ユアと、フェリスと、フェリオスは中心部から前線の状況を見つつ、支援に当たる。リイナと、フリードは最前線ね。」
「ちょ！今議論したじゃねぇかぁ！！」
と、言うわけで…ようやく陣形がまとまった…
