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リイナに特訓を頼んでから3日間。
魔術学校の授業をも蔑ろにして、俺はリイナから鬼のような猛特訓を果たした。
フリードの体は、すでに基礎体力や魔力量、そして、感性や感覚は全て体として備わっている。
最大の問題は、俺自身の『心』だった。
フリードの強さは『心』と『能力』の相乗効果から生まれるものーらしい。俺自身が、そんな『心』の強い男なら、きっと自殺なんて試みてはいなかっただろう。あの世界から逃げては来なかっただろう。
それが、俺の『弱さ』だ。
その『弱さ』と、経験のない未知の剣術では、操れる体があっても、操ることはできない。そして、十分に発揮することはできない。
リイナ鬼教官の指導で、滝修行をしたり、素振りを日が暮れるまでやったり、全方位から同時に攻撃が来るように見える斬撃を、一手一手躱せるよう特訓をしたり、(何度斬られたかは不明)、さらに千本ノックをさせられた。
え、最後のやつ要る？などと俺は疑問に思いつつも、どうにか3日間、寝る間も惜しんでリイナから特訓を受けた。
たったの3日間で何が身についたのかは、正直実感できない。それは主観的に見てそうなのかもしれないし、客観的に見てどうなのかは分からない。
しかし、俺はリイナがここまで熱心に付き合ってくれるとは思わなかった。リイナの表情も、声音も…通常は感情があまり読み取れない。だから、どんな想いでやってくれたのかは分からない。でも、俺はリイナに凄く感謝している。
「今日！皆んなに集まって貰ったのは他でもないわ！」
タワワな胸を、大きく張って自信ありげに話すのはアリア。
生徒会長にして、現ヴェローナ王妃。
「4日後に控えた『魔女討伐作戦』なのだけれど、ここからは連携を取るためにも！『魔女討伐作戦 予行練習』を開始したいと思いますっ！！』
バンッ！と、黒板を手のひらで叩き、大きく書かれた作戦名に注目させる。
「えっと、アリア様…？」
「何？フリード君！」
俺には思うところがあった。
「そんなに書記いらねぇだろ！！黒板前人でごった返してんだろーが！！」
勢いよくツッコミをかます俺。
かまさずにはいられない。
そう。『書記』という役職の人数だ。
生徒会長 アリア
副会長 俺
書記長 リイナ
庶務 フェリス
広報 ユア
会計 フェリオス
でだ。ここまではいい。
ここから全員下が書記だ。
書記 ベリト(ゴッツイ人)
書記 シャルロット(変態)
書記 サディエラ(くノ一ちゃん)
書記 クロード(矢鱈敵視してきた小僧)
書記 アマリア(包容力バツグン)
だから、黒板に書く書記の奴らが5人、リイナが、紙にメモするという形で、黒板前が軽いお祭り騒ぎ状態なのである。
「フリード、アリア様に無礼だぞ！発情期か！？」
鋭く睨むリイナ。
「何で発情期になるんだ！書記は1人が相場だ！」
「それじゃあ5人とも生徒会に要らないじゃない。」
「え、そうなっちゃうの！？」
「ならないわ。」
「ならねぇのかよ！！」
「私わぁ、フリード様の初器担当ですけどねっ！！」
リイナとのやりとりに、シャルロットが突然入ってくる。
「初器担当ってなんだ！！！」
「初器は初器じゃないですかぁ！初めての器って意味ですよっ！！」
「聞いたことねぇ！！ってか公然猥褻だコラ！！」
「フリード君！記憶をなくして発情期なのは分かるけれど、本題に入らせてね！」
と、アリアが笑顔で割って入る。
(うそ…だろ…)
複雑な心境の中、生徒会議会が再開した。
「じゃあ！新生徒会メンバーがつい最近発足したわけだけれど、異例な事態が起きたために！魔女討伐作戦を急遽前倒しで行うことにしたのだけれど、新たなメンバーで、ぶっつけ本番魔女討伐を行うのは、無理があると思うの。」
つい4日ほど前に、アリアの申し出から生徒会に5人のメンバーを引き入れ、半ば強引に発足したこの生徒会であり、関係もかなり薄い。フェリスと、フェリオス、さらにはリイナとアリア、ユアたちはかなり付き合いは長いそうだが、新しく入ったメンバーの中では、付き合いというものも正直皆無だろう。
そんな即席のチームで、どう戦うのだろう。
確かに個々の強さは凄いのかもしれない。(リイナの能力以外見たことは無いが)しかし、そう簡単には倒せない敵…『魔女』
この世界においての厄災を振りまく害悪。
忌み嫌われ、タブー視された人類の敵。
この世界での魔女はそうだと聞く。
永遠の命を求め、人間の命を刈り取るその姿は、世界に7体も存在する。歴史にはいくつか討伐した記録が残っているが、最近ではその7体とも倒せた実績は残せていない。
そんな敵に、即席チームで戦えるわけがない。それがアリアの言いたいことだろう。そして、克服しないといけないことだろう。
「と、いうことで！4日のうち2日間は、実際に本番の作戦を使って、予行練習を行いたいと思っているの。」
えっへん！と言わんばかりに自信ありげな笑みを浮かべるアリア。めちゃくちゃ可愛い。
「作戦は、アリア様の方で決めてるんですか！？」
フェリスが元気よく手を上げて質問する。
「まだ決めてないわ！」
アリアの一言に、一斉に足元が崩れ落ちたかのように倒れこむ。俺も同じくイスからずり落ち衝撃を食らった。
「じ、じゃあ…作戦はこの場で決めるということでよろしいですか？」
リイナがメモを取りながら答える。
「以前、第一回の討伐作戦で行った、作戦を基軸に考えたいと思っているわ。」
「各班各個撃破の布陣ですか？」
「そうよ。10個の班で、それぞれヤスリ責めのように東の森入り口付近から一列横隊で進んでいく布陣ね。そこで合致した悪魔や闘神とそれぞれ戦ってもらい、合致しなかった班は、それぞれ応援をしにいく形。これに思考を加えていこうと考えているの。」
「なるほど、しかし…以前はその形で突破された班があり、あわやヴェローナ王国に侵入させられるという、事態にまで発展しましたよね。」
リイナが声のトーンを下げる。
「そうね。そこが重要なの。闘神や悪魔はそう簡単には倒せない。むしろ、倒せるかどうか分からない。だから、確実に仕留めるためには、隊員数は一体に対して、4班は必要になってくるの。しかし、4班を一体に向かわせれば、他の小隊で、もう一体と遭遇するのは危険すぎるわ。確かに相手が二体なら、5班・5班で倒しに行けるのが理想なのだけれど、本当に二体だけなのか…それに、アマリアさんの班は、回復班になっているの。それを含めると、どうしても最高でも3班で一体倒せないといけないわ。」
「回復、サポーター班のアマリア隊は後方支援部隊として、今回は参加してもらうことにしますか。」
リイナがメモを取る。
それを聞いていたアマリアちゃんが、小さく両手を強く握って気合を入れていた。
「そうなると、残り9班でどう展開するかですね。」
こうして、かつてない真剣な生徒会議会が始まった。
