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「えっと…その…リイナに特訓の相手をして欲しいと思ってだな…俺は、今回の魔女討伐作戦で、みんなの役に立ちたいと思ったんだ。俺は記憶が…その…無くて。俺にはどんな過去があって、どんな経験をしてここにいるのかは分からない。でも、こうして考えてみると、俺も大隊長として力になりたいって思った。
でも、今のままじゃ何もできない。魔法のことも、この世界のことも、戦いのことも、自分のことも。何も分からない俺が、何かをしたい。そう思ったんだ。…どうかな？」
俺は、眩しく光る夕日を背にして立つリイナの姿を見る。
「性の特訓なら、あのシャルロット…とかいう性奴隷さんにでも申し付けたら？あの子ならきっと、快く了承してくれるはずよ。」
「そんなんじゃねぇ！！ってか性奴隷なんて認めた覚えもねぇし、そんな特訓聞いたこともねぇぞ！」
「あら。てっきりシャルロットとかいうメスブタと和気藹々日々ヨロシクしているのだと、私は勘違いしていたわ。」
「勘違いも甚だしいぞコラ！」
「勘違いというよりも、図星だったのかしら？」
「違う！！なぜそこを訂正するんだ！」
「だってそうじゃない。下着泥棒をしたり、幼気なフェリスの体を貪り尽くしたり、後輩の金髪巨乳に欲情して性奴隷にしたり、ただの犯罪者じゃない。」
「全部冤罪なんですけどね！」
「全部死罪よ。」
「命がいくつあっても足りねぇなぁ！！」
閑話休題。
「それで、まだ貴方のことを認めていない私が、特訓の相手になってくれと？」
「それも…そうだよな。」
フェリスに言われた時から気づいていたことだった。リイナは俺を信じてはいない。いくら、俺以外の他のところで、そうは言ってなかったとしても、内心なんて誰も分からない。どれだけリイナとフリード本人の関係があったとしても、今はもう違う。俺も記憶は勿論ないし、リイナもそれは分かっていること。
「他を当たってみるよ。迷惑掛けてごめんな。俺も魔女討伐戦では、頑張るから。」
そう言って俺はリイナに背を向けた。
「待ちなさいよ！」
感情的な声。
いつもの平常心を貫く声音のリイナとは違った感情的な声が、届く。
「し、仕方ないわね。分かったわ。本当に仕方がないから、私が特訓の相手になってあげる。もし、他の人が貴方の特訓相手になったとして、貴方がまた変態行為を行う可能性がある死ね。」
「…するつもりなんか毛頭ねぇ！！」
「それに、貴方の異常なまでの回復能力は魔女に類するものがあるから、広めるわけにもいかない死ね。」
「死ね死ね言いす過ぎだぞ！！」
「あら、そんな風に聞こえたかしら？会話は文字変換しないから、そう聞こえるのは、貴方の思い込みよ。」
何故、リイナが俺の特訓を了承してくれたのかは分からない。俺が『魔女』としての疑惑がそこにはあるから…だからリイナはきっと俺を認めてはいない。それなのに、何故リイナは特訓に付き合ってくれるのだろう。俺の一言だろうか。それとも本当に、他の人に迷惑が掛かるからだろうか…
そうして
こうして
俺とリイナの特訓は始まった。
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日付は変わって…
「早く立ちなさいよ。敵は待ってくれないわよ。」
鬼教官リイナ。
近衛隊第二班大隊長様が直々に妖精魔法を駆使して、転生してきたばかりの新人高校生がフルボッコにされていた。
「瞬間移動は卑怯だろ！！」
「こんな能力、朝飯前よ。」
と、言いながら…俺の攻撃が妖精の『ニャルミ』の能力に立ち向かえるわけでもなく、『ピナ』の変身魔法に立ち向かえるわけもなく、ボコボコである。
「フリードは、私なんか手も足も出ないほどに強かったわ。それが何よ。人が入れ替わったように、弱くなっちゃって。」
ギクッ…
何て鋭い女なんだ？
バレそうになってるんですが！？
「そんな尋常じゃない回復量があるのなら、すぐに怪我なんて治るでしょう？続けるわよ。」
リイナの剣術。
右から、左から、上から、下から…
縦横無尽に駆け巡る素早さと、隙のない洗練されたバランス。あらゆる死角からも攻撃ができるリイナの大きな武器。
フリードの個体的能力なら、十分に捉えられる速さ。目で追える。耳で感じられる。様々な情報が一気に脳へと伝わる。
そこまではいい。
しかし、そこからが問題だ。
肝心な脳である俺の感覚では到底処理できない。
四方八方から同時に来るように見える剣先を、全て一本の剣で躱しきれる剣道術など習ったことがない。
「はぁ…はぁ…はぁ…」
「情けないわね。もう疲れたの？」
「動きは見えるんだ…なのに…対応できない。」
俺は、俺自身の弱さに苛立ち、強く柄を握る。
「前のフリードは、心が強かったのよ。１つ決めたことは、やり遂げるまで絶対に諦めない。そういう執念みたいなものが誰よりも強かったように感じるわ。それに見合った能力。術者の性格と、基礎能力…それとプラスして魔法が相乗効果を生み、術者としての強さが分かる。だから、フリードは強かったのよ。」
『想いの力で変わる無際限の剣術』それが俺の…フリードの強さ。
強く柄を握る。
銀色に輝く長細い剣。
強く…なりたい。
この世界で生きていくためには、強くならなくちゃいけない。
リイナがそれに手を差し伸べてくれた。
何もできなかった人間世界での俺を、全てに逃げた弱い俺を、克服するために。
そして、魔女がフリードの記憶を握っていると信じて。
あの時ワスレモノをした自分が、今度はこの世界でフリードのワスレモノを取りに行く。
「うおりゃぁあ！！」
強く握った剣を、大きく振りかぶり、突進する。
「そうこなくっちゃね。」
リイナとの、激しい攻防が始まる。
リイナの手数全てに、今の俺が対応できない。でも、それでも…俺のできることは、今自分にできるだけのこと。
リイナの剣先が俺の服を切り裂き、頬を掠め、懐を突く。
「まだ諦めるなっ！！」
リイナの激昂が迸る。
何もできない俺が
何もかもに逃げてきた俺が
右足で強く踏ん張る。
空を切った白銀の剣に再度力を込める。
諦めたくない。
そして…
降りた剣を大きく弧を描くように天に向かって突き上げた。
想いを乗せた白銀の剣が、刹那の瞬間に眩しく煌めき、黄金の光を宿した大剣となってリイナの懐をようやく掠めた。
「や、やった…」
近くても遠かった、堅かったリイナの懐を、服だけだが掠めた。
「フリード…やればできるじゃない。今のはほんの一瞬判断が遅れていたら、体が真っ二つだったかもしれない一撃だった。」
と、後方へと回避したリイナが告げる。
「えっと…その…リイナさん…」
「どうしたのよ？」
リイナの懐を掠めた俺の剣。
それを、ギリギリで躱したリイナ。
「えっと…先に言っておきます。本当にごめんなさい！！！！！」
リイナを見て、全身全霊で謝る俺。
「別に、私の体には何とも……」
きゃぁぁぁぁ！！！！
リイナの悲鳴が響き渡る。
俺は、恥ずかしがるリイナに頭を下げながらも、俺はその姿を凝視してしまっていた。
何故なら…
俺の切った懐の服は、
無情にも、リイナの履いていたスカートのゴムだったからだ。
ピンクと白の水玉模様。
必死に両手で抑えながら恥ずかしがるリイナの姿は、本当に可愛らしくて、女の子だった。
ラッキースケベ…最高。
この後、俺の身に何があったのかは、想像がつくだろう。
