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「死の協奏曲はね、曲が全て終わると聴いた者全てが死ぬ呪いになっているの！！どう？素晴らしいと思わない？これを町中に響かせたら、きっといい世界になるわ！！」
バイオリンが引きつったような奇怪な音。
少しでもその曲に飲み込まれれば、力が吸い取られてしまいそうだ。
空気が歪み、訓練場の崩れそうな壁からも、音によってボロボロと崩れ始めている。
白銀の剣を強く握る。その柄にはもう1人…リイナの手も添えられている。
目の前の魔女が…フリードの母親…。最初に彼女を見た時に、自身の体が鳥肌がたった理由は、俺自身の潜在意識の中にある『記憶』が刺激されたからなのだろうと、確信する。俺にとっては知らない人だ。それなのに…それなのにどうしても自殺したはずの自分の母親が魔女と重なる。
血の繋がった家族。一緒に居た時の記憶。それら全てが体全体で反応する。
フリードとしての母親が、俺としての母親として見えてしまうことに、酷く動揺する。
もし、今握っている白銀の剣を魔女の胸に刺したならば…どうなるのか。そんなことは分かりきった事実だ。たとえ『憑依』という呪いから解かれたとしても、その傷ついた身体は事実として残る。俺が魔女に矛を向けるということは、俺の中では既に、本当の母親に矛を向けることと等しく感じていた。
奇怪な音が、萎縮する心を蝕んでいく。たとえ、イロハの作戦がうまくいったとしても…それは…
するとリイナが突然、一緒に握っていた剣を強く引っ張り上げる。俺は思わず不意を突かれて剣を離してしまう。
「何をオドオドしているのよ。しっかりしなさいって言ってるでしょ！」
真っ赤な紅の瞳が、鋭く視線を送る。
「貴方の魔法は何？フリードの魔法は何？貴方はヴェローナで何って呼ばれているの！？しっかりしなさいよ！！」
リイナの言葉に、俺は考えるまでもなく脳裏に浮かんでくる。
俺の…フリードの魔法は…思いの強さで変わる剣…想像が創造となり、剣が変幻自在に変わっていく…『無際限の剣士』
「貴方なら大丈夫。それに、今回は特別に私も一緒に握ってあげるわ。それに、もし本当に刺さっちゃっても、貴方がまた私を助けたみたいにしてくれれば、いいんじゃないかしら？」
まあ、そうだけど…
あれは、本当に死ぬほど勇気がいる行為だから。そんな高校受験の滑り止めみたいに言われてもな、ポンポン自分の胸に刃物は向けられねぇぞ。
言葉にはしない。
それだけで、勇気がもらえたから。
萎縮していた心が、目の前の視界しか捉えられていなかった世界が…広がっていく。
「リイナ…いくよ！！」
「ええ！！」
その掛け声とともに、俺たちは、母に憑依した魔女へと駆け出す。
「うふふっ！！やるじゃない！！こんな状況下で動ける者なんて貴方たちが初めてよ！！やっぱり私の血を引いているだけあるわ！！」
責め立てんとする俺とリイナに、反撃の一手に出る魔女。自身の周囲にドス黒い魔法陣が素早く展開する。半径約50センチほどの陣が10個ほど展開され、その１つ１つから黒く長い手が俺たち目掛けて突進する。蠢く無数の黒手が異常な速度で俺たちを襲う。
呪いが解ける解決策が、俺の中で見つけられたのは、たった１つだけだった。それが効くかどうかはわからない。もしかしたら、効かないかもしれない。そんな不安がありながらも、俺はリイナに背中を押され、魔女を遮る黒手に向かって突進する。
「寛解の剣！！」
力強い掛け声とともに、白銀の剣に白い靄が瞬時にかかる。まるでオーラを纏ったように、寛解の能力が備わった劔に力が漲り、重く…そして鋭くなるのを感じる。
「いっけぇぇぇえええ！！！」
リイナと俺の2人の叫び声が、寛解の剣を振るい、黒手を穿つ。
火には水を、闇には光を、呪魔法には、浄化魔法を……
想いの乗った剣が、黒手を浄化する。
剣に触れた長い黒手が、一瞬にして蒸発するように消えていく。
フリードの剣術と、リイナの剣術が…そして、2人の息の合った行動が、ものの数秒で黒手を退ける。
そして、強く地面を蹴った先、目の前には……魔女(母親)が、体を構え、腰を落とし、臨戦態勢に入っていた。
一瞬だけ、心に迷いが生じる。
それがリイナへと伝わり、スピードにズレが生じ、隙を生む。
「隙ありね！」
その一言とともに、魔女が瞬時に呪い魔法を自身の右手に宿す。
マズイっ！！
地面を蹴り、飛んだ先の空中で、魔女の悪魔の呪いを憑依させたような右腕が俺の左脇腹を襲う。痛みの強さで感じ取れる…致命傷だ。抉り取られたような痛みが、激痛として体全身を痺れあげさせる。
しかし、怯んでいる暇はない。隣にはリイナがいる。足は引っ張れない。寧ろ、このまま怯んでいてはもう一度あの攻撃を食らって死ぬ他無い。
一瞬という言葉ですら、途方もなく長く感じる刹那の時の中で、無意識のうちに、潜在意識の中で、何かが俺を突き動かした。
「その体から、離れろぉぉぉぉ！！！」
願うは、母の体の無事と、魔女の離脱。その想いだけを剣に乗せて、リイナとともに魔女を穿った。
「ふ…フリード…貴様ぁ！！！」
魔女の呪いの手が、俺の顔の目の前まで伸びてくる。真っ黒で、悪魔のような掌が、俺の頭をすっぽりと覆い隠すほどの掌が、眼前を覆い尽くす。その強い瘴気と底知れない恐怖が、俺の思考を停止させる。
逃げなければ、頭をもぎ取られてしまう…それなのに…動けなかった。
