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「フェリス…頼みごとがあるんだけど…」
俺は後日、フェリスの元に出向いていた。
フェリスは、俺が今一番頼れる人だからだ。
『動物使い』近衛隊第五班大隊長。その大きな肩書きとは裏腹に、可愛らしいツインテールの女の子。
兄のフェリオスと同じように、髪は綺麗なグリーンで、黄色のバンダナが特徴的である。
純真無垢で、清廉潔白。それでいて、フリードこと俺は慕われている。
「何ですか？フリード様！」
振り向きざまに、見せる笑顔は眩しくて可愛らしい。俺はその姿にドキドキしながら本題に入る。
「えっと…俺…記憶喪失だから、戦闘の仕方とかも分らないんだ。1週間後には、魔女狩りがあるんだろ？俺もその力になりたいんだ。」
そう。1週間後。
『東の魔女討伐戦』が行われる。
ヴェローナの悲劇を作った張本人とやらを倒しに行く。そして、この街の平和と死に人への手向けとして、行われる大きな作戦。
一度大敗した近衛隊は、今回は失敗が許されない。人員や信任によるものだろう。
フリードは、この戦いで戦死し、大広場で葬式が行われた。フリードは、ヴェローナ王国最強の剣士だと聞く。そんな彼が残した体。でも、操るのは転生して来たばかりの唯の高校生。剣道を経験したことがあるだけの、高校生。
そんな俺に何ができるのだろう。
でも、何もしないわけにもいかない。
皆んなの思いもある。それに、俺には気になることが１つあった。
そう。フリードの記憶。
俺と入れ替わりで抜けて行ったと予想されるフリードの記憶。それはどこに行ったのだろう。天国へ行ってしまったのだろうか。それとも、記憶は魔女に奪われているだろうか。
もし、後者だとしたら、今も東の魔女がフリードの記憶を持っているかもしれない。そうだとしたら、みんなとの記憶も全て共有できる。俺自身の人格がどうなるのかは分らないけれど…きっと…。
「なるほど…私も是非力になりたいです！ですが…フリード様は、剣士です。ですが、私は動物使い。剣術は教えられませんし、やるとしても、ただの手合わせにしかなりません。」
そう言って残念そうに俯く。
「そっか…そうだよな。じゃあ、あの滅殺剣使いのサディエラちゃんに頼むのはどうかな！？」
確かあの忍者っぽい女の子…
あの子は剣士使いは、俺が称号を持っているから、名乗れないって言っていた…だとしたら、優秀な剣士のはずだ。
「えっと…それはいい考えかもしれませんが、フリード様の記憶喪失のこと、まだ生徒会役員の6人しか知らない秘匿義務なんです。もしフリード様が記憶喪失と国民…あるいは学院生…あるいは魔女や国外にまで知らされることになれば、間違いなく動揺が起きたり、狙われる対象になりかねません。だから、これ以上フリード様の事を知る人間が増えるのは、よろしくない事なんです！」
そう言ってフェリスは締めくくった。
俺の体を欲しがる魔女が居ると聞いた。
もし記憶喪失であることが世に出回れば、国民は不安になるし、俺が近衛隊第一班からも居られなくなる。
それをフェリスたちは危惧していた。
「他に、アテはないかな…」
「そうですね…リイナさんはどうでしょう？リイナさんの使う妖精魔法には、戦闘時に使うピナという妖精がいます。その妖精は戦闘時に、リイナの言葉で何の武器にでも変化できる優れた能力を持っているんですよ！一度、聞いてみたらどうでしょうか。」
そういえばそうだ。
俺がリイナと一戦交えた時、赤色のオーラを放ったリイナは、ピナへの掛け声とともに、銀色に輝く剣を装備し、攻撃した。
しかも、ただ振り回すだけじゃない。
一振り一振りが的確で体のバランスや体重移動にムラがなく、流れるような剣の嵐。
いくらフリードの体とはいえ、フリードが持つ潜在的な身体能力でその剣先を捉えられても、俺自身の剣の操り方では何もならなかった事を今も鮮明に記憶している。
「なるほどな…でもリイナは何故か俺には当たりが強いんだよな…まぁ俺が魔女じみた奴ってなことは分かってるんだけど。」
「そんなこと、無いですよ！リイナさんは、フリード様の前ではあんな事言ってますが、フリード様が居ない時は、絶対にそんな事言ったりしてません！」
「そ、そうなのか！？でも、魔女がフリードのフリを、している可能性があるって、前々から言ってたじゃないか。」
「それはそうです。でも、今は違います。」
「どう…違うんだ？」
つい昨日までも言われていたことだ。
俺はリイナに信じられていない。リイナに拒絶されている。いつ魔女としての力を出そうものなら、一瞬で葬ってやる…そんな感じだ。それが、どう違うというのだろう。
「リイナさんは、たまにフリード様の事をからかったりしますよね。」
「ああ。イジメられてる感じがしないこともないけどな。」
「リイナさんは、記憶喪失のフリード様をからかってる姿は、すごく楽しそうなんです。」
「そ、そうか？ただイジメてる側の笑みだと思うんだがな…」
「いいえ。記憶をなくす前のフリード様と、リイナさんの関係も、そんな感じだったんです。ずっと一緒にいて、ずっと話をしていて、2人とも楽しそうだった。もう2人とも付き合っちゃうんじゃないかって…そう思っていたくらいですからね！」
「俺とリイナってそんな親密だったの！？」
驚きだ。たしかに、リイナの過去もフリードの過去もあまり知らない。でも、今の印象からして、あまりにも考えられない事柄だった。
「はい！そうですよ。いつも一緒。戦う時だって、それぞれめちゃくちゃ強いですけど、タッグを組んだ時なんて、誰も手に負えられなかったって評判だったんです！それに、リイナさんも、そんな時フリード様の事を結構からかったりしていたんですからね。今も、きっとそうなんです。」
(そりゃあ一番強いフリードと、2番目に強いリイナがタッグを組めばこの国最強かもなぁ…)
「リイナさんは、以前から私と良く話をしていました。女の子同士、恋バナしたりしました。もちろん、フリード様の名前を出すと、すぐに顔を真っ赤にしてアタフタする姿が、感情丸出しだったんですけどね。あの人は、本当は、真っ直ぐで…純粋で、女の子だったんです。」
意外なリイナの過去の顔を知ることができた。『本当は…』か。
「そっか。フェリス、いろいろと教えてくれてサンキューな！ちょっとリイナに特訓してもらえるか聞いてみるよ！」
「はい！こちらこそお話しできて嬉しかったです！特訓…御力になれなくでごめんなさい。」
「いいよ、そんなの。こうして話をしてくれただけでもめちゃくちゃ感謝してる。」
「そう…ですか…えへへ。特訓頑張ってくださいね！」
そう言って、俺とフェリスはお互い背を向けた。
本当の…リイナ…か。
もちろん俺も本当のフリードじゃない。
嫌われたって当然…だよな。
そう思いながら学習院の廊下を走った。
「あ…リイナの居場所聞くの忘れた…」
