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「この時期に、こんなに謎な子が迷い込んでくるのが疑いに拍車をかけるのよね…特に何も行事の無い時期なら、もう少し警戒心も解けるのだけれど…」
イロハの見張り番を俺に押し付けたアリアが、そう呟く。
「この時期…というと？」
「半年に一度開催される、大魔闘会よ！簡単にいうと、称号戦ね！」
そういえば、すっかり忘れていた。俺たち生徒会メンバーには、それぞれに『○○使い』という称号が与えられている。俺は剣技使いの称号を持っている(自分の力では無い)し、リイナは妖精使いという称号を持っている。その称号戦で優勝すると、獲得できるのが、自分の扱う能力の称号だということだ。
「そういえば、前から疑問に思ってたんだけど…戦闘向きな魔法を使う人と、そうで無い回復のようなサポートをする人と…いろんな魔法の系統があるけれど、回復魔法を使う人たちは不利じゃ無いのか？」
攻撃魔法がなければ、相手に攻撃はできない。現に、生徒会役員には、アマリアという回復魔法を使う女の子も在籍している。しかし、攻撃魔法を退けて優勝するなんて、想像がつかない。
「さすがにそこまではやらないわ。称号戦はね、6つの系統に分かれているわ。だから、自分の扱う魔法が、その6つのどれかに当てはめ、そこで優勝争いをするのよ。」
「6つの系統？」
想像ができるのは…属性だろうか。火水木光闇…そんな系統くらいしか俺には分からない。
「ええ。１つ目は、ベリト君のような強化系統…簡単にいえば、『力』に特化した魔法を扱う系統…２つ目は、フェリオスみたいな召喚系統。これは異空間にあるモノや生体等の召喚、或いは空想上のナニカを構築して召喚する魔法でも該当するわ。そして、3つ目に、操作系統。フェリスとユアの魔法ね。フェリスは召喚系にも属せるのだけれど、彼女の本質は動物を操ることにあるのよ。4つ目は、剣術系統。フリードやサディエラのような魔法ね。フリードは少し6つ目よりなのだけれど、とにかく剣を使う魔法の人はここに分類されるわ。」
「なるほど…でも、ベリトみたいな力があって、その力で剣を振るったりする魔法があったら、それはどうなるんだ？」
「もちろん剣術系統よ。戦うスタイルといっても良いのかもしれないわね。剣で戦うのか、それとも力比べなのか…まあ判断がし辛い魔法もよくあるわ。そして、5つ目は自然系統。クロード君は雷を主とした魔法だったわよね。あれは、この5つ目の系統に属するわ。最後に6つ目は特殊系統よ。この魔法の代表はもちろんリイナと、シャルロットよ。特にこの魔法の系統になるのは少ないから、応募人数も極端に少ないのだけれどね。定員割れ状態よ。」
「特殊系統って聞くだけで強そうなんだけど！」
「確かに、名前からしたらそうかもしれないわね。もし、仮にイロハちゃんが参加するとしたら、この特殊系統に属するかもしれないわ。透過なんて、滅多に居ないからね。」
自分からイロハの肩に触れようとしてもすり抜ける。逆に、イロハからの接触は有効。もし、この魔法が…本当に魔法なら、明らかに特殊だ。
「それぞれの系統で優勝者を決めるってことになるんだな？」
「そうよ。回復魔法は、優劣がつけにくいから、殆ど称号なんて関係ないけれど、敢えてアマリアちゃんに与えたのは、かなりの回復魔法の持ち主だからね。それから、流石に称号戦を6つもやるのは無理があるから、3つの系統ずつに分けられているの。」
「なるほどな。だから半年に一回なんだな。」
「そうよ。今回は特殊系統と、剣術系統が称号戦の該当系統よ。話は戻るのだけれど、その称号戦の予選は既に私たちがトルニア王国へ行っている間に終わっているの。だから本戦は5日後なの。トルニア王国の件があったから、伝えるのがかなり後回しになってしまったわね。たぶん、もうそろそろ最終出場者が決定するくらいの日程だから、フリードも観戦してくるといいわ！！」
「5日後！？もうすぐそこじゃん！！」
いつも通り、アリアは急な予定を立てるのが好きなようだ。確かに、俺がこの世界に来たはじめの方に、ヴェローナ大魔闘会っていう名前の称号戦があるとは聞いていたが、まさかもうその時期に食い込んでいるとは全く思っても見なかった。
「かなり大掛かりな催しよ。この時期には、結構ドタバタすることもあるし、一度に魔法使用者が球場に足を運ぶから、警備が手薄になったりするのよね。」
と、補足するようにリイナが口を開いた。
「あれ、おかしいな。称号戦って野球の試合みたいな感じなんっすか！？」
「そうやって、人の間違いを指摘して楽しいかしら？人の上に立てたような気分になれるのかしら？そうやって優越感に浸りたいのかしら？趣味悪いわね。」
「貶し方が変わった！？しかも、いつものど真ん中ストレートと思いきや、変化球で空振り三振みたいな形になってんじゃねぇか！！」
「流石フリードね。理解してくれると思ったわ。」
「俺のメンタルと共にダブルプレー取るのやめてもらえませんかね。それに野球って単語知ってるんですか！？」
「知って(失点)るわけ無いじゃない。気持ち悪いわね。話が逸れちゃったじゃない。」
「無理やり上手い風にぶちこむな！！」
閑話休題
「えっと！とりあえずこの時期は少し警備も薄くなるし、ドタバタすることもあるの！そこに漬け込む輩も出てくるかもしれないわ。だから、イロハちゃんも謎が多いから少し不安視してるだけのことよ！」
と、話題を戻すように、両手で手を叩くアリア。つまり、まだ信用できないイロハは、もし何らかの悪い影響を与えるかもしれない為、見張り番という名の雑用を設けた…そういうことらしい。
服の裾を、ぎゅっと掴むイロハ。
正直、謎は多いが悪い事をする奴だとは思えない。それに、俺の妹…っていうことも妙に引っかかる。
俺の心情は、名状しがたい感情が覆い尽くしていた。
