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「ふ…フリード様！？も…も、もしや…おお付き合いをされているのですか！？」
忘れていた。この女を。
シャルロットが体をモジモジさせ、顔を赤らめている。もちろん、俺がリイナに告白したことは、彼女は全く知らないわけで。
「いや…そのだな。付き合ってはいないんだけど…」
「でも告白したんですよね！？それにリイナさんの返事だって、断られたわけじゃないんですよね！？」
追求が激しいシャルロット。
「まぁ…そうだけど…。」
「フリード様…その行為を何と呼ぶか知ってますか？」
少し俯いて肩を震わせている。
「えっと…恋？」
「浮気ですよ！！フリード様ぁ！！！！何故ですか！？私と性奴隷関係を結んだじゃないですか！！それから結婚する約束までしたじゃないですか！！」
「勝手に話を盛るな！！」
「それは浮気って言うんですよ！！それに、リイナさんと同じくらいの体だって持っていますわっ！！！それなのに…それなのに…浮気なんて…」
「だから浮気でも何でもねぇ！！！」
俺のツッコミは、部屋中に響き渡り…
そんなやりとりを見ている外野は、白目で俺を見つめていた。
「フリードは最低な男ね。女の子を2人も泣かせだわ。」
リイナが口を開く。
「兄上は…まさかここまで女好きになってしまうとは…この妾が居るというのに…なんたる贅沢者。」
話しが進まない。一向に進まない。
ただ単に、俺がどんどん蟻地獄に吸い込まれていくだけの見世物でしかない。
「そ！そんなことよりだ！！俺のことなんか今は置いておいてだな…この子のことについて考えようじゃないか！！」
と、俺は一旦仕切り直す。今回は、この迷子の少女についての話しがなされるはずなのだから。
「あら、話をいきなりすり替えたわ。」
「フリードは都合が悪くなると、すぐ逃げ出す癖があるのよね。」
「フリード様ぁ～、浮気なんてさせませんよぉ！」
「妾は迷子ではない！寧ろ迷子な兄上を探しに来たのじゃ！！」
何だか散々な言われようだが、とにかく本題に戻る。
「とりあえず、まずは君の名前からだ！さっき、シャルロットが君に対してイロハって言っていたけれど、それは君の名前かい？」
「いかにも！妾の名はヤヤじゃ！イロハ・ヴァルキュリオンじゃ！！兄上をずっと探しておった！」
「まって…苗字と名前がこの上なくミスマッチだと感じたのは僕だけですかね？」
イロハという名前と、見た目から昔の日本を彷彿とさせるのだが、苗字にフリードと同じヴァルキュリオンが付いていると妙に違和感を感じる。
「まぁいいや…じゃあイロハ、君はどうして俺を探していたんだ？何か目的があったんじゃないのか？」
「それがじゃな…妾もどうだったか忘れてしまったのじゃ。来る時までは覚えていたのじゃが…何か大切なことを伝えに来た覚えだけはあるのじゃ…」
「一応、彼女が言っていることは嘘ではないようね。」
と、リイナが答えた。リイナの妖精魔法の１つ…ルーラの『他心通』の能力で相手の言葉を読み取ったのだ。この能力で、俺の頭の中は丸見え状態だったらしい。もう安易にエッチなことも考えれない状況にまで追い込まれてしまっているのは、丸見えだった。…見えるだけに。
「どうしてそんな肝心なことを忘れてしまったのかしら？なかなかそうはならない筈じゃないかしら？」
こんどはアリアがイロハに問う。確かに大切なことはそうそう忘れない。それに、都合よくそのことだけを忘れられるのだろうか。
「妾にも分からんのじゃ。この国に、兄上が居ると聞いて、ずっと1人で歩いて来たのじゃ。妾には、物理も術式も聞かないから魔獣やら門の術式もすり抜けられたのじゃ。」
「そ…そんな夢見たいな能力があるのか？」
物理攻撃無効、術式も無効…そんなの、もし敵だとしたら、どんな手段を使ってもダメージを与えられない気がする。
「私も聞いたことが無いわね。透明化の能力や、気配を消す透質化程度の物よ。それも全て術式の範疇に収まるし、物理攻撃だって、天候魔法や物質魔法の一部の魔法であれば通るはずよ。西門から来たとしても、魔獣の生息する森はいくらでもあるわ。そういう場所を通らずにはここまでは来れない。それも1人で。」
「魔獣にそういう魔法を使うやつは居たりするのか？」
「意外といるわよ。『魔猿』っていうのが代表的ね。あの動物は術式が組み込めるほど頭が冴えているわ。術式で獲物を閉じ込めたり、罠を仕掛けたり…だからヘッドレストなんていう名前がついたのかしらね。」
「じゃあ…普通だったら、術式魔法なら喰らってしまうリスクがあるんだよな？」
「ええ。普通ならね。でもこの子は違うのかしら。貴方が何故今の時点でこの子に触れられているのかは知らないけれど、オンとオフが切り替えられるのであれば、かなりすごい魔法よ。」
「お主らが何を言っているのかは、妾にはよく理解できんが、妾が兄上に触れているのは、自分から#触れているからじゃぞ。妾が触ろうと思うたから触れているのじゃ。だから兄上が触ろうと思ったら触れないのが妾なのじゃ…」
少しだけ、握る握力を強めるイロハ。やはり本当に俺が兄なのだろうかと、思い始めていた。
「残念だったわね、フリード…」
「リイナさん…ちょくちょく俺を変態扱いしないで下さい。」
「じゃあ…イロハの能力は分かった。そしたら、イロハ…君はどこからどうやって来たんだ？それに俺を探し始めたのはいつからなんだ…」
聞きたいことは山ほどある。この子が来た理由が掴めるヒントになるかもしれない。
「質問責めは感心しないわね。イロハちゃん、一個ずつでいいわ。私たちにできることがあれば手伝いたいから、答えてくれないかしら？」
と、アリアが優しくイロハに話しかけた。それに対し、ゆっくりと頷くイロハであった。
