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「イロハちゃん待ちなさいってばぁ～！お姉さんと一緒に遊びましょぉ！！」
「妾に付きまとうでない！淫乱女！！！1人で探すのじゃっ！！」
「もぅ～連れないなぁ。こんなに可愛い子初めて見たわぁ！ねぇ待ってぇ！！」
王宮の応接室に響いて来る廊下からの声。聞き覚えのない声と、話し方が妙に気にかかる。それに、もう1人の方は、聞き覚えのある声だった。声というより話し方で分かるのが彼女の特徴的な部分なのだが…
「お、言ってるそばから、その子が来たみたいだぞ。」
ユアがそう言ってソファから立ち上がるとともに、応接室の豪勢な扉を開いた。
すると、まるで雪崩が発生したかのように、怒涛のごとく応接室に駆け込んで来たのは、今話題にも出ていた『迷子の少女』の姿だった。
その容姿は、一言で言えば日本の昔話に出て来そうな格好をしている。真っ赤な着物には、桜の花の絵が描かれており、それを誰に着せてもらったのかしっかりと着ている。額には、金の簪が付けられており、日本の時代劇宛らの格好をしていた。
長い髪は艶やかで腰まで伸ばされており、くっきりとした黒い瞳には、追いかけ回されたのか少々涙が浮かんでいる。
「この子が……」
思わず息を飲む。見たこともない装束と言ってはいたが、まさか着物だとは思っても見なかった。
薄っすらと涙を浮かべた少女は、応接室に入るやいなや、棚の後ろに隠れてしまった。
「んもぅ…なんで触れないのかしら…って皆さん帰ってらしたんですね！無事で何よりですぅ！！」
「相変わらず元気そうねシャルロット。」
「はいっ！アリア様も元気そうですね！ってフリード様ぁ！！やっと…やっと戻られたんですねっ！！私…待ち遠しくて待ち遠しくて…夜な夜な自作のフリード様の抱き枕で…」
「あぁもういい！！それ以上言わんでええ！！」
「ハァハァ…これが放置プレイっていうやつなんですね！意外とアリっていうか…なんというか…」
「お前、この一週間足らずで何があったんだよ…」
肩までかかる金髪。さらに、兎の耳のように結ばれた頭のリボンはシャルロットによく似合う。スタイルも抜群だし、容姿は申し分ない…のだが…性格に難があるというか…変態というか…この会っていない期間でドM度がかなり増した気もしないこともない。
「兄上…？」
か細く、聞き逃してしまいそうな弱々しい声。俺がその声に反応すると、棚の物陰から、円らな瞳をこちらに向けていた。
「兄上っ！！！」
その瞬間、俺の胸へと飛び込んできた少女は、顔を擦り付け、その場で強く俺を抱きしめたのだった。
「えぇぇぇぇ！！！」
全員の驚きの声が部屋中を飲み込む。
俺も、どうしていいかわからない。『兄上』と言われた以上、俺はこの子のお兄ちゃんということになるのだが、フリードの家族構成なんて、今までの生活の中で知る機会などなかった。
「兄上！！やっと会えたのじゃぁ！！妾はとても嬉しいぞ！！」
「ちょちょちょ…ちょっと待って！？俺の…妹？」
取り敢えず確認。本題はそれからだ。やっぱりよく見たら違いました！っていう可能性も捨てきれない。
「うむ！正真正銘、妾の兄上じゃ！！何かおかしいことでもあるのかのう？」
「いや、そもそも初対面なのに、いきなりお兄ちゃん！なんて言われても信じられるわけないだろ？それに、俺の髪の毛と、君の髪の毛…全然違う色をしてるじゃないか。どうしたって血が繋がっているとは思えないぞ。(あと、返事で「うむ！」とは流石に今の時代、言わない。)」
俺の髪の毛の色は、金髪に近いクリーム色といったところだろうか。それに比べて、この子の髪色は真っ黒。どう考えても遺伝子レベルで兄妹ではない。
「フリードは兄上なのじゃ！！だからここまで1人で……」
そう言って、泣き出してしまう少女。
「あ～あ、泣かせだわね。か弱い少女を泣かせるなんて、飛んだ弱いものイジメね。ヘドが出るわ。」
「リイナさん、俺まで泣きそうになってくるので、やめてください。」
リイナの方が弱いものイジメをしているのではないか？という疑問に辿り着いたが、それをいったら死刑判決が下されそうだったので、どうにかギリギリのところで耐える。
「そんなことより、フリードに妹がいるなんて初めて聞いたのだけれど…どういうことかしら？それに、何故触れない筈のこの子にフリードは触れていられるのよ。」
腕を組み、探偵のように俺に探りを入れるリイナ。
「お、俺だって知らねぇよ！過去のことなんて分かんねぇんだから！」
「それもそうね。愚問だったわ。」
「兄上…その女性とはどのような関係なのじゃ？もしかして…許嫁とは言わぬよのう？」
「いや、全然関係ないから！分かりやすく言えば、一緒に戦う同士ってわけさ！」
「違うわよ、フリード。ついさっき、リイナに告白してたじゃないのかしら？それに、返事はNOではなかったはずよ。」
「アリア！！公衆の面前で、どんな暴露してやがるっ！！！」
ほぼ全員の生徒会メンバーが集まる中、マスコミのような動きを見せるアリア。
「兄上っ！！！この赤い髪の姉御に…もしや恋心をっ！？確かに……言われてみれば…艶やかな真紅の髪に、きめ細やかな肌…それにすらっと伸びる足は細いぞ！！妾より細いのではないか！？」
「いや、さすがに君より細かったらやばいぞ。」
「それに何だあの乳は！！溢れんばかりの滲み出る包容力…女たる妾でさえ嫉妬してしまうほどであるぞ！！」
「丁寧にご解説ありがとう。フリードは、私のこの揺れる乳で落としたのよ。ごめんなさいね。」
「だれが乳目当てだこの野郎！！！」
「むぅぅぅう！！兄上！！あんな乳に騙されてはダメじゃぞ！！アレは…きっと偽物じゃ！！きっとあの布の中に綿でも詰めておるのじゃ！！悪女め！！妾の兄上を騙すでないっ！！」
「まって、ツッコミ担当だけどさ、流石に突っ込みきれません！！」
未だ、フリードの妹か定かではない少女。俺を探しに1人で来たと言ってはいたが…謎は深まるばかりだった。
