345
後日談
トルニア王国を飛び立って約2時間。
二頭の龍は、俺たち4人を乗せ、ゆっくりと風を切っていた。
つい先ほどアリア・フェリスの龍と合流したわけだが、俺とリイナのスキャンダルをあわや見せびらかすところだった。
「そういえば、トルニア王国の後処理はどうなったんだ？結婚式めちゃくちゃにしちゃったし…襲ってこないかな…」
この世界でも最大級の国力を持つと言われているトルニア王国。その国の次期王であるジョセフィーヌの息子・ルシウスの結婚相手を奪い去り、王宮をめちゃくちゃにして帰宅する微妙な国力を持つヴェローナ。
もし、これからの貿易等の断絶や妨害があれば、こちら側としてもたまったものじゃない。
リイナの結婚の意味も結局は、国と国の友好関係をさらに縮め、これからの貿易の円滑化を図ることを受ける代わりに、リイナという希少な妖精魔法の情報等を提供するというものだったのだ。
それがぶち壊されたとなれば…さらにジョセフィーヌの顔に泥を塗った罪はどう弁解しようとも拭いきれない。
「勿論、脅したわ！」
「ん？」
アリアは今、物凄いことを口走ったような気がする。俺の気のせいだろうか。
「だから、魔女の封印を解かれたくなかったら、今すぐ平伏しなさいっ！って言ったのよ！」
「強行突破極まりないですね！」
「最初から無理だと思ったのよ。ジョセフィーヌ女王なんて、絶対に口で言ったって聞かないわ。ただ顎の肉を揺らしているだけじゃないわ。」
「アリア様は、封印された魔女を本当に解きかけたんですよ！その時はもうヒヤッとしましたけど、ルシウスさんが、約束があったことを認めて、約束を遂行した事になって終わったんですよ！」
フェリスが小さな胸を張って腕を組む。どういう原理かは、俺の魔法の知識量では理解不能だが、一度死んだはずのフェリスがこうして生きている。その事に俺は未だ根に持っていた。
確かに、HPが0になった瞬間、フェリスはガラスの破片のように破散したのを、鮮明に覚えている。あくまで予想ではあるが…あくまで俺の強引な理解かも知れないが…レイジーのHPが0になった瞬間に消えなかったのも、結局はフェリスが死んでいなかったことと関係があるのだろう。HPが0なった瞬間に、死ぬのではなく戦闘不能になるわけで、『死んではいない』さらに、アイテム化してゲームが終わるまで除外されていた可能性もある。そこらへんは、詳しくレイジーに聞いたわけではないので不明だ。それに彼女の世界構築による電脳世界も、何らかの因果関係があるようにも思えるが、俺にとって皆目検討も付かないのが事実だ。
「じゃあ、これからのトルニア王国の関係はどうなっていくんだ？」
「うーん…気不味い関係ね。建前としては今まで通りかも知れないけれど、心の奥底には、感情を押し殺してしまってある可能性もあるわ。今回はルシウスの『約束』があったから、約束を破って、結婚式に呼んでた人々の目の前で信頼を失うことよりも、私たちとの関係をこのまま継続という形に持っていく事になったわ。当然の結果ね！」
「一件落着ですっ！」
どうやら心配には及ばなかったらしい。
少し息苦しいかもしれないが、俺たちのせいでヴェローナに影響が出てしまうことも少なくなった。
「アリア様、封印した魔女はどうしたのですか？」
と、リイナが口を開く。
「そうね、アレは私が魔法で異空間に留めてあるわ。持ち帰っていいっていう約束だったからね。」
「そんな約束を…じゃあ、またヴェローナ王国が魔女を討伐したっていう情報が出回るのですか？」
「いいえ、それもルシウスとの約束だったのだけれどね…もし魔女を制限時間内に倒せたら、魔女自体は持ち帰って良い。その代わり、勝利したっていう名誉は譲ったわ。」
「それは…」
「察しのとおりよ。魔女教団からの襲撃を避けるためね。必ず襲撃に来るわけじゃないけれど、まだ完璧に立ち直れていないヴェローナにこれ以上危険因子を持ち帰りたくないわ。それに、ヴェローナばかりが討伐していると、魔女からも、教団からも狙われる可能性が格段に上がる。だから、ここは一旦顔の広いトルニア王国の手柄にさせておくのが1番なのよ。」
と、アリアは締めくくった。
「って！そんなことよりリイナ！フリードとはもうキスはしたの！？どうなの！？」
「！！！しっしてませんっ！！してませんからっ！！」
急に話題を変え、リイナをからかうようにアリアが話す。その問いに恥ずかしがるように、いつもは見せない恥じらうリイナの顔がとても新鮮だった。
「それに！フリード！貴方がリイナを助ける時に使っていた剣！アレはどうしたのよ！やっと前の感覚が戻ってきたかしら？」
「前の感覚？剣？」
キョトンとする。正直、リイナを助ける事に夢中でどんな剣を想像したのかは全く覚えていない。ただ鮮明に覚えているのは、ルシウスとの一騎打ち。どれだけやっても勝てそうにない圧倒的な力の差を感じていたはずなのに、逆に俺の方が二刀流を蹴散らしたことは覚えている。
「あの黄金の大剣よ。あの赤い宝石のような石が埋め込まれた剣よ。アレはフリードの代名詞とも言える剣よ。」
「あれが…フリードの…本当の剣。」
未だに残る剣の重み。それは、彼の心の重みでもあるようにも感じられた。
「あれは、聖剣 エクスキャリバーね。その剣を持つ者の身体能力を飛躍的に上げ、さらには破壊力や、各種祝福系能力も備わるフリードの最強の剣よ。」
と、リイナは答えた。あれはどう創造して生み出したのかは分からない。しかし、あの剣のお陰で俺たちが今ここにいるのかもしれない。
今は亡きフリードの心が、具現化されたような…そんな感じがした。
「今日は楽しみね。」
と、突然アリアが言い出す。
全く言葉の意味が理解できない。俺が「何が楽しみなんだ？」と聞き返すと、衝撃的な言葉をアリアが発するのだった。
「勿論楽しみと言ったら、初夜じゃない！良いわね！私も体験してみたいわ！」
「初夜って言うな！それに結婚してないから初夜って言わねぇ！！」
「そうかしら？でも、リイナは待ってるはずよ。フリードの男としての聖剣エクスキャリバーを受け止めたいってね！」
「そっちの意味かぁ！！！」
「そんなの求めてないわよ！！！」
こうしてアリアの下ネタで幕を閉じた。
結局、俺が占いの婆さんに言われた下ネタが、ここで回収されるとは…全く思っても見なかった。
「ふ、フリード様！私もぜひエクスキャリバーが見たいですっ！！」
「フェリス…今それを言ったら下ネタにしか聞こえないぞ。」
「…」
