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Medium Bossとされたスターク・ザ・アリゲーターが倒されたとともに、アイテムがドロップしていた。そして、青白かった空間は、元の灰色の空間へと戻り、シトリーの軍隊とも合流した。
ボスからドロップしたのは、複数の回復薬と、バフ効果のある飴が回収できた。
１つ気になったのは、『窮地の光』と表示された１つのアイテム。黄色に発光した球体。大きさは野球ボール程で、暖かい光が包まれている。しかし、詳細のウインドウページに遷移しても、何も書かれておらず、結局分からなかった。
そうこうして、フェリスを失った俺たちは、今は目の前の敵を倒すことに集中することにした。俺も、アリアのおかげでどうにか心を持ち直し、元気がないとはいえ、足を進めるようにまで回復した。
大分、シトリーの軍隊の指示にも慣れ、タンクと呼ばれる防御部隊と、剣を振るう攻撃部隊が半々で分かれているため、相手の攻撃を防御した後、隙を狙って攻撃部隊が攻撃する…という流れも掴むことができた。
その後は、フロアを出るとともに、いくつかのトラップや、雑魚モンスターとの戦闘を経て、BOSSに必要である回復薬等は、充分に確保できた。
中ボスを倒したことにより、迷宮内のシステムが変更されたのか、今までは無かった１つの階段が出現していた。
「アリア…今までこんなところ…無かったよな…？」
今までは、ずっと迷路のように平坦な道をずっと歩いていたのだが、ここへ来て階層を下ることに違和感を感じる。
「ええ、無かったわね。それに、ここからは一段と道が暗くなっているわ。」
まだここは1階で、地下1階も同じように迷宮が広がっているのかもしれないと思うと、気が遠くなるようだった。しかし、つべこべ言っている暇はない。ここへ来た理由はただ１つ。リイナを解放するための条件をクリアするためだ。それに、たとえ魔女が倒せたとしても、時間が間に合わなければ意味はない。
そして、俺たちは恐る恐る階段を下り始めた。カツカツという足音だけが、奥へと響いている。階段からは、迷宮内の灯りは無く、光らせた剣の明かりだけが頼りだ。一寸先は闇…と言わんばかりの暗闇が、俺たちを飲み込んでいく。
階段を下り始めた場所の光は既に遠く、俺たちが大分下りたのが確認できる。いつまで続くか分からない長い階段を、俺たちは下り続けた。
下り始めて、約10分。足元を照らしていた灯りは、遂に平坦な道を照らす。漸く長い長い階段を降り切ったのだった。
刹那…真っ暗だった道の両サイドに灯りが点灯する。近くから順番に１つずつ点灯していき、暗闇が一気に光を帯びる。
すると、今まで見えなかった道が出現する。黒ずんだ床のレンガ状の石組みが露わになり、50メートルほど行った先には、大きな…大きな門が待ち構えていた。
「もしかしたら、アレがBOSS部屋かも。」
硬い鉄の門の大きさは、トルニア王国の門をゆうに超えている。
「あそこに、レイジーが居るのね？行きましょう。」
「あぁ。きっと居る。行こう。」
そう言って、俺たちは肌寒い空気の中、鉄の門まで足場に歩いた。
近くで見ると、迫力が違った。
重量感のある鉄の扉は、人っ子一人で開けるような代物ではないように思える。寧ろ人間が何人いようが開けられなさそうな…それほど重量感がある大きな扉だ。鍵らしきものは無い。
その扉に触れると、１つのウインドウが表示された。『王の玉座』
「…ここだ。」
一瞬にして背筋が凍る。
緊張感が迸る。
そして、アリアと目を合わせ、頷きあうと、俺は扉を強く押し、扉を開いた。
ゲームの設定なのか、俺1人の力で充分に開けられる扉となっており、ギギギギという音とともに、ゆっくりと鉄の門は開いていく。
ゆっくりと開かれていく扉の向こうが、次第に見えてくる。右腕１つで開かれていく鋼鉄の扉の向こうは、真っ暗闇で何も見えなかった。
「…真っ暗だ。」
声が響く。天井は見えないほど高く、響く声は、遠くの方まで届いているようだ。
すると、突如として扉の向こうの空間に灯りが灯っていく。出入り口の両サイドから順番に奥へと連鎖して灯されていく炎は、闇の空間を瞬時にして明るく照らした。
この空間は、かなり広いようで、立っている場所から1番奥の壁までは100メートルはゆうに超えているだろうと思われる。その目線の先には、赤い豪華なソファが１つ置かれている。壁の文様は、レンガ調では無く、黒いスジの入った稲妻模様が疎らに描かれており、不気味な雰囲気が漂っていた。
「入りましょう。扉の前に描かれていたように、ここが『王の玉座』だと思うわ。」
と、アリアが切り出すとともに部屋への敷居を跨いだ。スタスタと歩いていくアリア。
フェリスのことについても、蘇生アイテムをアリアに使用したことも、何も口には出さなかった。出そうとしなかった。
俺はその背中を無言で付いていく。口に出さなくても、俺の心には深く刻まれている。フェリスを見殺しにしてしまったという事実を。それを考えるだけで、アリアの背中が遠のいていくような感覚に襲われた。
部屋の中央付近まで歩いて来た時の事だった。突如として、玉座を中心に魔法陣が展開される。青白い光を帯びて、明滅し、回転する魔法陣は、次第にBossモンスターを呼び寄せたのだった。
「やあやあ！ようやく来たね！待ち侘びたよ！」
甲高い少女の声。元気のいいその声は、聞き覚えのある声だった。
「レイジー……」
ブロンドヘアーに、金色の瞳は、眩しく高貴さを漂わせ、可愛いらしさと、美しさを兼ね備えた魔女だ。
「うふふっ！凄かったね！いやぁ、初めて見たよ！あんなヒューマンドラマ！私も涙しちゃったわ！」
茶化すような口調が、気に障る。
「見ていたのか？」
「ええ！もちろんよ！一体どんな戦い方をするのか気になるじゃない？だからずぅーっと見てたわ！」
「どうだ？人の不幸は。面白いか？」
苛立ちが隠せない。このレイジーの構築した世界…構築したモンスターによって、フェリスは殺された。それを思うだけで、今にも手を出してしまいそうだ。
「うん！すっごく面白かったわ！人間って…凄いわね！感心したわ！人のために何かをしたり、人のために尽くせるのって、やっぱり人間が1番凄いわ！」
「……」
剣の柄を強く握る手は震える。
「まぁ確かに私も人間だったのだけれどね、流石に人間という存在から、長い間離れてしまっているから、もうそんな感情も分からなくなっちゃった！だからこんな胸熱なシーンが生で見れるなんて、私…感激だったわ。」
「なんだ、楽しめてるじゃないか。だったら早く封印させてくれよ…じゃないと…おかしくなりそうだ…」
レイジーの言葉が、心に痛みとなって刺激する。それが大きな怒りとなって、心を支配する。
「まだあの子のこと考えてるの？やっぱり人間って凄いね！でもまだ足らないわ！心は楽しめても、体が楽しめてないわ！だから最後の戦いよ！ゲイムとして、ラスボスっていうのかしら？楽しみましょ！」
その言葉とともに、レイジーの頭上に【Boss Monster】の文字が表示され、Rasyという名前が表示された。それと同時に、彼女の左肩にHPバーが表示される。しかしそれは、思っても見ないものだった。
HPバーは1本では無く、4本が表示され、先ほどの中ボスの1本と比べて4倍もの体力があることを示していた。
