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ムウ総帥の悲劇（８）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「ありゃ、とうぶん起きないな」

「血液に直入したからな。服用するより効き目は大きい。医局（ここ）なら総帥も、かんしゃくの元に悩まされることなく、ゆっくり休めるだろう」

「かんしゃくの元……」

　って、まさかオレ？！　と驚きの表情で自分を指さす史騏（しぎ）に、つっ込むことすら阿保らしいと即断した武曹（むそう）は、すでに背を向け遠ざかっている。

　ウォードの短期入院手続きをすませた武曹と史騏が、足早にロビーを出ようと

したときだった。

「そこのご両人」

　２人の足が止まる。まずいな、という顔で。

「武曹、行け」

「なんでわたしが。原因を作ったのはきみじゃないか」

「眠らせたのは、おたくだろ」

「助けてもらった礼も言わずに責任転嫁か。きみって男は」

「あたしに言わせれば、どっちもどっち」

　こわごわと振り返る２人のもとへ、眼鏡に白衣姿の女性が、極上の笑みをたたえて近づいてくる。

　女というのは、表情と発言内容が一致しない生き物だ。こと笑顔は、油断がならない。そう身構える武曹の横で、史騏は軽い心持ちのまま、にこやかに女医を出迎えた。

「あれぇ、院長、久しぶりー」

「さっき会ったばかりでなに言ってるの、史騏隊員。万年健康優良児くんが、

こんな所へなんのご用かしら」

「今日１日を華やかな気分で過ごせるよう、院長の顔をおがみにきました～」

「あと４時間ほどで終わる一日の、ね。きみの場合、精神状態も万年百花繚乱脳

だから、不要な心がけじゃないこと？」

「おたく、そのハリネズミみたいな性格直さないと、嫁のもらい手なくなるよ」

「一度もらわれてるから、もう結構」

「だよねー。世の男性陣の身を案じるなら、それが賢明な選択だ」

　武曹の頭痛がひどくなる。忘れてた……表情と発言内容がいちじるしく合致しない生き物が、もう１匹いた。

　女医と同僚が満面の笑みで皮肉弾をぶつけあっているかたわらで、武曹だけは

心情に即したふさいだ表情で、重いため息をついたのだった。

「それより武曹くん、ずいぶんと荒療治してくれたわね。一歩間違えれば命にかかわることよ。それも時衛団（じえいだん）総帥相手に、向こう見ずにもほどがある」

「おや。ライサ院長は、わたしがミスを犯すとでも？」

　いきなり水を向けられた武曹は、得意のポーカーフェイスでどうにか応じる。

「きみの隣の男ほどには、不安にも不快にも思ってないけれど。医師免許を持ってないんだから、かんべん願いたいわね。それと、総帥の両手に不可解な傷があったのだけど、心当たりは？」

　なぜオレを見る、と史騏はライサから目をそらしつつ、矛先もそらしにかかった。

「武曹に対しては、昔から好意的なんだよなぁ。せまるにしても、自分の歳考えろっつーの」

「史騏くん、コートの襟が乱れててよ」

　女医は、つつましい笑みに似合いの華奢な右腕を史騏の襟元へのばした。

次の瞬間。

　史騏の体は、リノリウムの床に無様な格好で転がっていたのである。よく床に

落ちる男だと、武曹は胸のすく思いで見つめながら思う。

「でも、きみの場合、口の乱れを一番に直すことだわ」

　おーほっほー……という高笑いがもれ出ている女医の背中へ、武曹は称賛の拍手を送った。