ムウ総帥の悲劇（４）
【ＢＧＭ】『WITHOUT YOU』David Guetta feat.Usher
you tube→ https://www.youtube.com/watch?v=jUe8uoKdHao
そのまま歩き出した史騏だったが、20メートルほど進んだところで立ち止まる。前方を見つめたまま、口をひらいた。
「どうゆう風の吹きまわし。おたくのほうから、ついてくるなんて」
「きみに感づかれるようでは、第一師団隊長の座を返上すべきだな」
「ご謙遜。その尾行レベルなら、保安局のステルス部隊でも即戦力になるぜ」
史騏は後頭部で両手を組むと、天をあおいだ。
「それにさ、気づかれた相手がオレなら、誰もとがめやしないって。理由はひとつ。『相手が悪かった。なんたってアイツは』ぐ……ぶほっ」
思いきりむせながら、なにかを吐き出した史騏の隣で、武曹は言った。
「忘れ物だ。総帥室の床に落ちていた。喫煙者ならマナーを守れ」
「げほっ、ウォードに言えよ。オレが落としたんじゃない。あーあ、文字どおり
一服したけのところで、もったいない」
「だから、口に入れてやったんじゃないか。そんなに惜しいなら、喰えばいい。
平隊員の身で地球産を呑むとは、優雅な身分じゃないか。どこでくすねてきた」
史騏はひろいあげた吸殻をコートのポケットに突っこむと、すでに前を行く武曹のあとを追った。
「相棒を盗人呼ばわりとは、聞き捨てならないな。いくらおたくでも、言っていいことと――」
「じゃあ、ひろったのか。今みたいに」
「あのねぇ……オレには、ひろった煙草を呑む趣味はありません。煙草を喰う習慣もありません。おたくのなかのオレ像、どーなってんの」
「人にどう思われているかを気にする性分には見えんが」
「基本、そうだけどさ。相手によるんだよね」
史騏のつぶやきは武曹の耳にも届いていたのだが、反応は――少なくとも表面上には――あらわれなかった。
史騏は喉をさすりながら、ぐぅえっ……と、しぼるような声をあげた。
「ちょっと飲みこんだ。気持ち悪い。腹くだすかも」
「ウォードの肉片という珍味つきだしな」
「えぐいこと言うなよ。寝こんだら、おたくのせいだぜ」
「すりよるな、見苦しい。それこそウォードにしてみれば、万々歳の結果だろう。火傷した甲斐もあるってわけだ」
「なんだよー、オレってそんなお荷物？」
「抱きつくな、暑苦しい！」
武曹は通りすがりの局員に「なにを見ている」と冷視線を投げつけながら、右肘で史騏をド突き、思い切りよろけた史騏が思い切りぶち当たったその局員は、壁に激突するはめになった。
一人のときは《無》オーラによって人目を惹きつつ《無》バリアによって人を
寄せつけない武曹なのだが、史騏が隣にいついたとたん、オーラの威力は中和され、バリアの機能は低下する。ここぞとばかりに、時衛団総帥よりも近寄りがたい第一師団隊長へ、文字どおり度胸試しの接近をこころみる阿呆があらわれる。
事実、総帥室を出てからというもの、武曹が不動でなくなる瞬間を一目とらえようと10人は軽く超える局員たちが、無駄に廊下を往来していた。
史騏のあとをつけながらも武曹は、氷点下の冷視線を周囲に繰り出していたのだが、まるで突き刺さらない。時衛団いちの浮かれ男、史騏のせいである。
ならば追わなければいいものを、なぜ追う。不愉快な好奇の視線をあびてまで、なぜ――。
「なぜ……肩を組む」
「そこにレンズがあるから？」
監視カメラを指さしながら、史騏はひょうひょうと答えた。
「……………………………………………………………………」
武曹は気をしずめるだけの間を自分に与えてみたのだが、やっぱムリ、との結論に達するや、無言で史騏のあごにアッパーをくらわせた。
「ぬぐぉ！」
きっちり入ったわりには手ごたえがない。武曹は舌打ちした。当たる瞬間
【変容】させられたのだ。史騏は痛くもないあごを大仰に押さえながら、わめいた。
「おいっ、不意打ちはやめろって。舌かむ、舌！」
「その舌が傷つけば、くだらんことを喋れなくなる」
「……その舌が提供するナシに興味津津のくせしてさぁ」
