ESP羽空唯の儀式（１）
【ＢＧＭ】『Clarity』ZEDD
YouTube → https://www.youtube.com/watch?v=IxxstCcJlsc
管制塔は、あわただしかった。そんなのはいつものことだ、ここが静まるとき
なんてありゃしない……少年は眼前のスクリーンにひろがる、喧噪からはほど遠い碧の静謐さに身惚れながら思う。
「総帥はどこにおられるんだ。ちっとも連絡がつかないじゃないか」
「１時間ほど前までは、司令室にいらっしゃったのですが……羽空唯さん、追えませんかね」
少年の心は巨大画面に映し出されている惑星にすっかり囚われていたのだが、
勤務中の身ともなれば無下にはできない。両手にあごをのせ、顔は依然、前方の
スクリーンへと向けたまま、羽空唯・セオレマは背後に立つ局員に告げた。
「あと７秒でくるよ」
きっかり７秒後。来訪者を告げる電子音とともに扉がひらく。
「総帥！ っと失礼――武曹隊長でしたか」
言ってから局員は、ちらりと少年へ目を走らせる。へぇ、羽空唯さんでもハズすことあるんだ……とその表情は語っていたが、当の本人は、相変わらずスクリーンへ熱視線をそそいだままである。
「隊長、ムウ総帥の居場所をご存じありませんか。先ほど代行報告に行かれましたよね」
武曹は、お決まりの無表情を局員に向けた。
「総帥は医局で休養をとっておられる。わたしがその間、一切の代理を――どうした？」
局員の啞然とした表情が、自分の満足のいくものであることを、羽空唯は振り返って確かめるまでもなかった。相手の脳に驚きの感情がはじけたからである。意図的に心をのぞかずとも強い喜怒哀楽が発せられれば、ESPは自然とそれを受けとめる。
ここでようやく羽空唯は椅子を回転させ、武曹と向き合う体勢をとった。好奇心あふれる濡羽色の大きな瞳を、無味乾燥なセージグリーンの細い目にすえる。
「おかえりー。史騏は？ 一緒だったんでしょ」
小首をかしげ返答をうながす羽空唯に、武曹は無言できびすを返し、奥の個室へ姿を消した。総帥代理のあとを、チーフや局員らが追っていく。
（やれやれ、また一悶着あったのか）
羽空唯は画面に向きなおった。本来であれば、そこに映っているのは火星のメガロポリス・チュレニーの光景なのだが、画像を碧い惑星のままにしておきたかった羽空唯は目をつむり、自らの脳内をスクリーンに変えた。
意識だけを管制塔の外へ飛ばす。チュレニーをおおう夕刻の空は灰青色に染まっていた。火星の夕焼けは青い。
が、羽空唯にとってその青は、映像の碧に比べれば鮮やかさも魅力も、とうていおよぶものではなかった。
そのまま視野を降下させる。無数のテールランプが流星群のように宙を舞っている。飛びかうエアカーやエアバイクをすりぬけ、旋回しながらさらに下降。ビル群のすき間を縫うように走る透明なチューブが視えてくる。ムービング・ロードである。人が動脈中のヘモグロビンのように流れている。そこから特定の思念を探す。
これだけの広範域にあって、羽空唯は苦もなく狙いをさだめた。目立ってやろうという意思のないまま目立ってしまうのが史騏という男であった。ESPにとっては、極めて探りあてやすい人種である。
（うっわ……ムービング・ロードであぐらかいてる人間、初めて見たよ。ふてくされちゃって。どっちがガキだか）
《オジサン、通行妨害罪で捕まるよ》
「！！ 誰がオジサンだ！」
突如、空に向かって声を荒げる史騏の態度に、通行人たちはおののき、距離をおき始める。
《ねぇ、声に出さなくていいから。離れてるボクのほうが恥かしくなってくる……いったい、なにやってんの》
《疲れたから、休んでる》
《ムービング・ロードは休憩場所じゃないんだけど。管理局まで相当あるよ。なんの苦行？》
《苦行を強いられるような生活は送ってない》
《エア・タクひろえばいいじゃないか》
史騏は、ふくれっ面になった。
《使えないんだよ、IDカードが。アクセスしても弾かれちまう》
《なんでさ》
《こっちが聞きたいわ》
《現金は？》
《エム（Electronic Money）の時代にそんな遺物、持ってるわけないだろ》
そりゃそうだ、わざと訊いたんだもの、と見えないことにかこつけて羽空唯は
舌を出す。
