女難危行・拉致した皇女と六人の嫁

悲しき破壊の女神 一

あの世

続編ですよろしくおねがいします

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　　 あの世に行ったってどういうこと━━━？。

　「ふむ、別に、死んで逝った訳では無い、安心せい」

　あの世て……、生きた生身で行ける物なの？

　安心しろって……、はいそうですか！、そんなお気楽な人居ないって……。

　気軽に行くとこじゃないでしょ━━。

　「あの世に観光しにでも行ってるわけ？、違うわよねっ」

　「無論じゃ、遊びになど行かせておらん」

　「あの……、ラケニス様。ではユキヒト様は、何をしに行ったのですか？」

　そうよ……、私らも此処へ遊びで来ていない━━！。

　彼の世とやらに、何しに行ったのか説明して貰わないと、納得出来ない。

　「小僧は、彼の世を統治者の一人、夜叉姫に逢いに行っておる」

　プチッ！

　ピクッ！

　「なっ！、女ですって！」

　「わ……わ笑えませんねロゼ様……」

　まさか……、ラケニスが戯れ起こして女を口説かせに行った？。

　とかじゃ無いでしょうね……、この婆さんなら面白がって言いかねない！。

　マジだったら、如何してくれよう……。

　「戯けが！　、ぬしら小娘が危惧しとる様な事では、ないわぁ！」

　「じゃ、何しにいってるのよっ？」

　私も、マリネにしても、女に逢いに行ったの一言で、済むとでも？。

　二人で、ラケニスを睨み付けてやった。

　「力を授かりにじゃっ。無論、上手く行けばの……、話じゃがな」

　「上手くって……、失敗する事も有るの？」

　「当然じゃ、寧ろ……駄目な可能性の方が強いかのぉ」

　失敗した場合…………、どうなるのよ？、命を喪うなんて事に…………！。

　マリネはどう感じてる？、顔を向けて彼女を覗いて見ると。

　隣のマリネの顔も、同じ事を懸念してるなぁ。

　そもそも、私等が居るでしょう？。

　まだそれ以上に力が必要なの？。

　そんなに強さを集めて何と戦う心算なのよ？、意味が分からない。

　此の時は、そう思ったけど、得たいの知れない集団を相手に戦う可能性がある。使える物なら新たな力は十分に魅力的な筈なのに、この瞬間の私には嫉妬で眩み、その考えは浮かばなかった。

　「まあ、命までは喪う事は無いじゃろ、最悪でも……、ボロ雑巾で叩き出される程度じゃろうて、その内にふらっと戻って来よう」　

　半年間も私らを放置したまんまで、一体、此処で何してたのよ……？。時間ならね、沢山余ってた筈なのに、厄介事が起きた時を狙い済ました様に、そんな場所に行かなくて良いでしょ……。

　私らに、何も告げずに行かなくても……。

　「ニクスが破壊に目覚めたら厄介じゃし……、茶菓子突いて、悠長に待っとる訳にもいかぬか……」

　婆さん……、何か考え込んだ？。

　時間が勿体無い、うだうだやってないで早く呼び戻して欲しいわ。

　「私……、そこへ行って呼び戻します！、私を行かせて下さい」　

　「ちょ、アンタ何を……、行ける筈無いでしょ━━！」

　「だって、あの人は行けたじゃないですか……、なら私も！」

　あちゃあ、この子本気だわ……、そんな、ほいほいと行けるのかしら？。

　行けたとしても……、彼の世でしょ、死ぬのよね……？。

　「確かに、主らが行った方が早そうじゃ……」

　何？、行ける訳？。

　「よし……、小娘達、送ってやるから小僧を連れて来るが良い」

　ラケニスが肩肘付いてたのを止め、手を振りかざすと……。

　私達の足下に魔法陣が、出現し光を放ちながら上昇を始めた。

　足下から上と身体を通過しながら、身体が消えて行く。

　「そんなっ、急に……、まだ心の準備が……

　全てを口にする前に私達の身体は、魔法陣によって彼の世とやらに。

　飛ばされた━━。

　「むぅあの事を言い忘れたわい。まぁそっちのが面白いから良いじゃろ！」

　三日前から夜叉姫の館に居る俺だが……。

　「次は、何の話で我を、楽しませてくれるのじゃ？」

　ずっとこの調子が続いている。

　流石に三日目とも成ると話題も直ぐには、浮かんで来ない。

　時間は……、捨てる度に有る、暇潰しに付き合わなくも無いが。

　最初は、妖艶極まりない艶やかさに、確かに見惚れていたのも事実だ。

　此処へ着たばかりの時は、随分とからかわれた。

　わざと、脚を組み直したり、胸元を肌蹴させたりと。

　その都度、どぎまぎしているのを見て、愉しんでいた様だ。

　何処かの性悪婆さんと、良く似ている……。

　だが、触れる事も叶わぬ食べ物に、何時までも呆けていられない。

　婆さんの言っていた、力が何なのか？。

　それだけでも、早く聞きたい物だ……。

　「あの、夜叉姫さん？」

　「貴様！　、無礼であろう！」

　傍で控えていた武官らしい男がいきり立ち、剣にてを掛けた。

　「構わぬ！　、控えて居れ」

　この世界でもやっぱり縦社会……、上の者には逆らう事は許されない……か。

　見た目からして、そんな感じは強かった。

　建物は、日本建築に近い造りに、中国の宮廷官吏、武官の姿着に言葉遣い。

　只、夜叉姫だけは随分と軽装で、細く白い身体の露出度の多さに、ただ目のやり場には困った……。

　ロゼ達の様な服装も可愛いが、東洋系も捨て難い。

　「で……、なんじゃったか？、異界の民よ」

　「力を貰えると聞いて、来たんだけど……」

　「その話………か、ほれ、此れの事じゃ」

　夜叉姫が、手を前に突き出すと、一振りの刀が彼女の手に握られた。

　「此れが、その力じゃ……、欲しいかや？」

　「貰えるのなら、あははは……」

　「只の、なまくら刀かも知れんぞ？」

　「そんな事は無い筈、それがどの様な刀か知らないけど、そこの武官の二人、姫さんが刀を出した時の慌て様が、普通じゃ無かったけど？」

　慌てて、夜叉姫の身体を制止するでなく、刀の方へと手を伸ばしてた。

　余程、大事な物だと、その位は分かる。

　「ほぉ、よう観ておった……、主に授けんでも無いが、条件が有る」

　でたよ……、何時も此れだ。

　教えたり、くれたりする時は、限って条件提示してくる……。

　そりゃまっ、只で貰おうって俺も、考え甘いんだけど。

　「その前に……、珍客が増えた様じゃ」

　座敷の空間に魔法陣が出現した。

　武官二人は、瞬時に夜叉姫の前へ護衛に出た。

　「大事無い……、性悪女……奴の戯れじゃ」

　陣から女性ふたりを吐き出して陣は消滅した。

　座敷に落とされた二人は、尻餅をついて…………。

　慌て裾を手で塞ぐ。

　「ちょっ、見えた？」

　「ユキヒト様……、見たでしょ！」

　行き成りロゼとマリネが表れた。

　首を振って否定はしてみた……が。

　二人とも疑惑の眼差しで俺を見ている。

　「ふたりとも……、如何して此処へ？」

　「はぁあ、如何して……ですってぇ？。あなたねぇ！　、半年も音沙汰無しで私らを放置してた上に、遠路訪ねてみれば、今度は、彼の世へ女に逢いに行ったと。私達がそんな事を聞かされ平然と、はいそうですかっと、笑って呑気にあなたを待つとでも思ってた訳？」

　「俺に……逢いに来てくれたんだ」

　「うん……、ふたり……でね」

　起き上がり詰め寄られて、怒りを一気に捲し立てられた。

　ビンタの一発でも来るかと、覚悟したが別の物が……。

　胸と背中の前後から、二人の身体で挟み込まれ動けなくなった。

　ずっと連絡もしなかった俺に、彼女達は逢いに来てくれた。こんな場所まで来るって事は、何かが起きているのは、想像に難くない。此処まで呼びに来てくれた彼女達の気持ちが、言葉に出来ない程に嬉しい。

　「うぬら、塔に居る性悪女の差し金じゃな」

　「そうよ……、この人を連れて帰るわ」

　「ユキヒト様、帰りましょう！」

　前後に張り付いた状態で顔だけ、夜叉姫に向けて答えていた。

　彼女達まで来てしまったからには、何時までも此処には居られない。

　夜叉姫から刀を頂いてから、早々に帰るとしよう。

　「そうだ……、条件て何？」

　「少し待つが良い……、ひい、ふぅ…………、七つ……、揃っておるのか面白い。小僧、これは呉れて遣る好きに使うと良い」

　夜叉姫は、俺に手渡しで刀を俺の手に置いた。

　「あれ？、条件が有ると言ってなかった？」

　「主がそれを使うと、面白そうじゃし、それだけの理由だ」

　「用事は済んだでしょ、帰るわよ！」

　「そうですよ、早く帰りましょう」

　二人は、俺の腕を掴んできたが、肝心な事を忘れている。

　「あのさ、ちょっといい？、塔への帰り道て知ってる？」

　ふたりは、歩みを止めて固まった……。

　当然だか、俺もラケニスから聞いていない。只、帰りは心配しなくて良いとだけ言われていた。あの時の表情を想い返すと……。何かを企んで、楽しみにしている含みを孕んでいた顔だと、今更ながら気が付いた。

　「我が、元の世界へ送ってやろう、但し……

　「又……、条件があるのかぁ……はぁ」

　「ふん……条件ではない、この館の掟じゃ」

　「掟……？」

　嫌な予感がピリピリと、漂ってくる……。

　「この館を出て行く者は、身包み全てを剥がれた後に、出る決まりじゃ」

　夜叉姫は、さっと手を振り払うと……。

　俺達は一切の着衣を引き剥がれ、丸裸にされてしまった！。

　「だああああ」

　「きやああああああああ」

　「いやあああああああああ」

　館に響き渡る悲鳴が、部屋中を突き抜けていく。

　「それでは、さらばじゃ！」

　再び魔法陣が現れ俺達三人を、素っ裸の状態で元の世界へ運んだ。

　「あははははは、丸裸で戻り寄った、楽しいのぉ！」

　「笑ってないで、服を頂戴っ！」

　「いやぁ……あ、早く……下さい！」

　女性ふたりは、身体を丸め込んで微動だに出来ない。

　核言う俺も、動くとヤバイ事に……。

　俺達は、大笑いで悦に入っている婆さんに、何かをする余裕は無かった。

　男としては！　、女性の裸を拝めるのは嬉しい限りでは有る……。

　こんな状況で無ければの話だが…………。

　「処で、貰える物を貰ってきたのか？」

　何事も無かったかのように、淡々と聞いてくる。

　鷲掴みにした刀を、目の前に突き出してやった。

　じっと刀を凝視した後。

　「あのけち臭い奴が、ようも、此れを渡したものじゃの」

　「その刀、そんなに良いものなわけ？」

　「剣なら私が……居るのに」

　少し淋しげな顔をするマリネを横目にラケニスは続けた。

　「この刀はな……いや、今は止めて措こう」

　ラケニスは夜叉姫から貰った刀を俺に戻すと、自らの考えを続けた。

　「その刀も使うべき時に、その力を魅せてくれる筈じゃ、今此処で答えを聞くより、己が道を進む過程でそれを知る方のが、より感動的で意味も有るじゃろ」　

　何時もは、冗談に成っていない事ばかりを口にして困らせる癖に。

　珍しく正論ポイ事を吐き出した。

　でも、確かに居得てるかもしれない。

　そう言えば、肝心の彼女たちが此処へ訪れた理由を聞いていない。

　「二人とも、此処へ何をしに来てたの？」

　「あ！　、もぅっ本題を忘れてたたわっ！」

　「ニクスが攫われちゃったんです！」

　ロゼの呆けの後に、マリネから笑えない話を聞かされた。

　「攫われたって……、誰から？」

　「それがはっきりと判明してないのよ……、かなりヤバイ集団とだけ」

　「ラミカさんが首都へ来て、教えてくれたんです」

　そうか確か、ラミカはあの村に残って居た。

　詳しい話は聞かないと分からないけど、此処へ来た理由は理解できた。

　「他の皆には伝えたの？」

　「まだよ、あなたに最初に伝えに来たのよ」

　「小娘達が此処へ来た理由は、それが本命では有るまいが」

　「なっ！　、こ、こ此れが主目的よっ、な、なに言ってるのよ……ねぇ？」

　「そ、そ……そうですよぉっ！」

　意地悪な性悪婆さんの茶々が入って、ふたりは紅く染まっていた。二人は照れ隠しで誤魔化したが、別に言われなくても、彼女達の気持ちくらい伝わっている。

　それよりニクスが攫われた事実は放置出来ない。

　誰が、彼女の願いを邪魔して何を企んでいるのか？

　それを、探り当てニクスを奪還しなければ成らない。

　「無駄な時間は、此れくらいにして皆を集めよう」

　「そうね、行きましょう！」

　「はい、又……一緒に」

　「わしも気に成るで、少し調べておこう……」

　「ああ、頼むよラケニス、半年間、世話に成った有難う！」

　「よさんかっ……、気色悪いわ小僧……」

　そう言って、彼女は扉を開き、俺達は湖の畔へと現れた。

　誰の居場所を尋ねるか、三人で思案を始め帝国領へ向かうより、ゾーイでアネスとハルを迎えに行く事に決めた。

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有難う御座いました。