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急報

新しいエピソードです。

読んでみてください。

　其の女神は…………、人によって愛を知った。

　人に恋して、人の為にその身を……、闇の狭間へと滅した。

　深い闇の底で、永遠に呼ばれぬ事を願い。

　二度と人の世に顕れる事の無い様に……、眠りに就いた。

　遥か遠い太古の話…………。

　数千年後━━━。

　『そんな……、ニクスが攫われた……！』　

　石群のサークルを訪れた一人の女性が、ニクスが消えた事実を知る。

　思念体と成り、此の地で静かに存在している筈だった。

　突然と、攫われて行った！。

　〝大変……、皆に知らせないと！〟

　「はぁぁ？、ユキヒトが居ない？、何よそれっ！」

　「っと言われてものぉ……小娘、居ない者は仕方なかろう」

　ラケニスの塔へ行くと言ったきり、あいつは戻って来なかった。

　半年以上……よ、私等をほったらかして、何時まで婆さんと戯れてるのよ？。

　っと、伝える事もあるし、いい加減に痺れを切らして来てみたら……。

　「小僧なら……三日程前までは、此処に居たが、もう居らん」

　三日前……迄、此処に滞在してた？、何処へ行ったの？。

　「あの、馬鹿……肝心な時に居ないとか、有り得ないでしょ！」

　「ちょっ、ロゼ様っ……、そんな怒られても……」

　急な知らせが舞い込んで来て、彼にも伝える必要が有ったし、マリネにも逢いたい筈と。遠路遥々、折角連れて来たと言うのに！　、肝心の本人がとっくに此処を発って居ない……？。

　「半年間……、たった一度の連絡も寄越さず、又、行方不明？」

　「ロゼ様……落ち着いて下さぁい！　、ユキヒト様も何か理由が……」

　マリネの言いたい事は、分かる……けど。

　「何の理由よっ！　、私達に伝えられ無い理由てなによ？」

　特に、根拠があるわけでない、只の、女の感だった。

　此処までラケニスは、黙って私らの動向を窺って楽しんでたみたい。あんなに露骨なやけた顔してたら……、婆さんの魂胆なんて見え見えじゃないっ！。

　どうせ、私らを戯れの道具にでもする心算なんでしょうね。

　誰かさんが居なくなったとこへ、私達がのこのこと、獲物に成りに塔にやって来たもんだから、暇つぶしの戯れに付き合わせようと、絶対に企てた筈っ！。

　処が、私達の話を聞いている内に、徐々に疑問が湧いてきた。私が彼の不在にイラついてる様子を見てる間に、自分が呼んでも居ない二人組が、何の目的で、行き成り此の場所へとやって来たのか？、とねっ。

　一度疑問が頭に浮かんでしまうと……。

　随分と気に成った事でしょうねえ、遂に、私達が訪れた理由を尋ねてきた。

　「処での、小娘二人が揃って此の場所に来て、彼に何の用が有った？」

　まあ、婆さんからしたら、当然の疑問だろうし、答えてあげるわ。

　「ユキヒトに逢いに来たのよ……悪い？」

　「うわぁ……、ロゼ様！」

　マリネの慌てようといったら……、しかし彼女は無視する。

　婆さんもこっちをじっと見てる。

　これで……どうよ！　、こっちもニヤけ顔で返してやるわ。

　「嘘をつくでない小娘が！　、主がそんな玉じゃない事くらい知っとる」

　くっ……、通じないか、流石に五千歳の事だけはあるのね……。

　「はぁ……、静かに遺跡で寝てた筈のニクスが、居なくなったのよ！」

　此れには、流石の婆さんも知らなかった様ね、マユをピク衝かせたのシッカリと見てやった。世の中を何時も見て居る様な面して、偉ぶっているけど知らない事も有るじゃないよ。

　四日前……。

　「うわっ、流石首都だわ……、人通りが半端無いな……」

　ハーフが住むカスガ村、母の墓の傍に父親を埋葬した後、一人その村に残留していたラミカだったが、ある日、神殿跡地の石群をふと訪ねると、眠っている筈のニクスが表れる。

　何をする訳でも無く、空中に浮遊しているだけの思念体。

　見ていると、あの夜共に戦った記憶が蘇り、想い人が浮かぶ。

　それを切っ掛けに、偶にその場所へと足を運んでいた。

　そんなある日、村に怪しげな集団が訪れニクスの事を聞いて廻った。当然、ラミカの元にも表れたが、得体の知れない連中に離す筈も無く、何も知らないと答えていた。

　暫らくしたら、彼らは何処かへと姿を消していた。

　嫌な予感に突き動かされ、彼女はニクスの場所に行って見ると、此れまで姿を現していたニクスが表れない、違う位置に出現するのかと辺りを捜すと例の男達が居た。

　「ふっ、これで破壊神が手に入ったぞ、急ぎ戻るぞ」

　リーダー格の男の声で一団は、転移魔法で消えて行った。

　〝大変、皆に知らせないと！〟

　父に連れられ各地を転々としていたラミカも首都は初めてだった。

　「ロゼ様、宮殿かな？、行っても直ぐに会えるのかな？」

　門前払いを不安に想うが、此処へ首都の観光に来たつもりは無い。

　重要な事を伝える為に、やってきた。

　ハイデ宮殿の門は、視界に入っている。

　躊躇している時間は勿体無い。

　門衛の訝しげに見詰る顔に、やはり不安が出るが声を掛けるしかない。

　「あの……、ロゼ皇女殿下に逢いたいのですが……」

　皇女の名前を聞いた途端、隣の石柱の門衛も此方へとやってきた。

　「皇女殿下に、何の用事が有る？、貴様の名前は？」

　門衛であるが故、見知らぬ者に高圧的な態度は、已む得ない処も有る。

　「カスガ村に住んでいる、ラミカと……

　ラミカと名前を告げた瞬間、門衛の態度が急変した……。

　「おお！　、英雄殿のお連れの方でしたか、御無礼を！」

　「皇女殿下に、すぐお知らせしてきますね」

　「あ、はぁ…………」

　片方の門衛は宮殿中へと走って行った。

　残った一人からも手厚い案内をされ、貴賓室へと通された。

　「皇女殿下は、間も無く来られる筈、此処で暫しお待ちを」

　一人貴賓室に残されるが、見た事も無い豪華な部屋に、椅子を汚しては申し訳無い気がして、ロゼが訪れる迄、部屋の中で立って待つ事にした。

　「凄い部屋だわぁ……、あの絵とか幾かしら……？」

　自分の住んでいる家と比較してしまい、肩身が狭い心境に成ってきた。

　「ふぅ、この部屋だけで、私の家の何倍有るのよ……？」

　時間を持て余し、部屋の隅から歩いていると、扉が開かれロゼが入ってきた。

　「居たっ！　、ラミカ久しぶりネェッ！」

　「ロゼ様、　御久しぶ……

　ロゼに飛び付かれて声を中断された。

　「ちょ……ロゼ様、苦しい……」

　「もう！　、又、お馬鹿な挨拶してるっ、ロゼ様離れて下さい」

　直ぐ後から、マリネも部屋へとやってきた。

　ドアの森駐屯地での奪還を無事に終らせ、駐屯地の副隊長に就任ししていたが、従兄弟が気を利かせてくれ、代わりの副隊長と交代し彼女は再び首都へと戻り、ロゼの従者に返り咲いていた。

　「でも……、如何したのラミカさん、急に来たりして」

　マリネはラミカの身体に張り付いているロゼを引き剥がしながら、訪ねた。

　「ふぅ……、用件忘れかけたじゃないですか……もぅ」

　「あははは、ごめん……、で、何の用？」

　自分と違って、良い香りのロゼに抱きつかれた。

　一瞬、妙な気分に成り、顔を染めたが、気を取り直して話した。

　「おほんっ、大変な事が……」

　「大変な事？……、まさかユキヒトが行倒れて死んだとか？」

　「いやあああぁ、ロゼ様、変な事言うの止めて下さい！」

　マリネはロゼの胸ぐらを叩き、怒りを顕にした。

　彼女にしたら、冗談では済まない話だったせい。

　「違いますっ！　、ニクスの事です！」

　「思念体が……、どうかしたの？

　「攫われました！」

　「はあぁっ？」

　「へ？」

　事態を知らない二人に、カスガ村にやって来た得体の知れない連中話と、その後石郡で起きて居た事を、全部彼女たちに話した。

　「思念体を捕まえるなんて……」

　「そんな……、どうやったらそんな事が？」

　「私だって聞きたいくらいよ……」

　ちょっと前までの、浮かれた気分は何処かへ消え去った。

　「私一人では、どうにも手におえる物じゃなくて……」

　「それで、私の所へ来たと言う訳ね」

　「ええ……」

　今の話だと集団で破壊の女神を使い、何かを企んでる者が居る。

　しかも単独ではなく、一つの集団での仕業だ。

　確かに、個人で解決するには不可能である。

　「よしっ！　、皆を集めましょう」

　「又、皆に逢えますね、ロゼ様」

　「んん……？、皆なの？……マリネぇ」

　マリネはロゼが何を言いたいのか、すぐに見当がつき、紅くなった。

　「もぅぉ、ロゼ様だって……同じ癖にっ！」

　「なななな、何を根拠に？」

　「知ってます？、朝起こしに行くと何時も、ユ……

　「わああああああああああ、余計なこと言わない！」

　ロゼは慌ててマリネの口を両手で塞いで、それ以上の言葉を阻止した。

　それを見ていたラミカだが……。

　「はあぁぁぁっ……」

　大きく息を吐いて、呆れた。

　「と、と、取り合えず、彼から捕まえましょ……」

　今、━━━。

　「それで……小僧を連れに来たと？」

　「そう言う事！」

　しかし、婆さんもユキヒトの行く先知らないみたいだし……、先に他の連中を集めに行く方のが、何かと都合が良さそうね……。

　「彼が居ないんじゃ仕方ない、先に他の連中を呼びに行く事にするわ、彼の情報が何か分かったら教えて頂戴！」

　取り合えず、此処にはもう用が無い。

　マリネ連れてアネスとハルを、先に捕まえようかしら……。

　「ラケニス……帰るわ、早く扉を開けて頂戴」

　彼が居ない以上、早く他の仲間を集めたいわ……。

　「何じゃ……？、小僧の居場所聞かなくて良いのか？」

　私達は、耳を疑うほど驚いた！

　「な、はあぁあ？、知ってるなら何で早く言ってくれないのよっ！」

　「何を言うて居る……、一度も小僧の居場所を尋ねられて居らんぞ？」

　「くっうう……」　

　でた……、肩肘ついてのドヤ顔がっ！

　そんなの私等が来てる事で、察するでしょ？。

　忘れていた……、こういう婆さんだった……。

　居場所を聞くのが、先決よ、我慢してあげる。

　「で……、彼は、ユキヒトは今何処に居るのよ？」

　「小僧が今居る場所はのぉ……、あの世じゃ」

　「はあっ？」

　「ええ？」

　え？……、死んだの？、それなら最初に言う筈。

　あの世に居るって、何なのよ……。

有難うございました。