作戦会議 その1
窓を叩く雨音が、もう何日もBGMのように流れ続けている。鳥のさえずり、とか。子どもたちが元気よく走る音、とか。そろそろ、違った音を聞きたい。
「雨って、困るわよねえ。郵便も濡れちゃうし」
お母さんが、ポテトチップスをお皿へと移し替えながら呟く。
カラカラッ。
思っていたより可愛い音が聞こえてきて、お皿を見つめる。
「あんたも、いる？」
「ううん、大丈夫」
「そうそう、お父さんにハガキ出したいんだけど。届ける時って、雨に濡れないようにしてくれるのかしらね」
「どうかなあ。お父さん、今どこだったっけ？」
「青森。お土産はやっぱりリンゴかしら」
「……どうだろう」
こんなに毎回お土産を楽しみにされたら、お父さんも大変だろうなあ。
そんなことを考えながら、薄暗い空を見上げる。
「そういえば、次はいつ頃、こっちに来るの？」
お母さんが、ポテトチップスに手を伸ばす。
「え？ お父さん？」
パリ、パリ。
軽快な音だけが響く。
「……違うわよ。奈月の彼よ」
「えっ！？」
反射的に、勢いよく立ち上がる。
「ちょっと、どうしたの？」
「いや、だって……どうして、そんなこと聞くの？」
「そろそろ会わせてくれないかなーって」
「えーーーっ！！」
雨音が聞こえなくなるくらい、大きな声が出る。
「もう、そんなに驚かなくてもいいじゃない」
彼女がいたずらっぽく笑う。
「気になるもの、どんな人なのか。もう半年くらいになるでしょ？ 付き合って」
「そう、だけど……」
「心配しなくても、ちょっと顔見て話するだけよ。ね？」
「でも……」
「奈月に会いに来たついででいいし、急がないから。ね？ お願い」
お母さんが、とびっきりの笑顔でウインクをする。
「……今度、言ってみる」
「やった！」
彼女が無邪気にはしゃぐそばで、私はそっと息をつく。
「そういえば、お父さんにはまだ言ってないんでしょ？ 付き合ってること」
「うん……」
「お母さんから、言っちゃおうか？」
「えっ」
「恥ずかしいんでしょー」
「……」
「お父さん、飛んで帰ってきたりして」
「それはさすがにないんじゃ……」
「どうかしら。反応が楽しみねー」
彼女が声を弾ませる。
「お母さん」
「ん？」
「……いつか、自分で、言うよ」
「そう？ じゃあ、言ったら教えてちょうだいね」
「うん」
小雨になってほんのりと明るくなった空の向こうで、鳥の短いさえずりが聞こえた。
