ガールズトーク
「いらっしゃい」
インターホンを鳴らすと、美幸がにっこり笑って出迎えてくれる。
二人で階段を上がっていく。先を行く彼女のサラサラな髪が、小刻みに揺れている。
やっぱり、三つ編みより下ろしてる方がいいなあ。もう何度も抱いた感想を、そっと心の奥に仕舞い込む。
「なんか久しぶりだね、この部屋」
「そうかもね、いつ来たっけ？」
「んー、覚えてないなあ」
「だよねー」
何気なく本棚を見ると、また何冊も本が増えている。
「あ。これ、もう続き出てたんだ」
並んでいるシリーズ本に目が留まる。
「うん。貸そうか？ もう読んでるから」
「ありがとう」
美幸が丁寧に取り出した本を、私も慎重に受け取る。
「あ、飲み物持ってくるから、座っといてー」
「はーい」
扉が閉まる音を聞いてから、一人掛け用のソファーに座る。向かいのソファーが、照明に照らされて淡く光っている。
お客さん、よく来るのかな。
そんなことをぼんやりと考えながら、彼女が戻ってくるのを待った。
「で？ 最近どんな感じなの？」
「え？」
「彼、と」
「……」
カップに伸ばしかけた手が、止まる。
「あれ、その話をしに来たんじゃないの？」
「そう、だけど……」
何から。どう。それを考え始めてしまったら、何も言い出せなくなっていた。
「私、ずっと待ってた」
「え？」
「奈月が話してくれるの。やっぱり、気になるもん」
「うん……」
「でも、奈月が話したいと思うところまででいいよ」
「なんで……」
「それが、お互いの為にいいと、私は思うから」
「……美幸」
「ん？」
カップを手に取って、レモンティーを一口飲む。
「ありがとう」
「うん」
彼女も、カップに口をつける。
二人ともがカップを置いてから、私は少しずつ、話し始めた。
「そっか」
美幸が、クッキーをかじりながら、考え込んでいるような顔をする。
「……」
私もクッキーを口に運ぶけれど、味ははっきりと分からない。
「……じれったい」
「えっ」
かじりかけのクッキーが、手から落ちる。
「もう、押し倒しちゃえば？」
「えーっ！？」
拾い上げたクッキーが、さっきよりも派手に転がる。
「私なら、って話ね」
彼女の唇が、大人っぽい笑みを作る。
「でも彼、待ってくれるんでしょ？」
「うん……」
「だったら、あとは奈月次第、かな」
「そう、だよね」
カチャ。
向かいから、カップを置く音が小さく聞こえる。
「……よかった」
「え？」
「その人なら、奈月を任せられる」
「……っ」
「いい人に出会えたね」
「うん」
それだけは、はっきりと頷くことができる。
「ねぇ、美幸」
「ん？」
「その……」
彼女の視線は、とても優しくて。聞くなら、今。そう思って、手に力を込める。
「みっ、美幸は……そういうこと、するの？」
「え？」
「そのっ、おおっ！ 押し倒したり……っ」
言い切る頃には、私の頬は真っ赤に染まっていた。
「あぁ……たまに、かな」
「そっ、うっ」
「でも、大抵はさっさと押し倒されちゃうけどね」
「そそっ、そう、なんだ……」
頭から、湯気が出始める。……でも。
「もし……嫌、な時はっ、どうするの？」
「張り倒す」
「えっ」
「あと、枕投げつけたり」
「えっ！？」
「あとねー」
「もう！ 大丈夫！」
「そう？ 参考になった？」
「……ならないっ」
「そっか」
彼女が無邪気に笑う。
「大丈夫。彼ならきっと、奈月のどんな小さなサインでも気付いてくれるよ」
彼女の言葉が。優しい笑顔が。温かい空気に溶け込んで、私の体を包んでいった。
