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過去のヒトその2

　コール音が鳴っている間に、窓ガラスの枠に手をかける。外に広がる景色には、いつも通りちゃんと色がある。小さく頷いて、静かに窓を閉める。

　コール音が発する振動に合わせて、鼓動がドクンドクンと響く。

「もしもし」

　彼の穏やかな声が、耳の入り口から体の中へと入ってくる。まるで酸素を取り込むように、自然な流れで身体中を巡っていく。

「あのっ、さっきは出れずにすみません」

「大丈夫だよ、折り返しありがとう」

「いえ……それで、何かお話があったんじゃ」

「ん？　特に用事があるわけじゃないんだけど。……そうだな、敢えて言うなら」

　彼が、一拍おいて続ける。

「エネルギーチャージ。僕が頑張る為の」

「……」

「今のは、ちょっと恥ずかしいね」

「はい……」

　どうして、あなたは。いつも。

　私には真似できない方法で……

「奈月ちゃん？」

「はいっ！　あ、あの……」

　今、他のことまで考えてしまったら。

　せっかく掴みかけた道筋を、見失ってしまう。

「私は、お話があります……」

「なぁに？」

　ズボンの太ももの辺りを、グッと握りしめる。クシャッと、一気にシワができる。

「私……今、就活で。三社、最終面接まで進んでます」

「うん」

「全部、県内の会社で」

「……うん」

「だからっ、その……」

　言わなくちゃ、その続きを。

　強く思うほどに、息が。言葉が。つかえてしまう。

「……僕が、言おうか」

「……え？」

「その続き」

　どうして。……優しすぎるよ。

　でも、今回は。他になんにもできない私に。

　もう少し、頑張らせて。

「……私がっ、言います」

「分かった」

　彼がそう言って、落ち着いた静けさが訪れる。

「……だから」

　声が、震えないように。最後まで言えるように。深く、息を吸う。

「卒業しても、私はこっちにいます。私たち、どうしたらいいと思いますか？」

　声は大丈夫だったのに。

　携帯を握る手が、小刻みに震えている。

「どうしてもっ、答えが出ないんです！　私一人じゃ！」

　叩きつけるような声が、部屋中に響き渡る。

　……こんなつもりじゃ、なかったのに。

　こんなの、ただの八つ当たりじゃん。最低だ。

　本当に、最低だよ……

「……僕も」

　彼の声で、ハッとなる。

「僕も、考えてるから。これは、君一人で答えを出すことじゃないから」

「ほんと、に……？」

「うん。ほんと」

　彼の声が、いつものように心地よく耳に響く。

「だから、もう少し待ってもらえる？　答え決めるの」

「……はいっ」

　頭の中はぐちゃぐちゃになっているけれど。

　彼の言葉は、一文字一文字、鮮明に心に届いた。

「でも……僕は今、どうすればいいのかな」

「え？」

「今、君の涙を拭えないから。その代わりに」

「なっ、んで……」

「分かるよ。ずっと、君を見てきたから」

　その言葉で、涙を堰き止めていた壁は、呆気なく崩れた。

「うっ……ううっ」

「ごめ……」

「謝らなくてっ、いいですっ」

　涙が頬を伝って、携帯を濡らしていく。

「してっ、くれるなら……っ、声を、聞かせてっ。何か、話を……っ」

　嗚咽がひどすぎて、自分でも聞き取れない。

「分かった」

　それでも、彼はしっかりと受け取ってくれた。

「僕は、君を」

　私を落ち着か出るように、普段よりもずっとゆったりとした口調で。

「愛してる。君が思ってるより、何十倍も。どうしようもなく」

　想像していたよりもずっと、深い言葉が。

「……っ。余計っ、泣いちゃいますよっ」

「そう？」

「そう、ですっ」

「……じゃあ」

　彼が穏やかな口調で続ける。

「今住んでる家の近くにさ」

「……はい」

「新しいカフェができてね」

「……そう、なんですね」

「うん。で、抹茶ラテとほうじ茶ラテが人気らしいんだ」

「へぇ……」

「飲んでみたいんだけど、男一人で入れる雰囲気じゃないんだ」

「そうなんですか」

「そう。だからさ」

「はい」

「いつか、二人で飲み比べしない？」

「えっ」

「ん？　駄目かな？」

「……駄目じゃ、ないです」

「よかった」

　電話の向こうに、彼の笑顔がある。

「それと」

「はい？」

「来週、そっちに行っていい？」

「はいっ」

「よし」

　今度は、彼が大きく頷いている。

「もう、大丈夫だね」

「はい！」

「じゃあ、またね」

「はい」

　ゆっくりと、携帯を耳から離す。

　刺激が強いと思っていた部屋の景色は、すっかり目に馴染んでいる。

　開きっぱなしになっていた本を手に取って、そっと閉じた。