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閑話　こたつみかん

　休日の昼下がり、こたつでのんびりみかんを食べていると、千歳に聞かれた。

『お前、みかんの筋ぜんぜん取らないで食べてうまいのか？』

「あー……まあ取った方がおいしいんだろうけど、おじいちゃんがいつも「みかんの筋は栄養があるんだ、本場じゃ薬にも使うんだ」って言ってたから、なんとなく取らないで食べてる」

『へえ、どんな効果あるんだ？』

　千歳は首を傾げた。

「まあ体を温めるとか、血の巡りをよくするとか、痰をとるとか」

『へえー』

　俺はみかんの房をもぎつつ言った。

「俺はさあ、みかんの薄皮も許せない千歳が、エビの尻尾とかホッケの骨とかはバリバリ食べるのが不思議」

　千歳はみかんの房を吸って食べて、薄皮は残すのである。ホッケの骨については、開きにするときに骨ごとスライスしてあるらしく、普通の魚の骨より薄いのだが、食べようとはとても思えない。

　千歳は、何でもない顔で言った。

『エビの尻尾はスナックみたいだし、ホッケの骨は噛むと出汁が出てうまい』

「カルシウム補給とかじゃないんだ」

『うまいから食ってる』

「へえー」

　食の好みっていうのはさまざまだな。

　思えば、俺と千歳の食の好みはそんなに被らない。俺は出汁の染みた野菜と柑橘系フレーバーが好きだけど、千歳は甘いものと、チョコミントが好きだ。こってりしたものも好きそう。

　俺はチョコミント別に好きじゃないし、千歳は特に柑橘が好きというわけじゃないし。

　それでも、これまで特に大きな喧嘩もせずやってこれてるのか。不思議だな。でも、ありがたいことだな。