外れスキル《棚卸し》の俺、物資不足で滅びかけた王国を倉庫から立て直す 〜追放した勇者たちは補給切れで泣きついてきたが、もう遅い〜

第28話 セリアの任命

　リンドホルムの領主館は、王都の貴族屋敷ほど華やかではなかった。

　石造りで、廊下は狭く、壁には古い地図が多い。

　レンが呼ばれたのは、朝の共同倉庫作業を終えた直後だった。

　執務室には、セリア、ガルド、ユリウス、神殿の代表、馬車組合の代表、職人街の親方たちが集まっていた。

　レンは思わず足を止める。

「何か問題が」

　ガルドが呆れた顔をした。

「問題がないと呼ばれないと思ってるのか」

「だいたいそうなので」

　セリアが小さく笑った。

　彼女の机の上には、一枚の任命書が置かれていた。

「レン・アスター」

「はい」

「あなたを、リンドホルム都市補給官代理に任命します」

　部屋が静かになった。

　レンは言葉を失った。

「都市補給官」

「正式な制度としては、まだありません」

　セリアは言った。

「だから代理です。ですが、今のリンドホルムには、倉庫、街道、神殿、治療院、職人、商会を横断して物資を見る役が必要です」

　その言葉に、部屋の何人かが小さく身じろぎした。

　横断して物資を見る。

　聞こえはいい。

　だが実際には、既存の権限に踏み込むということだ。

　倉庫組合には倉庫組合の規則がある。馬車組合には馬車組合の事情がある。商会には商会の帳簿がある。神殿には寄進と奉仕の慣習がある。

　そこに、都市補給官という新しい役を置く。

　反発が出ないはずがない。

　ユリウスが頷く。

「商会としても、窓口が一つある方が助かります」

　馬車組合の代表も言った。

「馬を無限に出せと言われるより、休養まで見てくれる方がいい」

　神殿の代表が微笑む。

「炊き出しと古着も、記録が残るようになりました」

　職人親方が腕を組む。

「面倒だが、材料がいつ来るかわかるのは悪くない」

　だが、全員が賛成していたわけではない。

　倉庫組合の年長役員が、重い咳払いをした。

「セリア様。都市補給官などという役を置けば、倉庫組合の権限はどうなります」

　部屋の空気が少し硬くなる。

「これまで倉庫は組合が守ってきました。外れスキルを持つ若者一人に、街の物資を横断して見せるなど」

　ガルドが眉を吊り上げた。

「言い方に気をつけろ」

　役員は怯まなかった。

「ガルド、お前もだ。倉庫長が外の者に鍵を渡すなど、前例がない」

　レンは任命書を見る。

　反発は当然だ。

　権限のある場所に新しい線を引けば、必ず誰かの足元が揺れる。

　セリアは静かに答えた。

「倉庫組合の権限を奪うためではありません。倉庫だけでは見えない流れを見るためです」

「言葉では何とでも」

　レンは一歩前に出た。

「分類棚の記録は、倉庫組合にも残します」

　役員がこちらを見る。

「都市補給官代理の判断で動かした荷は、組合記録、領主記録、配送記録の三つに残す。鍵も俺だけが持つ形にはしません。ガルドさんと記録係が確認できるようにします」

「それで組合の面子が立つと？」

「面子ではなく、後で検証できます」

　役員は口を閉じた。

　セリアが続ける。

「異議は記録します。三十日後に制度を見直します。それまでは代理制度として運用します」

　年長役員は不満げだったが、完全には退けなかった。

「三十日後、必ず見直しを」

「約束します」

　部屋を出る前、役員はレンの横を通り過ぎながら低く言った。

「外から来た者に鍵を渡せば、いつか倉庫の中身が外に流れる。そうならぬよう祈ります」

　レンは答えなかった。

　答えても、納得はさせられない。

　ガルドが横でぼそりと言う。

「あれは、収まったわけじゃないぞ」

「はい」

「三十日後、見直しの席で、あの爺さんは必ず仕掛けてくる」

「わかっています」

　任命は、拍手で決まったわけではなかった。

　反発と条件と記録の上に、どうにか置かれた。

　だからこそ、制度らしかった。

　レンは全員を見る。

　自分を追放した場所には、居場所がなかった。

　だが、この街では、面倒だと言いながらも必要だと言う人たちがいる。

「俺は、全部は見られません」

　レンは言った。

「見える範囲にも限界があります。判断を間違えることもあります」

　セリアは頷いた。

「だから、あなた一人の役職にはしません」

「え」

「都市補給官代理の下に、記録係、倉庫係、回収班、馬車連絡、商会連絡を置きます。ガルドには倉庫学校を。ミナには市内軽配送の見習い頭を」

　レンはミナがいないことに気づく。

　いたら、きっと飛び跳ねただろう。

　セリアは任命書を差し出した。

「あなたに求めるのは、全部を一人で見ることではありません。見えるものを、皆で扱える形にすることです」

　その言葉に、レンは胸の奥を突かれた。

　自分がいなければ、また届かない。

　ずっとそう思ってきた。

　でも、この街は違う方向へ進もうとしている。

「受けます」

　レンは任命書を受け取った。

　紙は軽い。

　けれど、そこに結ばれているものは重かった。

　倉庫の鍵。

　回収班の荷札。

　馬車組合の休養表。

　神殿の古着記録。

　治療院の空瓶。

　商会の在庫表。

　それらが、一本の細い紐で結ばれようとしている。

　その紐を握るのが、自分一人であってはいけない。

「一つ、条件があります」

　セリアが頷く。

「聞きます」

「都市補給官代理の記録は、俺以外も読める形にしてください。俺がいないとわからない記録にはしない」

　ガルドが短く笑った。

「自分がいなくても回す気か」

「そうでなければ、また届かなくなります」

　セリアは静かに答えた。

「認めます」

　ガルドが満足そうに頷く。

　セリアは静かに言った。

「では、最初の仕事です」

「はい」

「王都から召喚状が来ました」

　空気が変わった。

　セリアは封書を見せる。

　王都官僚の印。

　北方遠征隊撤退とリンドホルムの物資統制について、説明を求める。

　レンの《棚卸し》が、視界の端で不穏に揺れた。

　リンドホルムだけでは、終わらない。