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第十五話育成係として

我がアウメアに知らせに戻るとベルノに踏まれているアウメアがいた。

「良い知らせだ、アウ……メア。おい、貴様……何を……している」

「……あぁ、もしかしてこの子の恋人さん？　良い商品になりそうだったから、つい……ね」

「何がついだ。……抑えろ、抑え……られるか！！　貴様だけは……絶対に許さんぞ！！」

「どうしようヴァルゴアちゃん、私を庇って師匠が！！」

「良かった二人とも無事……で…………ご……めんね」

「おい、アウメア何故我を置いて逝こうとしておるのだ。…………もういい、アウメアのいない世界などどうでもいい。全て消し去ってやる」

「…………！　ヴァルゴアちゃん、師匠まだ生きてる。私が師匠を助け……」

「どけ、邪魔だ！！」

「……このままだと師匠が死んじゃうんだって！！」

「……そうだ、カナタお前がいなければアウメアは！！」

「…………ごめんなさい。私……私、ただ師匠と……」

「……すまない、感情的になりすぎた。もう一度聞くがアウメアは生きてるんだな」

「……うん、師匠が魔力を練ってるのが分かったから」

「どんな魔力か分かるか」

「黒っぽい魔力みたい」

黒の魔力……そうか、アウメア理解したぞ。

「作戦会議は終わったかい？　この子商品として良いけどすぐ壊れちゃいそう」

「見る目ないのではないかベルノ」

「何で僕の本当の名前を知ってるんだ！」

「さぁな、誰かが情報でも流したのではないか？」

やれ、アウメアよ、我は準備は出来ているぞ！！

アウメアが時間魔法と空間魔法でベルノの周囲だけを夜に変えた。

「なっ、なんで僕の周りだけ夜に……まだ時間はあるはずなのに！！」

「……ふぅ、上手くいってよかったです。二人が気づいてくれなかったらどうなっていたか」

「何をいう。この程度の相手でやられるアウメアではないだろ」

「ふふっ、その割には焦っていたようですが？」

「べっ、別に焦ってなどおらぬからな！」

「……師匠良かったぁぁ！！　師匠が死んじゃうんじゃって、私……私……」

「安心してください、私はカナタを置いて死んだりしませんから」

「その様子だと吹っ切れたのか？」

「いえまだです。ですが、カナタが危険な状況でクヨクヨなどしていられませんから」

「私も師匠と……ヴァルゴアちゃんと一緒に戦いますから！！」

「待ってよ、これじゃあ父さんが怒られる。僕に捕まってよ……僕は父さんの役に立たなきゃいけないんだ！！」

「すみません、それは出来ません。私には護るべき弟子……いえ、共に戦う仲間がいますので捕まるわけにはいきません」

我が少し席を外しただけでアウメアの様子がいい方向に変わっている。

そう肌で感じられるほどだ。

我たちは協力しベルノを捕らえた。

「こいつを利用して神族と接触しようと我は考えている」

「良い考えだと思います。神族との戦争を早く終わらせないことには何も始まりませんから…………何も」

「師匠、私がいますから元気出してください！」

「ありがとうカナタ」

我たちはこれでカナタが誘拐されずに済むとは考えていない。

今後も警戒をしつつ神族との接触を図る。

そのために利用出来るものは全て利用する。

「アウメア、お前の師匠に再び協力を願えないか」

「それならお安い御用です」

「感謝する。それとアリアの自殺の件を任せている三人にも協力を頼もうと思う。出し惜しみなしでいく」

先ほどフォルスから聞いた情報や時間移動前に接触した神王を名乗る存在についてまずはアウメアとカナタに情報共有をした。

合流した後、全員に話す予定だ。

「カナタ……先ほどはすまなかった。怒鳴ったのもそうだが、『お前がいなければ』などと気が動転していても言ってはいけないことだった」

「謝らないでよヴァルゴアちゃん。本当のことなんだから。あの人が最初に狙ったのは……私だったんだから、師匠が助けてくれなかったら私負けてたよ。あの時……師匠たちが言ってた未来に私じゃなくて師匠がなっちゃったらって考えたら……私、私怖くて……また師匠と会えなくなったら耐えられない」

もしそうなったらカナタはあの時のようにアウメアに教えてもらったことを使って自殺するのだろうか。

それではアウメアの存在を否定されたようで……我は、不快だ。

「安心しろカナタ、これからは極力離れない。これならアウメアもカナタも安心だろ」

「うん！」

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