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第十四話友達のために

「ねえ、ヴァルゴアちゃんにちょっと聞いてもいい？」

「なんだ？」

「ヴァルゴアちゃんって師匠の何？」

「……何と聞かれても、相棒とでもいうべきかなんと言うべきか」

「そっ、そうなんだ。良かった」

「良かったとはなんだ」

「いや、別にヴァルゴアちゃんと師匠の関係に何か言おうってわけじゃないんだけど……師匠と弟子って関係から変わりたいなぁって」

「……というと？」

「……師匠には内緒だけど、ずっと仲良しの親友……とかになりたいんだ」

「なぜアウメアには内緒なのだ？」

「だって恥ずかしいんだもん。私が小さい時から師匠と弟子だったのに、今更……親友になりたいなんて」

「別に遅いもなにもないだろう。というか言ってやったほうが、アウメアは喜ぶぞ」

「いいのかな？」

「……いいと言っておろうが！！」

ヴァルとカナタは何を話してるんだろう。

ダメダメ今はカナタを誘拐されないように周囲を見張らないと……また…………カナタが、死んでしまう。

アリアも護れずカナタを死なせて……また死なせてしまったら私は………耐えられない。

カナタが走ってきていますが、もしかして誰かに！！

「あの、師匠……話があるんですが」

「どうしたの？」

……もしかしてヴァルと話していたことなのかもしれない。

「私、弟子を辞めたいんです」

私はカナタのその言葉を聞き、手に持っていた物を落としてしまった。

「なっ、何を言っているんですか……悪い冗談ですよね、カナタ！！」

「そんなに焦らないでくださいよ師匠！」

「焦るよ！！」

「違うの、私は師匠と……しっ、親友になりたいの！！」

「しっ、親友…………よっ、良かった。また…………また拒絶されるのかと、思ったら怖……くて」

「…………ちょっとヴァルゴアちゃん、師匠泣き崩れちゃったんだけど！？」

「知らん、お前の言い方の問題だろうが」

「……親友なら、喜んでなりますよ」

「良かったです。これでヴァルゴアちゃんだけじゃなくて私も師匠を守れますね！！」

「なんだその理由は！！」

「だって聞いた話だとヴァルゴアちゃんだけズルいんだもん」

「……はは…………あ、はは」

「見てよヴァルゴアちゃん、師匠が笑ったよ」

「…………そうだな。……これに関しては感謝するぞカナタ」

「えへへ、そこまで感謝してくれるなんて、嬉しいなぁ」

「まあ、アウメアを苦しめたのもお前なんだがな」

「それは私であって私じゃないでしょ、ヴァルゴアちゃん！」

「はいはい、そうだな。二人とも少し離れる」

「いいですけど、何かあったのですか？」

「すぐに分かる、安心しろアウメア。我がお前の前から離れることはない」

「……そう、ですか」

「あの、なんの話ですか？」

そして視点はヴァルに切り替わる。

気配を消すのが多少上手いだけの奴だな、アイツは。

「貴様、我たちに何の用だ」

「おお、上玉の方から来やがった。運が俺の方に来たのか、よっしゃあ！」

「……ほう、その言い方貴様が誘拐犯だな」

「誘拐犯、何の話だ？」

我は多少優しい拷問で聞き出すと、こいつではなかった。

だが誘拐未遂の件は警備隊に突き出したほうが良いだろう。

警備隊なら少しは安心出来る、その考えが間違いだった。

我は警備隊の一人の男を見て感じたのは天使の気配だった。

あちらが天使と来れば我の気配にも気づいているだろう。

フォルスのところに転移しよう、あの場所までは追ってこれないだろう。

「あっ、ヴァルじゃん。さっきぶりだねぇ、いぇ〜い」

「おい、フォルスお前も着いてきたのだろう？」

「ワーオ、ヴァルが僕の名前呼ぶとか珍しくない！？　何百年ぶりになるのかなぁ……まっ、いっか」

「そんなことはどうでもいいだろ」

「ヴァルが僕の名前を呼ぶ時って毎回決まってやばい時だからね。着いてきているって質問だけど……まあ、半分当たりって感じかな」

「半分というと、魂とかその辺りか？」

「そんな感じ、僕はヴァルが過去に戻る時に魂と記憶だけ過去の肉体に移動する。簡単に言えばそ〜んな感じかなっ」

「こんな感じの天使を知らないか？」

我は警備隊で確認した天使の絵を描き同じ天使であるフォルスなら見せれば何かしらの情報を得られると考えた。

「……何回見ても独創的なイラストだなぁ。っとこんな天使なら知ってるよ」

「教えろ」

「そう言われてもなぁ、僕に何のメリットもないしなぁ」

「……ならば、お前の願いを聞いてやる。教えろ」

「おっ、言ったね！！　なら僕のことをちゃんと名前で呼ぶこといいねヴァル」

「そんなことでいいのか？　それぐらいなら別に構わないが」

「んじゃ、さっそく呼んでよ。ヴァ〜ルちゃん」

「お前ふざけやがって……はぁ、協力してくれるのだろうフォルス」

「おぉお！　やっぱお前呼びより名前呼びの方が友達って感じがしていいねぇ！！」

「呼んだだろ、とっとと教えろ！」

「はいは〜い。ヴァルが見たのは普段はエルフの国の治安維持をしてる半天使だね、何ていうんだろ、クォーターって言うのかな？　簡単に言うと天使と人間の子供だね」

「天使は禁忌なのは分かっていたが、半天使までいるのか？」

「そりゃあいるでしょ、それも含めての禁忌なんだから……神族の能力がいずれこの世から消えてしまうそれを恐れてるんだよ、あの人たちはね。まあ僕は別に良いんだけどさ、だってさ言ったら僕たち神族がいずれは人間族になれるんだよ！！　僕たち天使が恐れられず友達になれる世界……僕はそんな世界にしたい。だから……」

「長い、早く教えろ」

「もうせっかく良いところだったのに。ヴァルが見たのは半天使のベルノちゃん、ヴァルたちが守ってる勇者ちゃんよりちょっと強いけどヴァルには遠く及ばないかな」

カナタより強いなら我に及ばないわけがないであろう。

「カナタは我の腕を切り落とすほどの実力はあるぞ」

「それはその時はそれだけの思いがあったんだよ。多分今の勇者ちゃんだと負ける」

「ベルノとやらの目的はなんだ」

「あの子の目的かぁ、多分親孝行だよ」

「それを具体的に聞いてるのだ」

「あの子の父親はオークションの商品担当だから、あの子は良い商品を探してるよ」

「その商品としてカナタが選ばれたというわけか！！」

「そだよ」

ならば我がすぐにアウメアに伝えなければ！！

「フォルス、感謝する」

我は伝えるためすぐアウメアのもとへ転移した。

読んでいただきありがとうございます！！

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