俺たちの冒険はこれからだ！（五三周目）

第二章

第三七話：「何をやってるんですか、あなたは！」

　ギルドに戻ってくると、中が騒がしかった。

　どうやら人払い令は解除されたらしい。

「……まぁ、この賑わいようなら報告は良いか」

　そう呟くと、僕は踵を返す。

「良いのですか？　我が主」

「えぇ。人混みは得意じゃないですから」

　ついでに言うと、注目されるのも苦手だからだ。

「さぁ、宿に戻りましょう」

「はぁ……。ですが我が主」

「何ですか？」

「先程から、やけにこちらに屋根の上から手を振ってくる人物がいるのですが」

「気のせいでしょう」

「え？　いやでもあれって……」

「僕は何も見てませんよ。あんな青白い顔をして今にも吐きそうな、銀髪のエルフの女性なんて僕は知りません。知りたくありません。知り合いたくもありません。なので即刻帰りましょう」

「良い加減に反応せんかーーー!!」

　ギルドマスターの———もとい、全く見知らぬエルフの女性の大絶叫が、辺りに響き渡った。

　しかし、どうやらそれが最後の気力を振り絞って発した物だったらしく、叫び終えるとフラリと姿勢が崩れ、そのまま屋根を滑り落ちて行く。

「あぁもうっ、世話の焼ける……！」

　受け止める為に走り出そうとするが、直前で王女を背負っている事に気付く。

　このまま彼女を受け止めれば、その加重で確実に潰れる。

　考えるだけの時間も、迷うだけの暇も無かった。

「っ……！　この娘をお願いします！」

「ふぇ？」

　王女を背中からひっぺがすと、後ろは確認せず放り投げる。

　変な声が聞こえた気がしたが、それに構ってはいられない。

　全力で飛び出してギリギリ間に合うか間に合わないかの瀬戸際。

　風を切って走る。

　限界まで手を伸ばす。

　彼女の身体が腕に触れる。

　すかさず自分の方に引き込む。

　そしてそのまま———、ギルドの壁に突っ込んだ。

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　もうもうと砂埃が立つ中、僕はゆっくりと身体を起こす。

　抱えているマスターを見ると、かすり傷はあるようだが大きな怪我は見られない。

　フゥ、と溜息を吐いていると、マスターが眼を覚ました。（というか気絶してたのか）

　僕の姿を認めると、顔を見つめながら、

「悪かったの。助かったわい」

　と言った。

　それに対し、僕の口から出たのは、

「何をやってるんですか、あなたは！」

　自分でも驚く程の大声だった。

　只でさえ目立っていたのにそんな事をした物だから、余計に僕に注目が集まる。

　だが、そんな事を今の僕は気にしていられなかった。

「あんな所に登ってどういうつもりですか！　危ないと思わなかったんですか!?　それとも自分なら大丈夫だとでも？　ふざけるのもいい加減にして下さい！」

　早口でまくしたてる。

　こんなに感情を昂らせるなんて、最近では滅多に無かったのにな、などと頭のどこかで冷静な自分が状況を観察している。

「無事だったから良かった様なものの、万が一があったらどうするつもりだったんですか！　怪我でもしたりしてたら……、いえ、それ以前に死ぬかもしれない可能性だってあったんですよ!?」

　周りの人達は呆気にとられて何も言えなくなっている。

　マスターだけは『死』という単語に一瞬暗い反応を見せたが、僕に反論する事は無く、

「済まなかった」

　と謝って頭を下げた。

　その謝罪で落ち着く事が出来たのか、僕は段々と頭が冷えてくる。

「分かってくれれば良いです」

「うむ。ん？　血が出ておるぞ」

「え？　あぁ、そう言えば身体強化をしてる余裕も無かったですからね」

「ほれ、じっとしておれ」

　マスターが僕の顔に手を伸ばしてくる。

　同時にマスターの口から、綺麗な赤色の舌が出ているのが見えた。

　この時点で、僕にとんでもない予感、というか悪寒が全身を駆け巡っていた事は、わざわざ言うまでもないだろう。

　そして僕が顔を背けようとする前に。

　ベロリ、と。

　生温かい物体が、僕の頬を撫でた。

「大丈夫!?」

「無事ですか、我が主！」

　タイミングが良いのか悪いのか（今の状況では確実に悪いのだろうが）、丁度その瞬間に彼女達が駆け込んでくる。

　どうやら彼女は、ちゃんと王女を受け止めてくれていたようだ。

　まぁそんな事を悠長に考えている場合じゃないんだけどね！

　僕の現状はと言えば、マスターに覆い被さられており、加えてマスターは入り口———、即ち彼女達に背を向けている。

　なのでまぁ、彼女達の角度からすれば見ようによっては、僕とマスターがその……キス、を……、しているようにも、見えない事はない訳で……。

「な、何やってるのよアナタ！」

「貴様、今すぐ我が主から離れろ！」

　当然、彼女達はそんな反応をする訳でして。

　それに対しマスターは、ゆっくりと、実に緩慢な動作で彼女達の方を振り向くと、

「『何』とは、随分な言い方じゃのう。お主らの見た通りの事をしておった迄じゃが」

　と、底意地の悪そうな笑みを浮かべてそう言った。

　確信犯だ、この人は。

　重症だ。もう手遅れだ。

　本当にどうしようもない。

「へ、へぇ、そうなの。じゃあもう殺すって事で良いわよね？」

「珍しく意見が合ったな。我が主に害をなす物は、すぐにでも消し去らねばならん」

　こっちも大概だったか！

　彼女の方はともかく、王女の魔法は恐らく加減が出来ないだろうし（そして多分する気も無い）、マスターと密着している今の状態では、僕の身も非常に危険だ。

「落ち着いて下さい！　僕はまだ何もされてませんから！」

「何じゃ、お主の中では今の儂との行為は無かった事にされておるのか。其れは残念じゃのう」

　どうしてこの人は火に油を注ぐような事を言うのかな！

　そんなに修羅場が好きか！

「とりあえず一旦離れて下さい！」

　僕はマスターを無理矢理引き剥がす。

　マスターは名残惜しそうにしながらも、渋々僕から離れてくれる。

　これでこの場から逃げる事は出来るようになったが、それをやるとこの人達を止める者がいなくなるので、僕は逃げられない。

　僕の短い人生の中で、今が最大の修羅場になりつつある。

　もうこれは、どうしようもないんじゃないかなぁ……。

　達観、というかもう半ば諦観の域まで達した僕は、どうすれば事態を丸く収められるかと言う、若干現実逃避気味な思考回路に至っていた。