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ウンディーネ

その日の夜は宴会だった。

シルフたちはストーンサークルで飲み、踊り、食べた。

ダンスに歌が提供された。

シルフの誰もが英雄セリオンをたたえた。

即興詩でこの英雄の武勇がたたえられた。

「ちょっと、セリオン……飲んでるう？」

そこにターニャが現れた。

「ターニャ……酔ってるだろ？」

「ウフフフフ……そうよお、酔っているわよお……セリオンも飲みなさいよ」

「俺は理性を失うほど酔うつもりはない。それにしても、シルフの里は救った。しかし、まだ終わりじゃないんだろ？」

「そうねえ……次はウンディーネ、水の精霊王に会ってみない？」

「水の精霊王か……しかし、どうやって行くんだ？　俺のバイクでは行けないぞ？」

「安心して。シルフの里に伝わる乗り物があるのよ！」

「乗り物？」

「そう……聖鳥（せいちょう）フォエニカ（Phoenica）よ！」

セリオンとターニャはフォエニカに乗って空を旅した。

空から見える景色は新鮮だった。

もっともセリオンはバハムートに乗って空を飛べるのだが……

ウンディーネ（Undine）の里は川沿いにあった。

セリオンとターニャはウンディーネの里に降り立った。

セリオンとターニャは旅人を装って里に入った。

そこで一人の少女と出会った。

少女は青い髪をツインテールにしており、ミニのプリーツスカートをはいていた。

「すまない。俺たちはウンディーネに会いに来たんだ。ウンディーネがどこにいるか、教えてほしい」

少女は警戒感をあらわにした。

少女は指で向こうと指し示すと、二人の前から駆け出して消えていった。

「さっきの子には警戒されたか？　何もしゃべらなかったが……」

「あんたねえ……あの子はしゃべりたくてもしゃべれなかったのよ」

「しゃべれなかった？」

「ええ。耳は聞こえていたようだし、言語も理解できたけど、話しをすることができなかったのね」

「そうか……すまないことをしたな……」

「まあ、いいわ。さっそくウンディーネのもとに行きましょう！　もっとも、ただで水のオーブがもらえると思わないでよ？」

「つまり、試されるということか？」

「そういうこと！」

セリオンとターニャは滝が近くにある一軒家を訪れた。

その中から水の女性が出てきた。

「まあ、風の精霊王ターニャ！　あなたと再会するのは何年ぶりでしょう！　こちらの方（かた）は？　あなたからは神の息吹を感じます」

「俺はテンペルのセリオンだ」

「セリオン？　セリオン・シベルスク？　あのファーブニルを倒した英雄ですか！？」

「まあ、俺はそう呼ばれているところだ」

セリオンはウンディーネに水のオーブを探していることを告げた。

「なるほど……わかりました。ですが、水のオーブをただで差し上げるわけにはいきません。私から出す、三つの試練をクリアすれば渡しましょう」

「三つの試練？」

「そうです。まず第一はオンディーヌの心を戻すこと。第二はニクシーと対面して倒すこと。第三はその時に言いましょう。それではセリオン殿、この村にはオンディーヌという心を傷つけられた少女がいます。その子の心を戻してください」

「で、そのオンディーヌはどこにいるんだ？」

「セリオン、あんたが会ったあの娘よ」

「あのツインテールの子か？　あの子の心をもとに戻せばいいんだな？　やれやれ……めんどうなことだ」

セリオンは一人で出かけてオンディーヌのもとに向かった。

オンディーヌは川で水と戯れていた。

そこにセリオンがやって来た。