魔剣と虹
「ほう。魔族が抜け抜けと居場所を喋るとはな。オーガは東の地にある森の何処かに生息しているとは聞いていたが、良いのか？王家には武力がある。お前の村など簡単に滅ぼしてしまうかもしれんぞ？簡単に人間を信じるとは愚かな。。。」
私はこれでも、それなりに人を見る目があると思っていますので、そんなことはしないだろうという事は勘付いていました。
「それほど私は愚かでもないでしょう。陛下の部下であるこちらの衛兵隊長もとても感じの良い方でしたし、道中、街はとても治安も良く、快適な旅となりました。何も知らぬ魔族の田舎者ではありますが、陛下を信頼すべき人物と御見受け致しました。」
衛兵隊長は幼犬ブレイクを見て気勢を削がれた事を思い出し、剣を構えたまま顔が真っ赤になっていた。
イシュガルとファウナは笑いを堪えている。
「もう良い。剣を収め、下がるがいい。」
「「はっ！」」
満更でもない表情で王は後ろにある玉座に座った。
そして本題に入り始めた。
「お前達が見てきた街は、余が治める平和なるグラビエンテ王国の一部だ。その他の街もな。だが、我が家臣であり友であった、ダーテ・ルーナシグルズは国外で怪しい動きがあると考えていたのだ。」
再び冷たく光る青い目で私を見ると言いました。
「余がダーテに渡した手紙を、なぜサビオル、お前が持っている。返事によっては、余が直々に斬り捨ててくれよう。」
エリーナ、イシュガル、ファウナの顔に緊張が走った。
「その事につきまして、包み隠さずお話致します。」
私は死体から漁った時の、貴族と褒美のやり取りをしたという嘘とロケットの事以外は全て真実を語った。
「ダーテ、、、死んだのか、、、信じられない、、、」
王は次の言葉を考えるでもなく、哀しみを堪えていた。
「お悔やみを、、、」
国王ケレアレアは首を振った。
「良いのだ。これは余とダーテが決めた事だ。『星陵紋』は念のために仕込んだ魔法だ。だが、ダーテはもういない。全ては振り出しに戻ったのだ。」
項垂れた王はキッと私たちを睨んで言った。
「用件が終わったなら下がるが良い、商人サビオルよ。そこの首領エステルよりの使者2人も御苦労であった。すぐに褒美を用意させよう。して、其方は誰だ？召使いか何かか？」
「畏れながら、その事についてなのですが、、、」
エリーナが言い掛けた途端、ファウナはプンプン怒って立ち上がり、国王ケレアレアを指差して怒鳴った。
「黙って聞いておればお主！あっしの命の恩人であるサビオルを斬るなどと言った挙げ句に、あっしを召使いじゃと！？良い加減にせい！あっしはこれでもブラッドダイア家の魔法使い、ホワイトアッシュ・ドラグニールの妻にして、ファウナ・ド・アーカンシェル・ブラッドダイアじゃ！まったくもって高慢ちきなやつじゃのう！気に入らん！」
私とファウナさん以外、全員青い顔になっていますねぇ、、、どうしたものでしょうか、、、
「フッ、余を気に入らんだと？面白い娘だな。友を失った私に随分な言い草だ。斬って捨ててしまおうか。。。」
ケレアレアが剣に手を伸ばしたがファウナは気にしない。
「あっしは全てを失ったんじゃ！お主なんぞ怖ないわい！」
エリーナが慌てて仲裁に入った。
「とっ！とんでもないご無礼をッ！な、何卒御許しください。彼女はこの私、エリーナ・ブラッドダイアの遠縁にあたる者であります。400年前に『魔神』により隠された彼女をこのオーガの商人サビオルが救ったのです。」
ケレアレアは瞬時に冷静になった。
「400年前。つまり『竜魔大戦』の始まる頃か。ブラッドダイア家の者がなんだというのだ。。。シルバーピーチの有力な一族というのは知っているが、何故400年も『魔神』に封印された？そんな事が出来るのか？それは真か？」
エリーナは再び答えた。
「はっ！この者がグラビエンテ王国の伝説にある、『悲劇の七色姫』にございます。」
「「『七色姫』だって？お伽話だろう？」」
衛兵達がざわつき始めたが、エリーナは報告を続けた。
「そして、同じくまた、彼女を封じていた『幻術魔法』とその結界を創り出す邪悪なる伝説の杖、『トラウトケーン』を、このサビオルが破壊し、その折に魔剣『トラウトサビオル』が誕生したのです。衛兵隊長、魔剣を抜いて頂きたい。」
衛兵隊長が息を飲みながら、私から預かっている剣をゆっくりと鞘から抜いた。
抜剣の音が広間に鳴り響く。
剣身に魔力が陽炎の様に纏わり付き、これを敵に振るえば圧倒的な『何か』が起きる事を周囲に訴えていた。
衛兵隊長は魅入られながら、思わず言葉をこぼした。
「すげぇ。。。。」
ケレアレアも剣を見ながら先程のエリーナの話が半ば嘘ではないと考え始めた。
「見た目はただのロングソードだが、おそらく『竜』をも殺せる非常に危険な剣だ。『ドワーフ』達ですら御し切れんだろう。サビオル、これはお前が創り出したのか？」
どうやら『七色姫』よりも魔剣の印象が強かったのでしょう。
「創り出したのか？と申されましても。あの時は何か考える暇も無い状態でしたので、なんとも、、、、」
ケレアレアは驚きながら思案する。
「ダーテ、お前の死は無駄では無かったようだ。余は亡きお前の望みを叶えられる。。。魔族オーガ、魔剣『トラウトサビオル』、『七色姫』。運命かもしれんな。」
ケレアレアはファウナに向き合い質問した。
「其方は『竜王』に寵愛されていたと、伝承に残っているが、余は其方が『虹の力』とやらを使うのを見るまでは信じられんな。」
ファウナは完全にむくれている。
「おー、おー。会って早々にそれかのう。初めてアッシュに会った時よりもムカつくわい。あっしの『虹』は見せもんじゃないわい！」
イシュガルがそれを聞いてボソッと呟く。
「『魔神』アバクィスには散々披露したのにか。。。」
ファウナはイシュガルをキッと睨んだまま黙った。
エリーナがファウナに頭を下げて丁寧にお願いした。
「ファウナ殿。どうかお許し下され。陛下に虹を見せて頂いてもよろしいか？」
ファウナは仕方がないといった風に言った。
「エリーナからの頼みなら、聞かんでもないのう。。。」
ファウナが指をかざすと、そこから虹の帯が流れ出した。
衛兵達は大はしゃぎだ。
「おお！なんと美しい！」
「素晴らしい！色鮮やかなり！まさに王家の伝説！」
「真の清浄なる力！おお、グッラよ！」
ケレアレアも虹の美しさに感動していた。
「なんてこと、、、ダーテ、、、貴方にも、、、見せたかった、、、」
その時、異変が起こった。
衛兵隊長の握る『トラウトサビオル』が震え出したのだ。
衛兵隊が剣の震えを抑えようとしたが、止まらない。
「なっ！？何なのだ！？どうしたんだ！？」
もしかすると、『魔神』アバクィスの力呼応しているのかもしれません。
魔力が暴発しかかっています。
「私が持ち主です。私が抑えましょう。」
「はっ！早く手伝え！！」
私が『トラウトサビオル』の柄を握ると、拡がる陽炎の様な膨満した魔力は、ゆっくりと収まった。
ケレアレアは事の次第を見ると言った。
「この者らは悪しき者達の手先では無いと見た。今宵はここ、ドラグニール城にて休むが良い。食事は余も同席させてもらおう。」
