ドラゴンスポウン
「色々ありましたが、やっと着きましたねぇ。」
「そうだな。もっと早く着く予定だったが。」
オーガの村からは想像出来ないほどの、近代化された城塞都市ですねぇ。
幼犬のブレイクは知らない土地の匂いに鼻をひくつかせている。
王都ドラゴンスポウン。
ドラグニール家の居る白地の塔を中心に擁した城壁が、幾重にも街を張り巡っている。
城壁には無数の孔が空いているようにも見える。
「エリーナさん、城壁にある、あの孔は何なんでしょうか？」
「あれか？あれは『魔導眼』といって、かつての『竜魔大戦』の後に作られた城壁『スカイカーテン』に穿たれた、魔族からの防衛を主眼としている構造だ。今は観光地となっているんだ。」
イシュガルはブレイクを高い高いしながら『スカイカーテン』の説明を始めた。
「『スカイカーテン』は『魔神』アバクィスに滅亡寸前まで破壊されたドラグニール領の跡地に作られたんだ。結局、何重もの城壁が功を奏し、その後、『魔導眼』は一度も使われなかったそうだ。あそこの中を通ると、中々良い景色が見れるし、これからの季節は涼しい。銀貨5枚でグラビエンテ王国中から集められた、珍しいエールを選んで飲める催しがあるんだ。」
ファウナは王都の様子を見て驚いていた。
「この間までシルバーピーチより少し大きいくらいだった街が、めちゃくちゃでっかくなっとるのじゃ！ていうか、あの街をアバクィスがぶっ壊したのか。あの子は相当怒っていたんじゃのう。。。」
なるほど、彼女は封印されていましたねぇ？
「ここでは、ファウナさんに道案内は期待出来ないでしょう。」
エリーナがここで、ドンと胸を叩き言った。
「案内なら私とイシュガルに任せろ、サビオル、ファウナ殿！ただし、ドラグニール家への報告を終わらせてからな。」
これから私がやらなければいけない事を思うと、ため息を止められなかった。
「はぁ、お二人はここ、ドラゴンスポウンに随分お詳しそうですが、私とファウナさんは初めてですので、ご案内お願いしますよ。」
王城は東西南北に門が設置されていて、その外側を更に千鳥状に門が設置されている。
そして更に外隈を東西南北に門が設置されているのだ。
「千鳥状の配置なのは、人が流入した時に、二手に別れさせる為だ。一方通行だと詰まってしまうからな。３つの城壁しか無い様に見えるが、王城に向かって白地の立橋が幾つかあるだろう？あれが『スカイカーテン』の城壁を繋いでいて、防衛に魔導師や弓兵を送り込める、という仕組みだが、先程も申した通り観光地化されている。あぁ！早く冷たいエールが飲みたいな！」
私は『竜魔大戦』に詳しくはないが、魔族の蜂起はそれほどに強力だったのだろうか？
「エリーナさん。魔族が以前、ここを滅ぼしかけたと言いますが、こんなに強固な城壁が必要だったのですか？」
エリーナは頷くと、歴史の話をした。
「かつて、『魔神』アバクィスは、魔族を率いてこの地を強襲したと伝えられている。あまりの強さに、貴族達はその後、私財を投げ打って城壁を建設した。しかし、『竜魔大戦』以前、魔族は互いに縄張りを争い、決して同盟を組んだりはしない存在だったそうだ。人に危害を加えない魔族もいたらしいが、どうやってその軍勢をまとめ上げたのかは、未だに分かっていない。」
ファウナはニコニコと笑いながら、かつての仲間を自慢した。
「あっしの妹の強さと魅力に、きっと魔族がメロメロになったんじゃないかのう？？」
イシュガルはファウナを見てある提案をした。
「ファウナ殿。『魔神』アバクィスが気になるのであれば、報告の後、『画家』のところへ行って見てはどうだ？主に『ドラゴンスポウンアカデミア』の装飾向けに描かれた『魔神』アバクィスの絵が置かれていたと記憶している。一度展覧会で見た『復讐のアバクィス』はとても人気があったと思う。」
ファウナは自分の仲間が絵画にされている事に驚いた。
「アバクィスは憎まれていると思いきや、意外と人気なんじゃのう。」
エリーナは笑いながら言った。
「私達からすれば、『竜王』も『魔神』も『七色姫』も、伝承のお伽話ですからな。」
ファウナは顔が真っ赤になった。
「むむぅ、『七色姫』と呼ばれると、なんだか恥ずかしいのじゃ。」
イシュガルはシルバーピーチに伝わるアバクィスの逸話を話した。
「まさか、『七色姫』がブラッドダイア家の出とは思わなかったが、我がシルバーピーチ家には『魔神』アバクィスに関する逸話が、ダブレアス様の代から語り継がれている。『竜王』がアバクィスの胸を剣で刺し貫いた時に、『七色姫』の魂が漏れ出し、魔族と人間の仲を取り持ったとかなんとか。シルバーピーチ家が『七色姫』の出身が我が領地であったと知らないはずはないが、私は知らされていない。何故だろうか。。。」
エリーナも不思議に思った。
「私も、ブラッドダイア家では、そんな話聞いた事がない。それこそ我が一族が知らぬはずがない。。。どういう事だ？」
私はこの『虹の魔法使い』とシルバーピーチ領について、まだ何かきな臭いものがあると感じ取った。
「もしかすると、400年経った今も、『竜魔大戦』は終わっていないのかもしれませんねぇ。」
皆が私を見つめたが、答えは出なかった。
ついに城の門が見えた。
「もうすぐ白地の塔、『ドラグニール城』だ。気を引き締めて行くか。」
